Vaccinium myrtillus

Mirtillo nero
Vaccinium myrtillus L.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Ericales
Famiglia	Ericaceae
Genere	Vaccinium
Specie	V. myrtillus
Nomenclatura binomiale
Vaccinium myrtillus L.

Il mirtillo nero (Vaccinium myrtillus L.) è una pianta arbustiva della famiglia delle Ericaceae.

Descrizione

Mirtillo in fiore. Notare l'aspetto dei fiori, tipico delle Ericaceae

È una pianta arbustiva, a portamento espanso, di altezza compresa tra 20 e 60 cm, con foglie ovali.

I fiori hanno una forma tipica a orcio rovesciato, con petali saldati tra loro. Questa forma è comune a tutte le Ericacee. L'ovario è infero.

I frutti, bluastri, hanno l'aspetto di bacche, ma in realtà sono false bacche, perché si originano da sepali, petali e stami, oltre che dall'ovario.
Si consumano freschi o trasformati in marmellata. Fiorisce in maggio e fruttifica in luglio-agosto.

Distribuzione

La specie si trova in Eurasia e in America del Nord. In Italia il genere Vaccinium è rappresentato solo nel Nord e sui monti del Centro.

Vaccinium myrtillus presenta una valenza cenotica ed ecologica piuttosto ampia in quanto è presente dalle peccete subalpine a quelle montane: dalle faggete subalpine a quelle montane, purché con substrato a pH acido.

Mirtillo con i frutti bianchi

Nel Parco Nazionale dell'Appennino Tosco-Emiliano, nella zona del Passo del Cerreto, è stata individuata una popolazione di piantine di Mirtillo con i frutti bianchi: i frutti sono quasi del tutto privi di pigmenti (antociani) e per questo appaiono bianchi, pur trattandosi senza dubbio della specie Vaccinium myrtillus (Mirtillo nero); le cause di questo fenomeno potrebbero essere di ordine o patologico oppure genetico.

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  Mirtillo con i frutti bianchi

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  Mirtillo con le bacche bianche

Usi

Frutti

Uso alimentare

Il mirtillo contiene discrete quantità di acidi organici (citrico, malico,...), zuccheri, pectine, tannini, mirtillina (glucoside colorante), antocianine, vitamina A, C e, in quantità minore, vitamina B.

Usi officinali

I frutti essiccati hanno proprietà astringenti e possono essere utilizzati come antidiarroici. Alcune delle sostanze presenti nel mirtillo si sono dimostrate utili per la circolazione sanguigna, per gli occhi, e anche contro il diabete. In particolare si sottolineano le proprietà favorevoli delle antocianine sui capillari della retina essendo in grado di proteggere le pareti dei vasi capillari e di svolgere un'azione benefica sulla microcircolazione e nei problemi vascolari.

Altri usi

I frutti del mirtillo venivano utilizzati per tingere di blu violetto i tessuti

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