Morto vivente

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Il 1º morto vivente (non zombie) del cinema. Immagine tratta dal film: La Notte dei Morti Viventi, di George A. Romero - 1968

Il morto vivente - detto anche non morto o morto che cammina, è una creatura mostruosa generata dalla resurrezione di un cadavere. L'accezione morto vivente può riferirsi a vari tipi di creature fantastiche, come ad esempio zombie, vampiri, mummie, o personaggi di serie fantasy e giochi di ruolo.
In ambito letterario e cinematografico i morti viventi si sono spesso accavallati o confusi con gli zombie. Lo zombie (o italianizzato zombi) è una parola di origine haitiana collegata ai miti del Vudù (o Voodoo), e si riferisce ad uno spirito evocato con riti magici dall'aldilà che si incarna in un cadavere[1]. Figura quanto mai leggendaria, su cui si è molto speculato, specialmente durante la dittatura sull'isola della famiglia Duvalier.
A partire però dalla metà circa del XX secolo, il morto vivente ha assunto la sua forma definitiva, alla quale non si può più dare la denominazione di leggenda, come nel caso dello zombie haitiano. Forma che, seppur ancora legata in parte a quella dello zombie (e del quale spesso mantiene la definizione), si è modificata in favore di una nuova immagine più corrispondente alla natura delle paure di una società occidentale moderna[2]. Tale tipologia di morto vivente ha avuto il suo sviluppo principalmente attraverso il cinema e la narrativa.

Indice

[modifica] Sviluppo storico

Locandina del film La Notte dei Morti Viventi di George A. Romero - 1968)

Il morto vivente cinematografico appare per la prima volta nel film L'isola degli zombies (White zombie - 1932) di V. Halperin, ma ancora nella sua veste originale legata alla tradizione della magia nera haitiana. Molto simile a questo modello di morto vivente è quasi tutta la filmografia successiva, dove le creature che si susseguono sullo schermo sono quasi sempre il prodotto di magia nera o forze diaboliche. Dagli anni '50 in poi, con l'inizio dell'Era Atomica - durante il periodo della Guerra Fredda, e con la sempre presente minaccia di una guerra nucleare – la figura del morto vivente si trasforma. E pur non rinunciando completamente alla sua veste precedente, diventa il prodotto di esperimenti scientifici malsani, e piani d'invasione extraterrestre. A creare una figura di transizione tra queste due tipologie di morti viventi e il morto vivente moderno, fu Richard Matheson con il suo libro Io sono Leggenda (1954), dove la creatura affamata di carne umana, aveva caratteristiche a metà tra il morto vivente e il vampiro. Il romanzo di Matheson può essere a ragion veduta considerato il capostipite del genere che si svilupperà subito dopo, e non a caso ne sono state tratte numerosissime versioni cinematografiche, più o meno fedeli all'originale. La prima vera apparizione di un morto vivente non-tradizionale avviene nel film La notte dei morti viventi (Night of the living dead - 1968) di George A. Romero. Da questo momento in poi - grazie anche al successo della pellicola, la figura cinematografica del morto vivente si distacca dai canoni precedenti e sviluppa autonomamente una sua propria fisionomia, riconosciuta poi in tutti i film a seguire. Con la successiva massiccia diffusione dei questo nuovo genere di mostro cinematografico, il morto vivente ha sopravanzato ogni altra sua precedente interpretazione. Ed è principalmente a lui che al giorno d'oggi è legata la conoscenza del vocabolo “zombie” a livello mondiale[3].

[modifica] Caratteristiche generali

Il morto vivente cinematografico, così come appare per la prima volta sugli schermi, è un cadavere riportato ad uno stato di vita apparente e alla continua ricerca di carne umana o animale, capace con un semplice morso di trasformare un essere vivente in un suo simile. Fondamentalmente questo non-morto o resuscitato non possiede alcuna funzione vitale - non ha battito cardiaco, respirazione, o riflessi. Anche se, a seconda dello stato di deturpamento dovuto al processo di putrefazione subito dal corpo durante il periodo di non-vita, può mantenere inalterate alcune della facoltà precedentemente possedute, come la deambulazione, o la vista, l'udito e l'olfatto. Originariamente i suoi movimenti erano solitamente lenti e goffi, ma con il passare degli anni le nuove generazioni sembrano aver guadagnato una maggiore mobilità e consapevolezza. Il morto vivente non è in genere in grado di parlare - al massimo emette solo una limitata gamma di suoni gutturali. Preso nella sua singolarità non rappresenta in genere un pericolo insormontabile per un essere vivente adulto e in buona salute. La sua pericolosità deriva principalmente dal suo radunarsi in gruppi più o meno numerosi, dalla tenacia con cui tenta di arrivare a divorare le sue vittime, e dal suo morso sempre letale per un essere vivente.

