Orologio dell'apocalisse

Logo dell'Orologio dell'apocalisse utilizzato poi anche come logo del Bulletin of the Atomic Scientist

L'Orologio dell'apocalisse (Doomsday Clock in inglese) è un orologio simbolico creato dagli scienziati del Bulletin of the Atomic Scientists dell'Università di Chicago nel 1947.

La mezzanotte di tale orologio simboleggia la fine del mondo, ovvero l'autodistruzione dell'umanità tramite una guerra atomica. Al momento della sua creazione, durante la guerra fredda, l'orologio fu impostato a sette minuti dalla mezzanotte .

L'orologio viene spostato avanti o indietro, a seconda dello stato delle politiche mondiali e del pericolo nucleare:

• lo spostamento in avanti indica una maggiore probabilità del conflitto nucleare.
• lo spostamento indietro indica un miglioramento della situazione internazionale.

In 65 anni le lancette sono state spostate 20 volte:

• Massima vicinanza alla mezzanotte. Due minuti, tra il 1953 (test di armi termonucleari da parte di USA e URSS) e il 1960.
• Massima lontananza dalla mezzanotte. Diciassette minuti, tra il 1991 (trattati START) e il 1995.

La cadenza mensile e poi bimestrale del Bulletin ha però fatto si che non ci fosse il tempo materiale per spostare le lancette durante eventi storici dalla breve durata come nella Crisi dei missili di Cuba, che durò solo 13 giorni ma che fu resa pubblica solo al nono , la quale, se fosse durata maggiormente, avrebbe fatto scoccare le 23:59 se non la mezzanotte stessa.

Storia

Il primo numero del Bulletin con l'Orologio in copertina.

Nel 1947, gli scienziati del Bulletin of the Atomic Scientists decisero di trasfomare la propria publicazione ufficiale da semplice newsletter, nata due anni prima, in un periodico a cadenza mensile.

Fu così che il cofondatore della rivista Hyman Goldsmith, chiese all'artista Martyl Langsdorf (moglie del ricercatore del Progetto Manhattan Alexander Langsdorf jr.) di realizzare il disegno dell'orologio che apparve per la prima volta sul numero di giugno 1947 e che da li in poi sarebbe stato sempre presente sulla copertina del Bulletin a simboleggiare l'impegno speso dai suoi fondatori e dalla comunità scientifica per informare il pubblico e i leaders politici mondiali riguardo al pericolo delle armi nucleari..

Con la fine della Guerra fredda e la dissoluzione della Cortina di ferro il nucleare non fu più considerato come la sola minaccia per il futuro dell'umanità, a partire dal 2007 infatti lo spostamento delle lancette è condizionato anche dai pericoli derivati dai cambiamenti climatici, dall'effetto serra, dall'inquinamento e dai nuovi sviluppi nel campo delle armi biologiche e dell'ingegneria genetica, temi sui quali il Bulletin ha iniziato a porre la sua attenzione.

