Pavel Alekseevič Čerenkov
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Pavel Alekseevič Čerenkov (in russo, Павел Алексеевич Черенков; Novaja Čigla, 28 luglio 1904 – Mosca, 6 gennaio 1990) fu un fisico sovietico.
Fu lo scopritore della radiazione elettromagnetica detta, dal suo cognome, radiazione di Čerenkov: essa si origina quando una particella carica attraversa un dielettrico ad una velocità superiore a quella della luce all'interno di quel dielettrico.
Se questa è trasparente (liquido, vetro, plastica) la radiazione di di Čerenkov può provocare fenomeni luminosi (effetto di Čerenkov). Caso tipico: l'acqua diventa azzurrina intorno ai reattori nucleari detti "a piscina".
Sulla radiazione e sull'effetto Čerenkov sono basati i contatori che permettono la rilevazione di particelle elementari dotate di elevata energia. Perciò questi apparecchi sono di grande utilità per l'analisi dei raggi cosmici e dei fasci di particelle prodotti dagli acceleratori.
Čerenkov giunse alla sua scoperta con una serie di esperimenti iniziati a Mosca nel 1934, all'istituto di fisica dell'Accademia delle scienze dell'Unione Sovietica.
Nel 1937 i suoi colleghi Il'ja Mikhailovich Frank e Igor Yevgenyevich Tamm ne diedero l'interpretazione teorica. Per tale ragione, nel 1958 Cherenkov divise con essi il Premio Nobel per la fisica.
