Matilde Bonaparte
Matilde Bonaparte (Trieste, 27 maggio 1820 – Parigi, 2 gennaio 1904) fu principessa di Vestfalia per nascita, per matrimonio principessa di San Donato.
Era figlia del re Girolamo Bonaparte e della sua seconda moglie Caterina di Württemberg, nata principessa di Württemberg.
Biografia[modifica]
Matilde Letizia Guglielmina Bonaparte è cresciuta a Roma e a Firenze. Fidanzata in un primo tempo al cugino Luigi Napoleone Bonaparte, futuro Napoleone III, sposerà finalmente a Firenze il 1º novembre 1840 il conte Anatolio Demidoff, creato poco prima del matrimonio principe di San Donato dal granduca di Toscana (titolo non riconosciuto in Russia). I due si conobbero nel palazzo fiorentino dove Girolamo Bonaparte esule era stato accolto.
Il matrimonio, che non produrrà eredi, non sarà mai felice. Demidoff, favolosamente ricco ma violento, rifiutó di lasciare l'amante, Valentine de Sainte-Aldegonde. Matilde scappó per raggiungere Parigi portando con sé i gioielli che dovevano costituire la sua dote ma che il padre, sempre a corto di denaro, aveva in realtà venduto al Demidoff prima del matrimonio. Demidoff fu tuttavia condannato dal tribunale di San Pietroburgo a versare a Matilde una pensione di 200.000 franchi all'anno e non poté mai recuperare i gioielli. Gli sposi furono poi autorizzati a separarsi nel 1847 su decisione personale dello zar Nicola I.
Matilde si stabilí a Parigi nel 1846 alla fine del regno di Luigi-Filippo, con l'amante, il conte Émilien de Nieuwerkerke, incontrato alcuni anni prima a San Donato. Ma è con l'accessione del cugino alla Presidenza della Repubblica e poi al torno imperiale che essa inizia ad avere un ruolo di primo piano.
Sotto la Seconda Repubblica ed il Secondo Impero, la principessa anima un salotto letterario importante. Bonapartista convinta - senza Napoleone I°, era solita dire, avrebbe venduto arance per le strade di Aiaccio - riceve a casa sua scrittori di tutte le tendeneze politiche. »
Nel 1868, Théophile Gautier, con cui intratteneva un rapporto di amicizia, diventa il suo bibliotecario.
La principessa Matilde cercó sempre di mantenere stretti legami con la corte di Russia. Dopo la morte del primo marito e la caduta dell'Impero nel 1870, si esilió per qualche tempo nel Belgio, prima di tornare in Francia. Si risposó nel dicembre 1873 con il poeta Claudius Popelin.
Deceduta nel 1904, è sepolta a Saint-Gratien (Val-d'Oise).
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