Spostamenti delle lancette

I minuti alla mezzanotte secondo l'Orologio dell'apocalisse

Timeline dell'Orologio dell'apocalisse

Anno	Minuti alla mezzanotte	Ora	Spostamento	Motivazione	Immagine
1947	7	23:53	—	Impostazione iniziale dell'orologio.
1949	3	23:57	+4	L'URSS effettua il suo primo test nucleare. Inizia la corsa agli armamenti.
1953	2	23:58	+1	Si sviluppa la bomba all'idrogeno, prima da parte degli USA e nove mesi dopo dall'URSS. Nell'ottobre 1952 un test termonucleare distrugge un atollo nell'Oceano Pacifico. È il periodo in cui l'orologio è stato più vicino alla mezzanotte.
1960	7	23:53	−5	L'opinione pubblica percepisce l'aumento di un pericolo nucleare. Le grandi potenze cercano, per la prima volta, un accordo diplomatico per non entrare in conflitto.
1963	12	23:48	−5	Viene siglato il Partial Test Ban Treaty, il trattato sulla messa al bando dei test nucleari.
1968	7	23:53	+5	La guerra del Vietnam si intensifica, la regione mediorientale diventa instabile: conflitto India-Pakistan del 1965 (Kashmir) e guerra arabo-israeliana del 1967. Cina e Francia si dotano di armamenti nucleari.
1969	10	23:50	−3	Viene firmato il trattato di non proliferazione nucleare da molte nazioni del mondo. Non aderiscono Israele, India e Pakistan.
1972	12	23:48	−2	Firmati i trattati SALT I ed il trattato anti missili balistici.
1974	9	23:51	+3	Primo test nucleare da parte dell'India (Smiling Buddha).
1980	7	23:53	+2	Si interrompono i colloqui diplomatici fra USA e URSS. Si rafforza l'idea che un armamento nucleare è indispensabile alla sicurezza nazionale.
1981	4	23:56	+3	L'URSS invade l'Afganistan, l'USA boicotta i giochi olimpici di Mosca 1980. L'escalation della corsa alle armi e guerre in Afghanistan, Sud Africa e Polonia accrescono la tensione mondiale.
1984	3	23:57	+1	Il dialogo fra le due super-potenze si interrompe. L'URSS boicotta i giochi olimpici di Los Angeles 1984. Il presidente Reagan spinge per un riarmo nucleare definendo i sovietici L'impero del male.
1988	6	23:54	−3	Dialogo fra Ronald Reagan e Mihail Gorbačëv. USA e URSS firmano il Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty.
1990	10	23:50	−4	Cade il muro di Berlino. Alcune nazioni dell'Europa dell'est diventano indipendenti dall'URSS.
1991	17	23:43	−7	Viene firmato il trattato di riduzione delle armi strategiche. L'URSS viene sciolta, finisce la guerra fredda. È il periodo in cui le lancette hanno raggiunto la massima distanza dalla mezzanotte.
1995	14	23:46	+3	Iniziano i problemi politici e sociali nelle repubbliche che hanno ottenuto l'indipendenza dall'URSS. La spesa militare non si è ridotta dopo la guerra fredda. Il governo russo non riesce a garantire la sicurezza totale sugli armamenti nucleari, che potrebbero quindi finire sul mercato nero.
1998	9	23:51	+5	India e Pakistan effettuano test nucleari. USA e Russia mantengono 7000 testate nucleari pronte ad essere lanciate in 15 minuti.
2002	7	23:53	+2	C'è un piccolo progresso nel disarmo nucleare globale, ma gli Stati Uniti rifiutano una serie di trattati sul controllo delle armi e annunciano la loro intenzione di uscire dall'Anti-Ballistic Missile Treaty; più organizzazioni di terroristi tentano di acquistare armi nucleari, vi è il tristemente noto 11 settembre, con l'attentato al Pentagono e al World Trade Center di New York.
2007	5	23:55	+2	La Corea del Nord effettua test nucleari. La comunità internazionale teme che anche l'Iran possa dotarsi di armi nucleari. USA e Russia mantengono testate nucleari pronte per essere lanciate in pochi minuti. Per la prima volta fra le motivazioni non vengono citati solo pericoli derivati dal nucleare, ma anche dai mutamenti climatici in atto nel nostro pianeta.
2010	6	23:54	−1	Si ravvisano accenni di collaborazione degli USA, della Russia, dell'Unione Europea, dell'India, della Cina, del Brasile che testimoniano una crescente volontà politica di affrontare sia il terrore delle armi atomiche che il cambiamento climatico fuori controllo.
2012	5	23:55	+1	Il promesso controllo politico sulle riserve di armi nucleari viene a mancare, aumenta il potenziale globale di una probabile guerra nucleare, diminuisce la sicurezza sul nucleare, aumentano e si aggravano i cambiamenti climatici.

