Panax
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 Foglie e frutti di Panax quinquefolius |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sottoclasse | Asteridae |
| Ordine | Apiales |
| Famiglia | Araliaceae |
| Sottofamiglia | Aralioidae |
| Genere | Panax |
| Specie | |
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Subgenus Panax
Panax bipinnatifidus Panax ginseng - Ginseng cinese
Panax pseudoginseng Subgenus Trifolius
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Panax è un genere di 11 specie di piante perenni a crescita lenta con le radici carnose, appartenente alla famiglia Araliaceae, coumunemente note come Ginseng
Indice |
[modifica] Etimologia
Il termine Panax è latino (panax, panacis) ed è derivato dal greco παν ἀκέια, pan (tutto) akèia (cura, rimedio), termine dal quale viene anche la parola latina e italiana panacea, panaceae, cioè rimedio a tutti i mali; il termine ginseng viene dal cinese 人蔘, rènshēn, ossia pianta dell'Uomo
[modifica] Distribuzione e habitat
Si sviluppa nell'emisfero settentrionale in Asia orientale (principalmente Corea, Cina del Nord e Siberia orientale) ed in Nord America, tipicamente nei climi più freddi. La specie vietnamita del Panax è quello più comunemente utilizzato. Il ginseng è caratterizzato dalla presenza dei ginsenosidi. La specie siberiana (Eleuterococcus senticosus) possiede una radice ramificata invece che carnosa e, anziché contenere ginsenosidi, contiene eleutherosidi. I principi attivi del Ginseng risultano essere saponosidi triterpenici (i ginsenoidi) il panaxiatrolo (un triestere) e tracce di olio essenziale.
[modifica] Usi e caratteristiche
Il suo impiego risale a migliaia di anni fa e la sua efficacia è attestata da numerosi studi scientifici, sebbene ci siano alcune ricerche di segno opposto. Numerose sono, comunque, le sue virtù: dall'incremento della resistenza fisica e delle capacità di recupero (ad esempio in seguito ad attività sportiva) al miglioramento della circolazione, passando per un potenziamento della memoria e della resistenza ai fattori ambientali negativi. Nel complesso riduce stress e nevrosi, migliora l'adattamento agli stimoli della vita quotidiana, potenzia il rendimento fisico e mentale, rafforza le difese immunitarie e abbassa i rischi di contrarre diverse malattie.
[modifica] Proprietà
Uno studio del 2002 effettuato dalla Southern Illinois University School of Medicine (pubblicato negli annali della New York Academy of Sciences) ha scoperto che negli animali da laboratorio, entrambe le forme (asiatica e americana) del ginseng migliorano la libido e le prestazioni sessuali. Questi effetti possono non essere dovuti a cambiamenti nella secrezione ormonale, ma ad una azione diretta da parte dei componenti del ginseng sul sistema nervoso centrale e sui tessuti gonadici[1][2]. Negli uomini, il ginseng può facilitare l'erezione del pene.[3]. Il ginseng è conosciuto per contenere fitoestrogeni[4][5][6] In alcuni studi, il ginseng è stato dimostrato avere effetti stimolanti sull'ipofisi per aumentare la secrezione delle gonadotropine. Un altro studio ha trovato che nei topi giovani, accelera lo sviluppo degli organi riproduttivi, mentre in topi adulti di sesso maschile, stimola la produzione di sperma, e allunga il periodo di estro in topi di sesso femminile.[7]
[modifica] Effetti collaterali
Secondo una frequente domanda sulla nutrizione sportiva, pubblicata da UMass Amherst, uno degli effetti indesiderati più comuni di questa pianta è l'insonnia[8] Tuttavia, altre fonti affermano che il ginseng non causi disturbi del sonno[9]. Altri effetti possono includere nausea, diarrea, mal di testa, sangue dal naso,[10] ipertensione, ipotensione, e dolore acuto al seno[11]. Il ginseng può anche portare a manie in pazienti depressi, che lo assumono insieme ad antidepressivi[12].
[modifica] Applicazioni
Il Ginseng è una pianta nootropa o adattogena, che fornisce quindi, ad effetto delle stimolazioni del sistema nervoso, un atteggiamento comportamentale maggiormente orientato alla reattività ed alla attività, con conseguente sensazione di soggettivo benessere. Tale condizione di attività e di benessere produrrebbe secondariamente una incentivazione delle attività organiche coinvolgenti il sistema circolatorio, muscolare, e quindi anche poi immunitario e, di completo riflesso, lo stesso sistema nervoso.
