Peloneustes philarchus
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Sauropterygia |
| Ordine | Plesiosauria |
| Famiglia | Pliosauridae |
| Genere | Peloneustes |
| Specie | P. philarchus |
Il peloneuste (Peloneustes philarchus) è un rettile estinto, vissuto nel Giurassico superiore in Europa.
Lungo circa tre metri, questo animale appartiene al gruppo estinto dei plesiosauri, rettili marini che dominarono i mari nel Giurassico e nel Cretaceo. Il peloneuste, in particolare, era un rappresentante dei pliosauroidi, ovvero i plesiosauri a collo corto. La testa del peloneuste era lunga e le mascelle erano robuste e armate di denti aguzzi, perfette per afferrare e trattenere i pesci di cui questo animale si nutriva. Il corpo non era molto idrodinamico ma tozzo, come quello di molti pliosauri, e la coda era corta. In compenso, le quattro zampe trasformate in “pagaie” erano notevolmente efficaci per direzionarsi durante il nuoto. Il peloneuste doveva essere un forte nuotatore, che vagava per i mari del Giurassico alla ricerca di pesci e cefalopodi. I suoi nemici principali erano altri pliosauri dalle dimensioni ben più grandi, come lo stesso Pliosaurus o Liopleurodon.
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