Merle Oberon

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« Senza la dovuta sicurezza è difficile per una donna apparire o soltanto sentirsi affascinante »
Merle Oberon nel film La taverna delle stelle (1943)

Merle Oberon, nome d'arte di Estelle Merle O'Brien Thompson (Bombay, 19 febbraio 1911 – Malibu, 23 novembre 1979), è stata un'attrice britannica naturalizzata statunitense.

Indice

[modifica] Biografia

Merle Oberon nacque in India, allora parte dell'Impero britannico, dall'ingegnere ferroviario inglese Arthur O'Brien Thompson e da Charlotte Selby, infermiera cingalese di padre britannico. Nel 1914, all'età di tre anni, Merle perse il padre, che morì a causa di una polmonite mentre serviva sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale. Dopo aver trascorso un'esistenza in assoluta povertà a Calcutta, dove iniziò gli studi al La Martiniere College, la giovane abbandonò presto la scuola per iscriversi alla Calcutta Amateur Dramatic Society.

[modifica] Il cinema

Appassionatasi ben presto al cinema, nel 1929 la Oberon conobbe un sedicente attore che le promise di introdurla nell'ambiente cinematografico dei Victorine Studios e di metterla in contatto con il regista Rex Ingram; tuttavia, quando l'uomo venne a conoscenza delle origini meticce di Merle, interruppe la relazione senza lasciare tracce. La giovane non si arrese e, insieme a sua madre, partì per l'Europa raggiungendo Nizza. Rex Ingram rimase colpito dalla sua esotica bellezza e la scritturò per un piccola parte.

Nel 1928 Merle si trasferì in Inghilterra, dove lavorò in un night club con il nome d'arte di Queenie O'Brien, e recitò in piccole parti non accreditate per diverse pellicole.

Immagine esterna

Immagini di scena di Merle Oberon
fonte: IMDb.com

La sua carriera cinematografica prese slancio quando conobbe il regista Alexander Korda, che si interessò a lei e la fece recitare nel ruolo di Anna Bolena nella pellicola Le sei mogli di Enrico VIII (1933), a fianco di Charles Laughton, mentre nel 1934 le fece interpretare la parte della moglie di Sir Percy Blakeney ne La primula rossa (1934), al fianco di Leslie Howard, con il quale la Oberon ebbe una breve relazione[senza fonte].

[modifica] A Hollywood

Grazie all'appoggio di Alexander Korda, che sposò nel 1939, la Oberon proseguì brillantemente la carriera, fino al punto di decidere di tentare l'avventura hollywoodiana. Quando Korda cedette parte del suo contratto al produttore americano Samuel Goldwyn, quest'ultimo ingaggiò Merle per farle interpretare il film L'angelo delle tenebre (1935), che le valse una nomination come migliore attrice non protagonista. Successivamente la Oberon ottenne il ruolo di Cathy in Cime tempestose (1939) di William Wyler, tratto dallo straordinario romanzo della scrittrice inglese Emily Bronte. Ad affiancare la Oberon come co-protagonista nel ruolo di Heathcliff fu Laurence Olivier; l'attore britannico aveva inizialmente tentato di imporre alla produzione per il ruolo di protagonista la propria compagna Vivien Leigh, ma senza esito: la Oberon si assicurò la parte di Cathy, e la Leigh si preparò a impersonare Rossella O'Hara, indomita eroina protagonista di Via col vento (1939).

Dopo essere stata scritturata per il kolossal storico Io, Claudio (1937), nuovamente sotto la direzione di Korda e al fianco di Charles Laughton, la Oberon dovette rinunciare alle riprese a causa di un grave incidente che costrinse la produzione ad abbandonare del tutto la realizzazione della pellicola. Le ferite riportate nell'incidente lasciarono profonde e indelebili cicatrici sul volto della Oberon, pregiudicando la sua carriera professionale e la sua vita personale. Solo grazie all'abilità dei tecnici delle luci e dei truccatori dei suoi film, il pubblico non si accorse mai di questo tragico mutamento nel suo aspetto.

Nel 1945 interpretò un altro importante ruolo, la scrittrice George Sand in L'eterna armonia (1945) e nel 1954 impersonò Joséphine de Beauharnais nella pellicola Désirée (1954), accanto a Marlon Brando.

Durante tutta la sua carriera l'attrice dovette lottare tenacemente per tenere nascoste le sue origini miste e quando la madre la raggiunse in America la presentò come la sua cameriera personale.

Nel settembre 1949 fu colpita da una tragedia personale: fidanzata all'epoca con l'imprenditore italiano Giorgio Cini, quest'ultimo morì sotto i suoi occhi in un incidente aereo, appena dopo il decollo dall'aeroporto di Cannes.

La Oberon morì d'infarto il 23 novembre 1979 a Malibu in California, all'età di 68 anni, dopo che si era da tempo ritirata dalle scene.

È sepolta al Forest Lawn Memorial Park Cemetery di Glendale, presso Los Angeles (California).

Il suo nome è iscritto fra quello delle Celebrità della Hollywood Walk of Fame.

[modifica] Filmografia parziale

[modifica] Doppiatrici italiane

[modifica] Note

  1. ^ Fonte: Classicmoviefavorites.com.

[modifica] Altri progetti

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