È da considerare, soprattutto nella medicina tradizionale cinese, la forte connotazione simbolica che assume in genere il farmaco, spesso a funzione di placebo, nei confronti del benessere del paziente considerato individualmente. (In sintesi: è importante che "quel" paziente abbia una sensazione di aumentato benessere indipendentemente da attività farmacologiche). In tale interpretazione il Ginseng, assume una importanza esagerata per fattori che sono poco legati alla reale portata farmacologica, come è comunemente scientificamente intesa.
A semplice esempio, la pianta del Ginseng è coltivata per produrre radici di "forma umana", o degli organi, cioè con ramificazioni che suggeriscono la forma degli arti, della testa, degli attributi sessuali dei due sessi, ecc.; gli agricoltori che riescono a riprodurre in maniera migliore tali forme riescono a spuntare alla vendita prezzi di tutto rispetto. Tali forme sarebbero in grado infatti di far svolgere alla radice attività curativa per le parti "rappresentate", secondo le intenzione del paziente.
Se tale attività è considerabile come "medica" (nel senso di migliorare la sensazione positiva percepita dal paziente) non lo è però dal punto di vista effettivamente farmacologico, come è normalmente inteso.
[modifica] Note
- ^ Hong B; Ji YH; Hong JH; Nam KY; Ahn TY A double-blind crossover study evaluating the efficacy of korean red ginseng in patients with erectile dysfunction: a preliminary report. J Urol. 2002; 168(5):2070-3 (ISSN: )Department of Urology, University of Ulsan College of Medicine, Asan Medical Center, Seoul, Korea
- ^ Murphy and Lee Ginseng, sex behavior, and nitric oxide, Ann N Y Acad Sci. 2002 May;962:372-7 PMID
- ^ de Andrade E; de Mesquita AA; Claro Jde A; de Andrade PM; Ortiz V; Paranhos M; Srougi M Study of the efficacy of Korean Red Ginseng in the treatment of erectile dysfunction. Sector of Sexual Medicine, Division of Urological Clinic of Sao Paulo University, Sao Paulo, Brazil.
- ^ Lee, YJ (2003). Ginsenoside-Rb1 acts as a weak phytoestrogen in MCF-7 human breast cancer cells. Archives of pharmacal research 26 (1): 58–63. DOI:10.1007/BF03179933. PMID 12568360.
- ^ Chan, RY (2002). Estrogen-like activity of ginsenoside Rg1 derived from Panax notoginseng. The Journal of clinical endocrinology and metabolism 87 (8): 3691–5. DOI:10.1210/jc.87.8.3691. PMID 12161497.
- ^ Lee, Y (2003). A ginsenoside-Rh1, a component of ginseng saponin, activates estrogen receptor in human breast carcinoma MCF-7 cells. The Journal of steroid biochemistry and molecular biology 84 (4): 463–8. DOI:10.1016/S0960-0760(03)00067-0. PMID 12732291.
- ^ Chinese Medical Herbology and Pharmacology, by John K. Chen, Tina T. Chen
- ^ http://www.umass.edu/cnshp/faq.html
- ^ "The Ginseng Book." Stephen Fulder, PhD
- ^ Ginseng definition - Medical Dictionary definitions of popular medical terms easily defined on MedTerms
- ^ http://www.aafp.org/afp/20031015/1539.html
- ^ Fugh-Berman, Adriane (2000). Herb-drug interactions. The Lancet 355 (9198): 134–138. DOI:10.1016/S0140-6736(99)06457-0. PMID 10675182.
[modifica] Bibliografia
- Ginseng, la radice della vita di N. Valerio, Aporie Edizioni [1]
- A scuola di fitness di P. De Pascalis, Calzetti Mariucci Edizioni [2]
- Leksykon roslin leczniczych redazione di Antoniny Ruminskiej e Aleksandra Ozarowskiego, editore Panstwowe Wydawnictwo Rolnicze i Lesne, Varsavia 1990, ISBN 83-09-01261-6
- Le piante medicinali di Paul Schauenberg e Ferdinand Paris, Newton Compton Editori, Roma 1977
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