Nigersaurus taqueti
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Ordine | Saurischia |
| Famiglia | Rebbachisauridae |
| Genere | Nigersaurus |
| Specie | Nigersaurus taqueti |
Il Nigersauro ("lucertola del Niger") era un dinosauro dei rebbachisauridi vissuto 119-99 milioni di anni fa, nel Cretaceo. Scoperto per la prima volta dal noto Paul Sereno, è tra i dinosauri più comuni dell'Elrhaz Formation, in Gadoufaoua.
[modifica] Il sauropode-adrosauro
Benché fosse stato un discendente di giganti tipo l'Apatosaurus (=Brontosaurus) e il Diplodocus, il Nigersaurus aveva una caratteristica che quasi nessun sauropode aveva mai posseduto: centinaia di denti a batteria molto simili a quelli dei ceratopsidi e degli adrosauri. La loro comparsa forse era dovuta all'adattamento di questo sauropode alla vegetazione che cresceva nella zona.
[modifica] Un sauropode tra i giganti
Lungo 9-15 m, il Nigersaurus era molto piccolo rispetto ai suoi antenati e viveva insieme a giganti della zona: tra i predatori vi erano il coccodrillo gigante Sarcosuchus, lo Spinosaurus e il Carcharodontosaurus, entrambi una minaccia per questo sauropode; per quanto riguarda gli erbivori, vi erano l'Ouranosaurus ed il più massiccio "cugino" Rebbachisaurus, entrambi provvisti di vela dorsale.
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