Medicina alternativa
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Con il termine medicina alternativa si fa riferimento a un variegato e non omogeneo sistema di pratiche[1] per le quali non esiste prova dell'efficacia[2] o che se sono state sottoposte a verifica sperimentale ne è stata ravvisata la inefficacia (o, per talune di esse, anche la pericolosità)[2]. Per tali motivi non vengono ricomprese nell'alveo della medicina scientifica.
[modifica] Definizioni
Nella cultura occidentale il controverso termine medicina alternativa è qualsiasi pratica che non ricade nell'alveo della medicina scientifica convenzionale[3] o la cui efficacia non è stata dimostrata[4]. Il termine si contrappone alla medicina basata su prove di efficacia e include una variegata serie di pratiche talché non è possibile parlare di medicina alternativa tout court ma di una serie di pratiche diverse e non omogenee[1][5]
Nonostante la non omogeneità di tali pratiche, il termine è stato criticato anche da quegli scettici che ritengono le pratiche di medicina alternativa ingannevoli, [6] Richard Dawkins ha affermato che non esiste la medicina alternativa, esiste solo una medicina che funziona e una che non funziona[7]
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) statunitense cita alcuni esempi di medicina alternativa: naturopatia, chiropratica, fitoterapia, ayurveda, yoga, ipnosi, agopuntura, omeopatia, medicina tradizionale cinese e altre[8].
Queste pratiche sono spesso raggruppate sotto il termine di medicina complementare,[9][10][11] e si parla di medicine alternative e complementari (CAM). Alcuni ricercatori nell'ambito della medicina alternativa rifiutano questa categorizzazione preferendo enfatizzare i differenti approcci delle diverse pratiche sebbene il termine CAM sia diventato ormai lo standard[12][13].
Il termine medicina complementare è per lo più usato per descrivere quelle pratiche che sono usate in congiunzione o come complemento di terapie tradizionali. Analogamente, si parla di medicina integrativa per quella medicina che usa sia pratiche tradizionale che alternative.
Le medicine alternative hanno diversa genesi: incorporano la medicina tradizionale, rimedi aneddotici, credenze spirituali o si fondano su nuovi approcci che si presumono terapeutici[14]
Le affermazioni di efficacia dei sostenitori delle medicine alternative sono generalmente non accettate dalla comunità scientifica, per la mancanza di prove a sostegno circa l'efficacia e la non pericolosità dei trattamenti. Nel momento in cui le ricerche scientifiche consentono di misurare l'efficacia del trattamento alternativo, questo esce dall'alveo della medicina alternativa per confluire nell'alveo della medicina scientifica[15][16]
Nel 1998 una review sistematica concluse che circa il 13% dei pazienti malati di tumore usano qualche forma di medicina alternativa.[17]
[modifica] Caratteristiche
[modifica] Autodefinizione
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) definisce CAM come un gruppo variegato di pratiche mediche e terapeutiche che non rientrano nell'alveo della medicina convenzionale[16]
Il Danish Knowledge and Research Center for Alternative Medicine (ViFAB) utilizza il termine medicina alternativa per:
- trattamenti effettuati da terapisti che non hanno una qualifica professionale medica
- trattamenti effettuati da terapisti che hanno una qualifica professionale medica, ma tali trattamenti si fondano su pratiche che sono al di fuori del sistema terapeutico convenzionale
Il Cochrane Collaboration ritiene che ciò che in un paese è considerato medicina complementare in altro paese è ritenuto medicina convenzionale. Da qui la definizione che essi danno è che "la medicina include tutte quelle pratiche e idee che si pongono al di fuori del mainstream medico in molti paesi".[18]
[modifica] La comunità scientifica
[modifica] Le istituzioni
La National Science Foundation ha definito la medicina alternativa come "tutti quei trattamenti che non hanno mostrato alcuna efficacia quando sottoposti a verifica scientifica"[19]. L'Institute of Medicine (IOM) statunitense, nel 2005, definisce la medicina alternativa e complementare come l'approccio non dominante alla medicina in una data cultura e in un dato periodo storico. Simile definizione è adottata dal Cochrane Collaboration,[18] e da altri enti governativi.[20]
[modifica] La ricerca scientifica
Numerosi scienziati hanno commentato e criticato le medicine alternative. C'è un ampio dibattito tra i ricercatori su ciò che possa essere classificato come "medicina alternativa". Taluni affermano che esistono solo due tipi di medicina: quella sufficientemente testata e quella non testata.[15] Si afferma che le pratiche mediche andrebbero classificate solo sulla base di prove scientifiche.[15]. I principali sostenitori di questa posizione includono George D. Lundberg, former editor del Journal of the American Medical Association (JAMA).[21]
Uno studio pediatrico del 2011 ha evidenziato come l'uso delle terapie alternative e complementari, che pure vengono presentate come "sicure" dai loro sostenitori, possa essere correlato invece con significativi effetti collaterali, compresi esiti mortali, solitamente a causa dell'abbadonono di terapie convenzionali di provata efficacia, o per via delle conseguenze cliniche dei drastici cambi dietetici spesso associati ad alcune di queste terapie, per un'insufficiente monitoraggio degli effetti avversi, ed altre cause dirette e indirette [22].
