Matanuska

Fiume Matanuska
Il fiume nei pressi dell'affluente Chickaloon
Stati	Stati Uniti Alaska
Lunghezza	121 km
Portata media	110 m³/s
Bacino idrografico	5 439 km²
Altitudine sorgente	620 m s.l.m.
Nasce	Ghiacciaio Matanuska 61°47′37.68″N 147°45′48.96″W
Sfocia	Baia di Knik 61°28′57.72″N 149°18′51.12″W
Mappa del fiume

Il Matanuska è un fiume lungo circa 120 km dell'Alaska centromeridionale, negli Stati Uniti d'America, scorre lungo l'omonima valle di Matanuska.

Etimologia

Gli indigenti Dena'ina chiamano il fiume nella loro lingua Ch'atanhtnu, ovvero: Sentiero che esce dal fiume. Il nome inglese invece deriva da un termine russo (Matanooski o Mednoviska) derivato a sua volta dalla parola indigena 'Ch'atanhtnu Li'a' con cui ci si riferisce invece al ghiacciaio. Li'a nella lingua locale significa ghiacciaio o ghiaccio. La valle Matanuska è chiamata anche Mat-Su Valley.

Dati fisici

La portata del fiume normalmente è controllata nei pressi di Palmer. La media mensile varia da 500 m$^{3}$ al secondo nel mese di marzo a circa 370 m$^{3}$ al secondo nel mese di luglio. Il 10 agosto 1971 si è registrato il massimo flusso (2.320 m$^{3}$/s); il minimo il 25 aprile 1956 con 6.6 m$^{3}$/s.

Percorso

Le sue sorgenti sono poste nei pressi del Ghiacciaio Matanuska (Matanuska Glacier), la cui base si trova a 620 m s.l.m.,sui monti Chugach (Chugach Mountains), 160 km a nord della cittadina di Anchorage. Questa è la sorgente più importante; in realtà la valle Matanuska ha il suo apice a circa 900 m s.l.m. di quota ad una quindicina di chilometri più a est. Il fiume scorre in direzione ovest nel primo tratto e sud-ovest nella parte finale. Lungo la valle di scorrimento si trova con i monti Chugach a sud e i monti monti Talkeetna (Talkeetna Mountains) a nord. Riceve quindi diversi affluenti da entrambi i lati. I fiumi principali sono: il King (King River) e il Chickaloon (Chickaloon River), entrambi drenano i campi dei monti Talkeetna.

La foce è nella baia di Knik (Knik Arm) a circa 15,5 km a sud-ovest di Palmer e circa 40 km a nord-est di Anchorage. Il delta del fiume è condiviso dal fiume Knik (Knik River).

Strade, ponti e località

L'autostrada Glenn (Glenn Highway) scorre quasi parallela al fiume per gran parte della sua lunghezza. Diversi sono i ponti lungo il tragitto del fiume (dalla foce):

• il ponte dell'autostrada Glenn (Glenn Highway) presso Hayflats, quando ormai i due fiumi (Knik e Matanuska) si confondono nello stesso delta; 61°28′49″N 149°15′10″W;
• più a nord-est si trova il ponte della Old Glenn Highway, a nord della cittadina di Butte e alle porte di Palmer; 61°36′23″N 149°04′50″W;
• a circa 26 km da Palmer i trova il ponte sul fiume King (King River); 61°43′55″N 148°45′01″W;
• in località Chickaloon si trova un ponte sul fiume omonimo; 61°47′08″N 148°27′13″W;
• infine, il ponte per raggiungere l'area del Glacier Park; 61°47′48″N 147°47′48″W.

Le località vicine al fiume sono (dalla foce):

• Butte, sulla riva sinistra; 61°32′28″N 149°02′04″W;
• Palmer, a un paio di chilometri sulla riva destra; 61°35′59″N 149°06′49″W;
• Sutton-Alpine a 20 km da Palmer (riva destra); 61°42′45″N 148°52′43″W;
• Chickaloon dopo altri 24 km sempre sulla riva destra; 61°47′38″N 148°28′58″W.

Aree protette e turismo

Lungo il fiume sono state predisposte alcune aree regolamentate quali:

• Palmer Hay Flats State Game Refuge: quest'area si trova tra Wasilla e Palmer a sud verso la destra del delta del fiume e consiste in zone paludose abitate da alci, topi muschiati, coyote, volpi, aquile e uccelli acquatici migratori; 61°32′00″N 149°21′00″W;
• Mantanuska Glacier State Recreation Site: si trova di fronte al ghiacciaio Matanuska lungo la Glenn Hwy; 61°47′58″N 147°48′49″W;
• King Mountain State Recreation Site: si trova vicino a Chickaloon ed è dotato di un campeggio; 61°46′28″N 148°29′41″W;
• Kepler - Bradley Lakes State Recreation Area: si trova a sud-ovest di Palmer ed è una zona ricca di laghi; 61°33′38″N 149°12′30″W.

Il fiume Matanuska permette diversi tragitti con zattere o kayak sia facili (Classe II) che difficili (Classe IV).

Alcune immagini del fiume

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  Il fiume dalla strada Glenn Hwy
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  Il fiume in settembre
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  Il fiume verso est
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  In lontananza le sorgenti (ghiacciaio Matanuska)
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Bibliografia

• Jim Dufresne, Alaska, in Lonely planet, Torino, EDT srl, Ottobre 2009, ISBN 978-88-6040-464-0.

Voci correlate

• Autostrada Glenn
• Valle di Matanuska
• Monti Talkeetna
• Monti Chugach
• Ghiacciaio Matanuska

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Matanuska

Collegamenti esterni

• (EN) Matanuska, su Geographic Names Information System, USGS.