[modifica] Fisiologia

Sezione del cervello umano

Ne Il giorno dei morti viventi (The day of the dead - 1985), terzo film del genere diretto da George Romero – attraverso uno dei personaggi del film: il Dr. Logan, che compie esperimenti sui corpi dei morti viventi – viene offerta una sintetica descrizione della fisiologia di un morto vivente. Secondo quanto afferma il Dr. Logan, conseguentemente al “risveglio” si presenta nel cadavere un subitaneo rallentamento dei processi di decomposizione dei tessuti. Il che porta a ipotizzare una piena attività del morto vivente per un arco di tempo che può raggiungere i 15 anni nei cadaveri più recenti, e che quindi hanno subito meno danneggiamenti. Sempre secondo le ricerche compiute dal Dr. Logan, tutte le funzioni possedute da un non-morto si manifestano attraverso stimolazioni cerebrali provenienti dall'archeo-cervello (o cervello degli istinti e passioni ), unica struttura del corpo a non presentare un evidente disfacimento, posizionata alla base del cervello, in un'area corrispondente all'incirca a quella dell'ipotalamo. La stessa bramosia incessante di carne che caratterizza il comportamento del morto vivente non avrebbe quindi la funzione di nutrirlo, ma farebbe parte solamente di un istinto arcaico prodotto dall'attività di questa parte del cervello. Non ci sono invece teorie univoche circa il contagio trasmesso dal morso del morto vivente. In certi casi - quando la manifestazione del fenomeno è legata ad un agente di natura virale, è legittimo ipotizzare la presenza di un virus che si trasmette tramite la saliva (o il sangue stesso - come nel film 28 giorni dopo). Ma nelle restanti categorie di manifestazione la natura del contagio rimane quasi sempre non specificata. Altrettanto non univocamente specificato è il tempo di mutazione in seguito al morso - che può variare da pochi istanti a periodi di 12 ore o più.

[modifica] Tipologie

Come ampiamente illustrato nel nuovo libro di Max Brooks - Eat My Brains ! (inedito in Italia), è possibile catalogare la manifestazione del fenomeno del risveglio dei morti in almeno quattro categorie principali.

  • Morti Viventi divenuti tali per opere di magia nera o forze demoniache.
  • Morti Viventi divenuti tali per l'azione di esseri o cose provenienti da altri mondi.
  • Morti Viventi divenuti tali in seguito a esperimenti scientifici (esposizione a virus, gas, radiazioni, etc.).
  • Morti Viventi divenuti tali senza una spiegazione apparente.

Molto spesso, a seconda della diversa categoria di manifestazione, si possono presentare alcune varianti riguardo a quelli che sono in generale ritenuti i comportamenti tipici dei morti viventi.

  • Nella serie iniziata con Il ritorno dei morti viventi (The return of the living dead - 1985) di Dan O'Bannon, i cadaveri venivano risvegliati da un particolare tipo di gas sperimentale realizzato dall'esercito statunitense. Una volta che un essere vivente o defunto entrava in contatto con questo gas, si trasformava in un morto vivente che non poteva essere eliminato utilizzando i metodi tradizionali. Anche volendone bruciare il corpo, il gas mischiato al fumo della cremazione si spargeva nell'aria contagiando nuove aree. Il gas permetteva loro anche di parlare, indipendentemente lo stato di decomposizione del corpo, e di muoversi con una maggiore agilità rispetto agli standard normali.
  • Nel film Undead or Alive. Mezzi vivi, mezzi morti (Undead or Alive: a zombedy - 2007) di Glasgow Phillips, per uccidere i morti viventi creati dalla maledizione che il capo indiano Geronimo aveva lanciato agli uomini bianchi che avevano sterminato il suo popolo, si rendeva necessaria la completa decapitazione. Anche in questo caso i corpi rianimati possedevano l'uso della parola e delle principali facoltà di un normale essere vivente.

In molti film - e in special modo in quelli che si sono ispirati più o meno liberamente al romanzo di Matheson - si è verificata addirittura una sovrapposizione della figura del morto vivente con quella del vampiro, con le altrettanto inevitabili sovrapposizioni dei comportamenti, facoltà e vulnerabilità delle due tipologie di creature in questione.

