Orodromeus
 Stato di conservazione: Fossile |
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|---|---|
 Orodromeus makelai |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Cerapoda |
| Infraordine | Ornithopoda |
| Famiglia | Hypsilophodontidae |
| Genere | Orodromeus Horner e Weishampel, 1988 |
| Specie | |
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Orodromeus (dal greco Oros: montagna e Dromeus: corridore, cioè corridore di montagna),[2] è un genere di dinosauro ipsilofodontide, scoperto di recente, vissuto nel Cretacico superiore nel Nord America (età del Campaniano). Era un piccolo erbivoro che, probabilmente, coesisteva con altri dinosauri come Daspletosaurus e Einiosaurus.
Indice |
[modifica] Descrizione
Orodromeus raggiungeva circa i due metri di lunghezza e un peso di 10 kg; era, comunque, relativamente piccolo in confronto agli altri dinosauri di quel tempo.[3] Si pensa che questo animale fosse un gran corridore, dal momento che possedeva due zampe posteriori molto lunghe con una coda dritta e robusta, anch'essa di lunghe dimensioni che, probabilmente, gli serviva da bilanciere. Tra i membri della famiglia Hypsilophodontidae, l'orodromeo era tra quelli dotati di arti posteriori più lunghi.
I piccoli erano piuttosto sproporzionati: le zampe posteriori erano troppo lunghe, gli arti anteriori troppo corti e la testa era molto grossa rispetto al corpo; queste sproporzioni, però, si attenuavano con la crescita.
Orodromeus aveva un becco robusto, con il quale recideva la vegetazione di cui si nutriva (caratteristica comune negli ornitopodi)[3] e una dentatura grezza e rudimentale e molto simile a quella di Lesothosaurus.
[modifica] Biologia
[modifica] Comportamento
Si pensa che Orodromeus vivesse tra le rocce delle montagne, dove si procurava il cibo, così come fa l'odierna pecora di montagna[3] e, probabilmente, era spesso preda di Troodon.[4]
Gli studiosi hanno ipotizzato che questo animale usasse scavare tane, proprio come il suo parente Oryctodromeus: tale supposizione si ricava dai mucchi delle loro ossa, trovate nei punti dove tipicamente potevano essersi diffusi.[5]
[modifica] Alimentazione
Basandosi sul tipo di dentatura, si è ipotizzato che l'orodromeo si nutrisse di frutti polposi e, forse, anche di insetti.
[modifica] Riproduzione
Le uova venivano disposte a forma di spirale e ne venivano deposte, di solito, fino a 12. Esse raggiungevano circa i 14 centimetri di lunghezza ed i 7 di larghezza. Sin da appena nati, i piccoli erano già in grado di vivere in maniera autonoma, sebbene preferissero spostarsi in gruppo.
[modifica] Tassonomia
La specie tipo, Orodromeus makelai, fu descritta da Horner e Weishampel nel 1988.
Tra i suoi parenti più stretti della famiglia Hypsilophodontidae, troviamo Yandusaurus, un tempo diffuso in Cina nel Giurassico Superiore; Zephyrosaurus e Hypsilophodon, entrambi vissuti nel Cretacico inferiore: il primo diffuso negli Stati Uniti, l'altro in Inghilterra. Orodromeus, inoltre, è imparentato anche con Parksosaurus e Thescelosaurus, vissuti nel Cretacico superiore e diffusi in Canada e negli Stati Uniti.
[modifica] Distribuzione e habitat
Visse in quello che ora è il Montana circa 75 milioni di anni fa.[4] Gli studiosi, inoltre, pensano che possa essersi diffuso anche nell'Alberta meridionale, in Canada.
[modifica] Ritrovamenti fossili
Sono stati portati alla luce fossili appartenenti a vari stadi di sviluppo di Orodromeus, dagli esemplari adulti a quelli più giovani, fino al ritrovamento di uova contenenti embrioni; per questo motivo, l'esemplare è stato studiato a fondo. Tra i fossili che sono stati scoperti, troviamo uno scheletro completo di teschio, ma privo di coda ed un nido con 19 uova fecondate; essi sono stati rinvenuti su di un'altura chiamata Egg Mountain (Montagna delle uova), situata nell'attuale Contea di Teton nel Montana.[2]
[modifica] Nella cultura popolare
Orodromeus è uno dei personaggi principali del quarto episodio della serie televisiva su Discovery Channel (versione USA) chiamata Dinosaur Planet, dove appare in gruppo e viene cacciato da un branco di Troodon. Compare, inoltre, nel videogioco The Lost World: Jurassic Park come un avversario del Compsognathus.[6]
[modifica] Note
- ^ Justin Tweet. (EN) Ornithopoda in Thescelosaurus!. URL consultato il 03-11-2010.
- ^ a b David Lomax; John Faa; Fink Station; Matt Martyniuk; Nobu Tamura. (EN) Orodromeus makelai. URL consultato il 29-11-2010.
- ^ a b c (EN) Orodromeus. URL consultato il 27-11-2010.
- ^ a b Bob Strauss. (EN) Orodromeus - Dinosaur Orodromeus, Behavior and Habitat in Dinosaurs - Types, Behavior and Evolution of Dinosaurs. About.com. URL consultato il 27-11-2010.
- ^ Varricchio David J., Martin Anthony J., Katsura Yoshihiro (7 giugno, 2007). First trace and body fossil evidence of a burrowing, denning dinosaur. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 274 (1616): 1361-1368 (in inglese). DOI:10.1098/rspb.2006.0443. ISSN: 1471-2954. URL consultato il 2010-02-24.
- ^ (EN) The Lost World: Jurassic Park (video game). URL consultato il 29-11-2010.
[modifica] Bibliografia
- Horner John R., Weishampel David B. (17 marzo, 1988). A comparative embryological study of two ornithischian dinosaurs. Nature 332 (6161) (in inglese). DOI:10.1038/332256a0. ISSN: 256-257. URL consultato il 2010-02-24.
[modifica] Altri progetti
Commons contiene file multimediali su Orodromeus
[modifica] Collegamenti esterni
- Justin Tweet. (EN) Ornithopoda in Thescelosaurus!. URL consultato il 03-11-2010.
- (EN) Orodromeus in Dinosaurs. the Editors of Publications International, Ltd, 20-02-2008. URL consultato il 02-11-2010.
