Myllokunmingia fengjiaoa
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Genere | Myllokunmingia |
| Specie | M. fengjiaoa |
| Specie | |
La myllokunmingia (Myllokunmingia fengjiaoa) è un primitivo cordato estinto, vissuto nel Cambriano inferiore (circa 525 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati nel giacimento di Maotianshan, in Cina. Questo animale è ritenuto uno dei più antichi vertebrati.
Indice |
[modifica] Descrizione
Lungo quasi tre centimetri e alto circa 6 millimetri, questo piccolo animale doveva essere vagamente simile alle missine attuali, anche se con un corpo molto più tozzo. Sembra che la myllokunmingia possedesse un cranio e le sue strutture scheletriche fossero costituite di cartilagine (come quello delle lamprede attuali), in quanto i resti fossili non mostrano alcun segno di mineralizzazione dello scheletro.
L’animale possedeva una pinna dorsale avanzata, alta circa un millimetro e mezzo, e un paio di pinne ventrali appaiate poste un po’ più indietro. La testa aveva cinque o sei branchie, e il tronco era suddiviso in 25 segmenti (miomeri). Erano presenti una notocorda, una faringe e un tratto digestivo che probabilmente decorreva fino all’estremità posteriore dell’animale. Nel fossile rinvenuto, la bocca non è chiaramente visibile, ed è possibile che vi fosse una cavità pericardica. Le pinne non presentano raggi o strutture simili. L’unico resto fossile noto è un esemplare la cui coda non è completamente visibile in quanto sepolta nel sedimento.
[modifica] Parentele
La myllokunmingia è ritenuta uno dei vertebrati più primitivi che si conoscano, ed è il più antico finora noto. Un animale analogo ma forse più primitivo, Haikouichthys, è stato ritrovato negli stessi sedimenti. Altri cordati ancor meno evoluti, di certo non ascrivibili ai vertebrati, sono stati rinvenuti anch’essi nel giacimento di Maotianshan.
