Muscolo pterigoideo esterno
| Pterigoideo esterno | |
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 Gli Pterigoidei; l'arco zigomatico e una porzione della mandibola sono stati rimossi. The Pterygoidei; (Lo pterigoideo esterno è posto anteriormente allo pterigoideo interno, collegato all'ATM ed alla grande ala dello sfenoide) |
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| Sistema | Sistema muscolare |
| Inserzione | Capo Superiore: Disco articolare dell'articolazione temporo-mandibolare e collo del condilo Capo Inferiore: Collo del condilo |
| Arteria | ramo pterigoideo dell'arteria mascellare |
| Nervo | branca mandibolare del trigemino |
| Azioni | Innalza la mandibola, chiude la bocca, effettua movimenti di scorrimento laterale con l' ausilio dello pterigoideo esterno |
Il muscolo pterigoideo esterno (o pterigoideo laterale) è uno dei quattro muscoli masticatori e si distingue in un capo superiore ed un capo inferiore, da considerarsi come entità anatomo-funzionali distinte.
Il capo superiore trascina in avanti il disco interponendo fra condilo ed eminenza la zona posteriore più spessa del disco, fornendo così stabilità alla mandibola. Esso origina dalla grande ala dello sfenoide nel suo versante infratemporale da dove si dirige indietro, in fuori ed in basso per raggiungere antero-medialmente la capsula articolare in cui alcuni fasci si connettono ed inseriscono indirettamente al disco in una zona antero-mediale, altri fasci prendono inserzione a livello della faccia antero-mediale del collo del condilo nella porzione superiore della fovea pterigoidea.
Il capo inferiore è il principale muscolo che fa compiere movimenti di lateralità quando agisce singolarmente, mentre l'azione in sinergismo con lo pterigoideo esterno controlaterale fa compiere alla mandibola un movimento di traslazione in avanti. La sua azione tira il condilo in avanti, in basso e verso l'interno seguendo il piano inclinato dell'eminenza. Origina dalla superficie esterna della lamina pterigoidea laterale e si dirige indietro e lateralmente. L'inserzione del muscolo è a livello del collo del condilo (fovea pterigoidea).