[modifica] Classificazione
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine ha enunciato una classificazione delle medicine complementari e alternative.[16][23] La classificazione distingue le pratiche CAM in cinque grandi gruppi che possono anche sovrapporsi in taluni punti.[16]
- L'intero sistema medico: attraversa più di uno degli altri gruppi; include: la medicina tradizionale cinese, la naturopatia, l'omeopatia e l'Ayurveda.
- Il corpo principale della medicina alternativa: prevede un approccio olistico alla salute che prende in considerazione la mente, il corpo e lo spirito. Si fonda sull'assunto che la mente possa influire sulle funzioni e sintomi del corpo umano.
- Pratiche fondate sulla biologia: usano sostanze presenti in natura come erbe, cibi, vitamine e altre sostanze naturali.
- Pratiche manipolative: si fondano sulla manipolazione e il movimenti di parti del corpo, come la chiropratica e osteopatia.
- Medicina energetica: include sia pratiche che si fondano su una presunta energia spirituale (per la quale non esiste alcuna prova che esista) sia pratiche che fanno leva su un bioelettromagnetismo (ad es. campi magnetici)
[modifica] Note
- ^ a b Enciclopedia Treccani
- ^ a b What is CAM
- ^ Steven Bratman, MD, The Alternative Medicine Sourcebook, Lowell House, 1997, pp. 7. ISBN 1-56565-626-1
- ^ A few words about folk medicine in Missouri Folklore Society
- ^ Introduzione alla Medicina alternativa di Francesco D'Alpa
- ^ Carroll RT. "complementary medicine" at The Skeptic's Dictionary
- ^ Richard Dawkins, A Devil's Chaplain, United States, Houghton Mifflin, 2003, pp. 58. ISBN 0-618-33540-4
- ^ Definition of Complementary medicine, MedicineNet.com
- ^ White House Commission on Complementary and Alternative Medicine Policy. March 2002
- ^ Ernst E. (1995). Complementary medicine: Common misconceptions. Journal of the Royal Society of Medicine 88 (5): 244–247.
- ^ Joyce CR (1994). Placebo and complementary medicine. Lancet 344 (8932): 1279–1281. DOI:10.1016/S0140-6736(94)90757-9.
- ^ Cassileth BR, Deng G (2004). Complementary and alternative therapies for cancer. The Oncologist 9 (1): 80–9. DOI:10.1634/theoncologist.9-1-80. PMID 14755017.
- ^ Interview with Edzard Ernst, editor of The Desktop Guide to Complementary and Alternative Medicine. Elsevier Science, 2002 (archiviato dall'url originale il 11 marzo 2007)
- ^ Acharya, Deepak and Shrivastava Anshu, Indigenous Herbal Medicines: Tribal Formulations and Traditional Herbal Practices, Jaipur, Aavishkar Publishers Distributor, 2008, pp. 440. ISBN 978-81-7910-252-7
- ^ a b c Angell M, Kassirer JP (settembre 1998). Alternative medicine--the risks of untested and unregulated remedies. The New England Journal of Medicine 339 (12): 839–41. DOI:10.1056/NEJM199809173391210. PMID 9738094.
- ^ a b c d What is Complementary and Alternative Medicine (CAM)?. National Center for Complementary and Alternative Medicine. URL consultato il 11 luglio 2006.
- ^ Ernst E, Cassileth BR (agosto 1998). The prevalence of complementary/alternative medicine in cancer: a systematic review. Cancer 83 (4): 777–82. DOI:<777::AID-CNCR22>3.0.CO;2-O 10.1002/(SICI)1097-0142(19980815)83:4<777::AID-CNCR22>3.0.CO;2-O. PMID 9708945.
- ^ a b Cochrane Complementary Medicine Field in Cochrane COllaboration
- ^ National Science Foundation survey: Science and Technology: Public Attitudes and Public Understanding. Science Fiction and Pseudoscience.
- ^ Complementary and alternative medicine : Department of Health - Public health in Department of Health
- ^ Fontanarosa PB, Lundberg GD (novembre 1998). Alternative medicine meets science. JAMA 280 (18): 1618–9. DOI:10.1001/jama.280.18.1618. PMID 9820267.
- ^ Lim A, Cranswick N, South M. Adverse events associated with the use of complementary and alternative medicine in children. Arch Dis Child. 2011 Mar;96(3):297-300. Epub 2010 Dec 22. PubMed PMID 21178176.
- ^ Institute of Med, Complementary and Alternative Medicine in the United States, National Academy Press, 2005. ISBN 978-0-309-09270-8
[modifica] Bibliografia
- Singh, S., Edzard, E. (2008). Aghi, Pozioni e Massaggi. La verità sulla medicina alternativa. Rizzoli, Milano.
[modifica] Altri progetti
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[modifica] Collegamenti esterni
- Medicina alternativa su Open Directory Project (Segnala su DMoz un collegamento pertinente all'argomento "Medicina alternativa")
