Paolo Maffei

Paolo Maffei (Arezzo, 1926 – Foligno, 1º marzo 2009) è stato un astrofisico italiano.

Astronomo di fama internazionale, fu tra i pionieri della ricerca nell'astronomia dell'infrarosso. Nel 1968 ha scoperto, proprio mediante l'analisi all'infrarosso, due galassie, altrimenti non osservabili poiché la loro luce nelle frequenze del visibile è attenuta dalle polveri che caratterizzano il piano della Via Lattea, a cui è stato dato il suo nome: Maffei 1 (una galassia che se direttamente osservabile diverrebbe uno degli oggetti più visibili del cielo) e Maffei 2. Le due galassie sono le principali costituenti di quello che è stato definito Gruppo di galassie di Maffei 1.

Biografia

Nato da una nota famiglia folignate e, almeno fino agli studi universitari, ha sempre vissuto a Foligno, anche se per ragioni professionali ne è poi stato spesso lontano.

Ha conseguito la laurea a Firenze nel 1952, dopodiché ha lavorato negli osservatori di Arcetri, Bologna, Asiago, Amburgo e Catania, dedicandosi soprattutto allo studio del Sole, delle comete, delle nebulose e delle stelle variabili.

Dal 1963 al 1975 ha insegnato all'Università "La Sapienza" di Roma, nel 1975 è stato nominato direttore dell'Osservatorio astrofisico dell'Università degli Studi di Catania, dal 1980 ha ricoperto l'incarico di professore ordinario di Astrofisica presso il dipartimento di Fisica dell'Università degli Studi di Perugia. Nel 1987 ha fondato l'Associazione Astronomica Umbra.

È morto a 83 anni a Foligno la mattina del 1º marzo 2009.

Onorificenze

Gli è stato dedicato un asteroide: 18426 Maffei.

	Medaglia d'oro ai benemeriti della cultura e dell'arte
	— 20 novembre 1989.

Pubblicazioni

• Al di là della Luna - Edizioni scientifiche e tecniche Mondadori - 1973
• I mostri del cielo - Edizioni scientifiche e tecniche Mondadori - 1976
• L'universo nel tempo - Edizioni scientifiche e tecniche Mondadori - 1982
• La cometa di Halley: dal passato al presente - Edizioni scientifiche e tecniche Mondadori - 1984
• A cura di Paolo Maffei, Giuseppe Settele, il suo diario e la questione galileiana - Foligno, Ediz.dell'Arquata - 1987

Collegamenti esterni

• Omaggio a Paolo Maffei sul sito dell'Associazione astronomica Majorana
• Biografia su Coelum
• Articolo autobiografico (pdf): P.Maffei, "My Researches at the Infrared Doors", Memorie della Società Astronomica Italiana, Vol. 74 n. 1, 2003, pag. 19-28. (from "IV National Conference on Infrared Astronomy, in honour of Paolo Maffei", Perugia, December 4-7, 2001).

Portale Astronomia

Portale Biografie