Ora et labora
La locuzione latina ora et labora, tradotta letteralmente, significa prega e lavora.
Espressione che ben riassume i due momenti che, in un rapporto equilibrato tra preghiera e lavoro, scandivano le giornate nelle comunità religiose dal medioevo in poi. Nel silenzio dei chiostri, migliaia di monaci hanno contribuito a costruire con il loro paziente lavoro l'Europa salvando opere d'arte, opere letterarie, dissodando regioni intere e contribuendo in modo determinante ad amalgamare la cultura greco-romana e quella dei nuovi popoli conquistatori. Alcuni ordini (come i Cistercensi) intesero il labora come curare direttamente i lavori agricoli e divennero, perciò, protagonisti delle bonifiche e della circolazione di una cultura agricola delle diverse parti dell'occidente europeo (ad esempio il diffondersi delle marcite). Altri ordini, come gli Umiliati ad attività come la produzione dei panni lana utilizzando anche, come fonte di energia le ruote idrauliche con avvio di attività che possono essere considerate una anticipazione di quelle proto industriali.
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