Penesti
I penesti (in greco oι Πενέσται, hoi penestai), abitanti un tempo la Tessaglia, erano una classe di braccianti non libera, legata alla terra, il cui stato era comparabile a quello degli iloti di Sparta.
Stato sociale[modifica]
La tradizione considera i penesti come discendenti dagli achei, sottomessi da tribù invasori provenienti dalla Tesprozia. Archemaco (citato da Ateneo, VI, 264), uno scrittore del III secolo a.C., credeva invece che essi fossero beoti:
"I beoti etolici che non emigrarono quando la loro regione, la Tessaglia, venne conquistata dai tessali, si arresero ai vincitori a condizione che non fossero portati fuori dalla regione, né fossero messi a morte, ma avrebbero coltivato la terra per i nuovi proprietari del suolo, pagando con una pare del raccolto, e molti di loro furono più ricchi dei loro padroni".
Essendo le terre tessaliche ampie e molto fertili (in confronto al mumero della popolazione), i penesti avevano una gran bella quantità di terra da coltivare. I contributi dati ai tessalici (e Archemaco ne sottolinea la loro ricchezza) implica che i penesti potessero liberamente disporre di porzioni in eccesso dei loro redditi e possedere beni. Alcuni penesti, noti come latreis, facevano i servitori domestici, ricevendo in cambio un salario.
Dionisio di Alicarnasso ci dice (II, 9) che essi fossero picchiati quando si rifiutavano di obbedire e che, generalmente, fossero trattati come beni mobili (vale a dire, schiavi di proprietà altrui). Sembra siano stati meno numerosi dei tessalici.
Da un passaggio di Demostene, pare che i penesti talvolta accompagnassero i loro padroni in battaglia, combattendo a cavallo come i loro cavalieri o vassalli. Questa circostanza non è sorprendente, se consideriamo la rinomanza di cui godeva la cavalleria tessala. I penesti della Tessaglia somigliano agli iloti della Laconia sotto certi aspetti, perché spesso si sollevarono in armi contro i loro signori. Ci furono penesti anche tra i macedoni. Anche una tribù illirica veniva chiamata Peneste.
Voci correlate[modifica]
Fonti[modifica]
- (EN) Smith, William (curatore); Dizionario delle antichità greco-romane, "Penesti", Boston, (1870)
- (FR) Jean Ducat, I penesti della Tessaglia, Belles Lettres, serie "Centro di ricercche di storia antica", 1994 ISBN 2-251-60512-6
- (FR) Yvon Garlan, Gli schiavi nella Grecia antica, La Découverte, serie "Textes à l'appui", 1989 ISBN 2-7071-2475-3, pp. 106–107