L'orologio dell'apocalisse nella cultura popolare

Nella musica

• La canzone del gruppo metal Iron Maiden 2 Minutes to Midnight è un chiaro riferimento all'orologio dell'apocalisse.
• Altro riferimento musicale è contenuto nell'album del gruppo nu metal Linkin Park Minutes to Midnight. Il 17 ottobre 2007 è stato rilasciato il video del terzo singolo estratto dal cd, Shadow of the Day. All'inizio di questo video si vede il cantante Chester Bennington spegnere una sveglia digitale che lo ha svegliato dal sonno. Su questo orologio si può vedere l'ora, le 11:55; nell'anno 2007, infatti, l'orologio dell'apocalisse è stato spostato a questo orario. Il video dura circa 4 minuti, e alla fine lo schermo diventa tutto nero, come per indicare che sia arrivata la mezzanotte e tutto sia finito.
• Un altro riferimento può notarsi nell'ultimo album degli Smashing Pumpkins, Zeitgeist, dove il titolo della prima canzone è Doomsday Clock.

Nella letteratura

Lo Smiley insanguinato di Watchmen con la macchia che segna 5 minuti a mezzanotte

• Nella graphic novel di Alan Moore Watchmen, che narra di un'umanità sull'orlo di una guerra nucleare, vengono raffigurati numerosi orologi impostati alle 11:55 pm (23:55), a cinque minuti alla mezzanotte. L'"Orologio" è inoltre rappresentato in maniera più implicita nel sole dietro il Buddha con una macchia di sangue a mo' di lancetta che segna il 55º minuto sul poster affisso alla porta della casa dove un padre di famiglia ha sterminato i suoi cari per timore di un'imminente guerra mondiale o nella ricorrente spilla dello smiley con la stessa macchia di sangue a simboleggiare la lancetta. Infine, sulle copertine dei numeri originali, c'è un orologio che avanza di un minuto per albo verso la mezzanotte.
• Sull'orologio dell'apocalisse è centrato il romanzo di Stefania Sperandio Apocalypse - L'orologio dell'apocalisse.

Nella televisione

• Il titolo del secondo episodio della diciannovesima stagione di Doctor Who è Four to Doomsday, in riferimento ai minuti che mancavano alla mezzanotte nel 1982, data di messa in onda della puntata.
• Il titolo dell'ottavo episodio della prima stagione di Heroes, Sette minuti a mezzanotte, fa riferimento all'impostazione iniziale dell'orologio.
• Nell'episodio Rompicapo della sesta stagione della serie TV NCIS viene fatto esplicito riferimento all'orologio dell'apocalisse: un serial killer lo utilizza come indizio per condurre i protagonisti verso di sé.

Bibliografia

In inglese

• AA.VV., Vari numeri del Bulletin of the Atomic Scientists dal 1947 ad oggi.
• Elizabeth S. Benoist, Doomsday Clock, Naylor Co., 1975, Pagg. 221, ISBN 0811105695, 9780811105699
• Paul Halpern, Countdown to Apocalypse: A scientific exploration of the end of the world, Perseus Publishing, 1998, Pagg. 292, ISBN 0-7382-0358-0
• Frederic P. Miller, Agnes F. Vandome, John McBrewster, Doomsday Clock, VDM Verlag Dr. Mueller e.K., 2010, Pagg. 80, ISBN 6130649592, 9786130649593

In italiano

• Gianni Montagni, Effetto Gorbaciov: la politica internazionale degli anni ottanta; storia di quattro vertici, da Ginevra a Mosca, Edizioni Dedalo, 1989, Pagg. 229, ISBN 88-220-6086-5
• Manlio Dinucci, Il potere nucleare. Storia di una follia da Hiroshima al 2015, Fazi Editore, 2003, Pagg. 248, ISBN 88-8112-412-2

Voci correlate

• Guerra fredda
• Fine del mondo
• Distruzione mutua assicurata

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito del Bulletin of the Atomic Scientists e Timeline dell'orologio

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