[modifica] Diffusione

Dopo essere stato per lungo tempo un genere principalmente di produzione statunitense - con discreti contributi da parte della cinematografia europea, in special modo italiana - la figura del morto vivente ha conosciuto negli ultimi dieci anni una sviluppo planetario, con produzioni di film e serie tv distribuite nell'arco di quattro continenti. Sono numerose infatti le produzioni giapponesi e inglesi, seguite da Canada, Australia, Nuova Zelanda, Corea e Hong Kong. In Europa si sono cimentate, anche con buoni risultati, produzioni spagnole, tedesche, francesi e irlandesi. Un piccolo contributo è stato dato anche dalla Repubblica Ceca e dalla Grecia. Morti viventi si trovano perfino nella cinematografia indiana - nel datato Chalta Purza (1932) di Balwant Bhatt, o nel più recente Border di J.P. Dutta (1997) - e in quella pakistana con Hell's ground (Zibahkhana - 2007) di Omar Khan.

Parallelamente al filone esplicitamente horror, si è andato sviluppando, soprattutto negli anni più recenti, anche un diverso genere maggiormente ispirato da una vena umoristica o grottesca. Di questo genere può essere riconosciuto come capostipite il film Il ritorno dei morti viventi (The return of the living dead - 1985) di Dan O'Bannon.

Con l'inizio del nuovo secolo si sta assistendo ad un vero e proprio fenomeno zombie : dove la figura del morto vivente ha conosciuto positivi consensi di pubblico anche nel filone letterario, fumetti e serie televisive. Notevole sviluppo si è avuto anche nella creazione di videogiochi in tema.

[modifica] Nota

Altrettanto nutrita è stata negli anni la produzione di moltissimi film a basso costo (o b-movies) - alcuni dei quali quasi di genere amatoriale. Indipendentemente il giudizio positivo o meno ricevuto dagli amanti di questo genere, non ci sentiamo di considerare questi film tra quelli citati in questa scheda. Trattandosi in gran parte di produzioni scadenti, che in nessun caso apportano idee originali o prodotti qualitativamente validi per il tema trattato (molti di questi film sono comunque riportati nella sezione Filmografia).

[modifica] Interpretazione

L'immagine del morto vivente, introdotta da La notte dei morti viventi in poi, è stata spesso utilizzata come metafora sociale, e come critica nei confronti di molti aspetti della società moderna.

  • Nel secondo film realizzato da George Romero – Zombi (Dawn of the dead - 1978), i morti viventi affollavano un centro commerciale, mimando grottescamente le medesime gestualità dei vivi.
  • Nell'episodio Candidato maledetto (Homecoming - 2005), girato da Joe Dante per la serie Masters of Horror – i morti viventi erano soldati uccisi durante la guerra in Iraq che tornavano in vita solo per partecipare con il loro voto alle elezioni presidenziali statunitensi.
  • In Fido, pellicola canadese realizzata dal regista Andrew Currie (2006), i morti viventi entravano a far parte della società stessa, resi innocui da un collare elettronico e utilizzati quindi come bassa manovalanza. In maniera similare si concludeva anche l'inglese L'alba dei morti dementi (Shaun of the dead – 2004) di Edgar Wright.

Secondo poi un'ottica prettamente religiosa la figura del morto vivente cinematografico incarna l'immagine stessa del mito dell'Apocalisse di Giovanni (o Libro della Rivelazione) - dove è scritto che al finire dei tempi i morti resusciteranno dalla tomba per il Giudizio Finale[4].

[modifica] Bibliografia

[modifica] Filmografia

[modifica] Film di George A. Romero

[modifica] Remake

[modifica] Film 1919-1968

[modifica] Film 1969-2010

[modifica] Film italiani

[modifica] Fumetti

[modifica] Televisione

[modifica] Cartoni Animati

[modifica] Nei giochi

Nei giochi da tavolo o nei wargame ad ambientazione fantasy i morti viventi sono creature che abitano cimiteri e cripte. In Dungeons & Dragons i morti viventi sono tutti classificati come "non morti" e costituiscono un nutrito gruppo di creature che di solito sono avversari dei personaggi giocanti. Tuttavia, alcuni non morti dotati di intelligenza, possono essere usati dai giocatori come personaggi.

[modifica] Giochi di ruolo

[modifica] Videogiochi

[modifica] Note

  1. ^ «Zombi», su: Dizionario Lingua Italiana Hoepli
  2. ^ Mario Zurlo, Mostri Moderni, Ed. LaFranella, 2005
  3. ^ Anna Maria Schelotto "Fenomenologia dello Zombi", articolo pubblicato su Achab (3-8-2001)
  4. ^ Padre Ignazio Cardona, Escatologia del Nuovo Millennio, Ed. Paoline, 2010

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