Osso mascellare

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La mascella o osso mascellare è un osso del viscerocranio (o splancnocranio), lo scheletro della faccia. È la parte ossea superiore della bocca, non mobile, che consente la masticazione e che compone, con la mandibola, lo scheletro della bocca.

È formato da un corpo e vari processi che da esso si dipartono:

• Il processo frontale, diretto in alto e medialmente che si articola con l'osso frontale e con le ossa nasali;
• Il processo zigomatico lateralmente che si articola con l'osso zigomatico: tale processo è a forma di prisma a base triangolare ad apice rivolto verso il basso e perciò presenta cinque facce, di cui è importante ricordare la superiore, che forma il pavimento della cavità orbitaria e presenta un solco, detto solco infraorbitale, che immette nel canale infraorbitale deputato al passaggio dei nervi e dei vasi omonimi e sbuca nel foro infraorbitale sulla faccia antero-inferiore, e la laterale, che si articola con il processo mascellare dell'osso zigomatico;
• Il processo alveolare inferiormente, che si articola con i denti dell'arcata superiore: esso presenta lateralmente e medialmente dei rigonfiamenti, detti gioghi alveolari, separati dai setti interalveolari. Ciascun giogo alveolare possiede al suo interno una cavità alveolare, semplice in avanti e poi, spostandoci verso la parte latero posteriore, composta di due o più cavità a seconda delle radici del dente che vi si articola.

È costituita da 2 ossa a simmetria speculare. Ciascun mascellare si articola, oltre che con il controlaterale, anche con l'osso nasale, lo zigomatico, il cornetto nasale inferiore e l'osso palatino. Il mascellare contribuisce a formare il pavimento orbitario, una parte del palato duro, parte del pavimento e delle parti laterali delle fosse nasali. Al suo interno è presente una cavità, il seno paranasale mascellare, rivestito da mucosa respiratoria e comunicante con le vie respiratorie.