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Massimiliano III Giuseppe, Elettore di Baviera.
Massimiliano III Giuseppe (Monaco di Baviera, 28 marzo 1727 – Monaco di Baviera, 30 dicembre 1777) fu Principe Elettore di Baviera dal 1745 al 1777.
Nato a Monaco, Massimiliano fu il figlio primogenito dell'allora principe ereditario Carlo Alberto di Baviera (futuro imperatore Carlo VII) e di sua moglie Maria Amalia d'Asburgo. I suoi nonni materni erano l'Imperatore Giuseppe I e Amalia Guglielmina di Brunswick e Lüneburg.
Alla morte del padre, nel 1745, ereditò la Baviera, in procinto di essere invasa dalle armate austriache nell'ambito della Guerra di successione austriaca, e abbandonò presto le pretese al trono imperiale in nome del padre e sottoscrisse una pace con Maria Teresa con il trattato di Füssen, in cui garantì il proprio voto per l'elezione a Sacro Romano Imperatore al di lei marito, Francesco I del Sacro Romano Impero, che assurgeva così al titolo imperiale.
Massimiliano fu un monarca illuminato. Nel 1747 promosse la fondazione di una fabbrica di fine porcellana al Castello di Nymphenburg. La prima istituzione accademica di Monaco, l'Accademia Bavarese delle Scienze, venne fondata nel 1759 da Massimiliano III. Egli, inoltre, ordinò nel 1751 a François de Cuvilliés di costruire lo splendido teatro rococò che da lui prese il nome. Durante la carestia del 1770 Massimiliano vendette la propria corona ed i gioielli per pagare il rifornimento di grano per la propria popolazione. Nel 1771 si occupò della riforma scolastica.
Nel dicembre 1777 Massimiliano Giuseppe morì senza eredi. Come ultimo erede della propria famiglia, formatasi dopo la decisioni del Trattato di Pavia (1329), che derivava da Luigi IV del Sacro Romano Impero e che aveva governato la Baviera sin dai primi decenni del XIV sec., la sua morte diede origine alla Guerra di successione bavarese. La consorte di Massimiliano, Maria Anna Sofia di Sassonia si accordò con la Prussia per assicurare alla Baviera l'indipendenza contro l'Austria. Infine, il suo successore risultò un suo lontano cugino, Carlo Teodoro del ramo principale della dinastia, che assunse il nome di Carlo IV.
Massimiliano III Giuseppe è sepolto nella cripta della Chiesa dei Teatini di Monaco.
- Karl Theodor von Heigel: Maximilian III. Joseph. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 21, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 27–30.
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