Nicolas De Staël

Nicolas De Staël (San Pietroburgo, 5 gennaio 1914 – Antibes, 16 marzo 1955) è stato un pittore russo naturalizzato francese.

Biografia

Bello, alto, leggermente curvo, dall'aspetto aristocratico fu detto "un principe" tra i pittori. Si arruolò nella Legione straniera francese prestandovi servizio tra il 1936 e il 1940. Definiva fonti di ispirazione martelli e tenaglie visti come "simboli di forza e sofferenza". Disse "la vera sfida per un pittore è saper maneggiare i grigi e i bianchi". Dipinse il quadro I gabbiani nelle tonalità grigie dopo aver letto alla figlia Anne il romanzo Il gabbiano di Anton Čechov. Georges Braque disse di lui "La pittura è essenzialmente come l'amore. È schietta, è possente. E fu così per De Stael".

Celebri sono i suoi paesaggi di Agrigento (Sicilia).

Il padre Vladimir era un barone russo-baltico, della stessa famiglia del marito della celebre Madame de Staël, e la madre era una pianista. A seguito della Rivoluzione Bolscevica la famiglia si trasferì in Polonia. Alla morte dei genitori (1921-1922) Nicolas e le sorelle vissero a Bruxelles presso la famiglia Fricero. Fu introdotto all'arte, dapprima nel collegio dei Gesuiti e in un secondo tempo grazie alla frequentazione dell'Accademia di Belle Arti di Bruxelles.

Nel 1936 Nicolas de Staël fece un viaggio in Marocco, e conobbe Jeannine Guillou, anche lei pittrice, con la quale si stabilì a Nizza. Nel 1942 nacque la figlia Anne e, nel 1946, la moglie Jeannine morì di denutrizione.

Nel 1943 espose alla Galérie de l'Esquisse accanto a Kandinskij. Se in una prima fase artistica perseguì una libera espressione, successivamente si accostò all'astrazione, non priva di forti slanci emozionali. Seguì gli esempi di Braque, di Matisse e di Cézanne, pur manifestando una tensione drammatica personale e peculiare, tramite la riduzione degli oggetti ed i forti contrasti di colori. Nell'ultimo periodo creativo, dal 1950 in poi, prevalse un'espressione di calma che consentì agli oggetti reali di fare capolino, in un insieme lirico.

Nicolas si sposò in seconde nozze con Françoise Chapouton con la quale ebbe tre figli. Sofferente di crisi depressive, morì suicida il 16 marzo 1955, ad Antibes, a soli 41 anni d'età, gettandosi dal balcone.

Bibliografia

• Nicolaes De Staël, Catalogo della Mostra di Torino, Torino, 1960

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