Merle Oberon

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« Senza la dovuta sicurezza è difficile per una donna apparire o soltanto sentirsi affascinante »

Merle Oberon sul set de La taverna delle stelle, 1943

Merle Oberon, nome d'arte di Estelle Merle O'Brien Thompson (Bombay, 19 febbraio 1911 – Malibu, 23 novembre 1979), è stata un'attrice indiana, poi naturalizzata statunitense. Il suo nome è iscritto fra quello delle Celebrità della Hollywood Walk of Fame.

Indice

[modifica] Biografia

Di origine indiana, quando l'India faceva parte dell'Impero britannico, nacque da Charlotte, infermiera cingalese di padre britannico e da Arthur, ingegnere ferroviario inglese.

Nel 1914, quando Merle aveva solo tre anni, il padre morì a causa di una polmonite sul fronte occidentale dove divampava la prima guerra mondiale.

Dopo aver trascorso una esistenza in assoluta povertà a Calcutta, dove iniziò gli studi al La Martiniere College, abbandonò presto la scuola per iscriversi alla Calcutta Amateur Dramatic Society.

Nel settembre 1949 era fidanzata di Giorgio Cini, quando questi morì in un incidente aereo sotto gli occhi di lei, appena dopo il decollo dall'aeroporto di Cannes.

[modifica] Il cinema

La giovane Merle si innamorò del cinema, e nel 1929 conobbe un sedicente attore che le promise di introdurla nell'ambiente cinematografico dei Victorine Studios e di metterla in contatto con Rex Ingram; tuttavia quando l'uomo seppe che Merle era una mezzosangue interruppe la relazione senza lasciare tracce.

Merle non si arrese e, insieme a sua madre, partì per l'Europa raggiungendo a Nizza Rex Ingram che colpito dalla bellezza esotica di Merle la scritturò per un piccola parte.

Nel 1928 Merle si trasferì in Inghilterra dove lavorò in un night club con il nome d'arte di Queenie O'Brien, e recitò in piccole parti per diverse pellicole, tutte non accreditate.

Immagine esterna
Immagini di scena di Merle Oberon
fonte:IMDb.com

La sua carriera cinematografica subì un brusco salto in avanti quando conobbe il regista Alexander Korda, che si interessò a lei e la fece recitare in un ruolo secondario nella pellicola Le sei mogli di Enrico VIII del 1933 a fianco di Charles Laughton, e nel 1934 interpretò la moglie di Sir Percy Blakeney ne La primula rossa al fianco di Leslie Howard, con il quale ebbe una breve relazione.

[modifica] A Hollywood

Grazie all'appoggio di Alexander Korda, che sposò nel 1939, la sua carriera fu sempre più brillante, fino al punto di decidere l'avventura hollywoodiana quando lo stesso Korda cedette parte del suo contratto a Samuel Goldwyn che ingaggiò Merle per interpretare L'angelo delle tenebre (1935) che le valse una nomination come migliore attrice non protagonista e poi nel ruolo di Cathy in Cime tempestose nel 1939. Nel film di William Wyler, tratto dallo straordinario romanzo della scrittrice inglese dell'800 Emily Bronte, ad affiancare la Oberon come comprimario fu Laurence Olivier; l'attore britannico cerco' di imporre alla produzione la sua compagna, Vivien Leigh per il ruolo di protagonista, ma senza esito: la Oberon mantenne la parte, e la Leigh si preparo' a diventare, poco dopo, la Rossella O' Hara di Via col vento.

Dopo essere stata scritturata per la pellicola di Korda Io, Claudio (I, Claudius) del 1937 dovette rinunciare alle riprese a causa di un grave incidente che causò anche l'interruzione della produzione della pellicola. L'incidente provocò delle terribili cicatrici che Merle dovette portare per tutta la vita, pregiudicando non poco la sua carriera professionale e la sua vita personale. Solo grazie all'abilità dei tecnici della luce ed ai truccatori dei suoi set il pubblico non si accorse mai di questo tragico mutamento nel suo aspetto.

Nel 1945 interpretò un altro importante ruolo, la scrittrice George Sand in L'eterna armonia e nel 1954 recitò nella pellicola Désirée, nel frattempo lottò alacremente per tenere nascoste le sue origini miste e quando la madre la raggiunse in America la presentò come la sua cameriera personale.

Morì d'infarto il 23 novembre 1979 a Malibu in California, all'età di 68 anni dopo che si era da tempo ritirata dalle scene.

È sepolta al Forest Lawn Memorial Park Cemetery di Glendale, presso Los Angeles, in California.

[modifica] Filmografia incompleta

[modifica] Note

  1. ^ Fonte: Classicmoviefavorites.com.

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