Margaret Singer

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Margaret Thaler Singer (Denver, 29 luglio 1921 – Berkeley, 23 novembre 2003) è stata una psicologa e scrittrice statunitense.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Professoressa presso l'Università di Berkeley dal 1964 al 1991 ed in altre università fra cui il dipartimento di psichiatria dell'Università della California di San Francisco, ha dedicato la vita allo studio della schizofrenia nonché all'analisi scientifica di molte pseudo terapie ed alle loro pericolose conseguenze sia per rispetto della serietà delle psicoterapie ufficiali sia per offrire una guida ai pazienti stessi.

Ha contribuito ad alaborare i concetti di lavaggio del cervello e manipolazione mentale applicati ai membri dei cosiddetti nuovi movimenti religiosi, subendo minacce per questa attività[1]. Ha pubblicato oltre 100 articoli e ha ricevuto diversi riconoscimenti e tra questi anche dall'American Psychiatric Association e dall'American Association for Marriage and Family Therapy[1] .

Polemiche e conseguenze della task force DIMPAC[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1983 l'American Psychological Association (APA) chiese a Singer, che era uno dei principali sostenitori delle teorie della persuasione coercitiva, di presiedere una task force per indagare se il lavaggio del cervello o la "persuasione coercitiva" avessero effettivamente un ruolo nel reclutamento all'interno di gruppi religiosi indicati come settari. La task force è stata chiamata APA Task Force on Deceptive and Indirect Methods of Persuasion and Control (DIMPAC). La task force completò il suo rapporto finale nel novembre 1986. Nel maggio 1987 il Consiglio dell'APA per la responsabilità sociale ed etica della psicologia (BSERP) respinse il rapporto finale del DIMPAC, affermando che il rapporto "mancava del rigore scientifico e dell'approccio critico equanime necessari per l'imprimatur dell'APA", e dichiarando inoltre che il BSERP "non credeva che avessimo a disposizione informazioni sufficienti per guidarci nel prendere una posizione su questo tema".[2] Il BSERP chiese inoltre ai membri della Task Force di non distribuire o pubblicizzare il rapporto senza indicare che era inaccettabile per il Consiglio.[2]

La Singer e il suo socio, il sociologo Richard Ofshe, hanno successivamente citato in giudizio l'APA e un gruppo di studiosi e avvocati nel 1992 per "diffamazione, frode, favoreggiamento e cospirazione"[3] e hanno perso la causa nel 1994.[4]

In seguito Singer non è stata accettata dai giudici come testimone esperto in quattro casi di lavaggio del cervello e controllo mentale.[5][6][7][8]

Dopo il rifiuto della relazione, Singer rielaborò gran parte del materiale rifiutato nel libro Cults in Our Midst: The Hidden Menace in Our Everyday Lives, di cui è coautrice insieme a Janja Lalich.[9]

Pensiero[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Lavaggio del cervello e Controllo mentale.

Singer affronta le derive della psiche contemporanea in Cults in Our Midst: The Hidden Menace in Our Everyday Lives, studio pubblicato negli Stati Uniti nel 1995, in cui parla, tra le altre cose, di ciò che definisce love bombing ('bombardamento d'amore'), e in "Crazy" Therapies: What Are They? Do They Work?, studio del 1996, in cui annovera svariate pratiche da lei considerate pericolose e "folli" a causa delle problematiche legate al cosiddetto "lavaggio del cervello", alla persuasione coercitiva e al rischio di dipendenza cui si espongono coloro che si affidano a pseudo-terapie.

Singer, insieme ad altri studiosi, ha esteso i concetti di lavaggio del cervello e di controllo mentale dall'originario contesto, legato ai regimi totalitari e alla loro capacità di sviluppare propaganda e indottrinamento nei confronti dei prigionieri di guerra, al contesto dei cosiddetti "nuovi movimenti religiosi".[10] Tale estensione di questo concetto portò ad una serie di controversie scientifiche e legali[10] e sebbene sia accademici che non accademici, critici delle "sette distruttive", abbiano adottato e adattato le teorie di Singer, Lifton e altri ricercatori[10] , sociologi come Eileen Barker hanno criticato la scelta di Singer e di altri professionisti della salute mentale di accettare, nella veste di consulenti, incarichi remunerativi nel contesto di casi giudiziari concernenti nuovi movimenti religiosi.[10]

Diversi studiosi, tra cui David G. Bromley, Thomas Robbins, Dick Anthony, Eileen Barker, Newton Maloney, Massimo Introvigne, John Hall, Lorne Dawson, Anson Shupe, John Gordon Melton, Marc Galanter e Saul Levine hanno affermato che non esiste una teoria scientifica solidamente basata su metodologia e ricerca che supporti l'idea di un reale lavaggio del cervello.[10] Mentre a sostenere i concetti di controllo mentale e di lavaggio del cervello come concetti utili a spiegare alcune dinamiche all'interno dei nuovi movimenti religiosi si collocano i sociologi Benjamin Zablocki e Stephen A. Kent .[10]

Opere (parziale)[modifica | modifica wikitesto]

Premi e onorificenze[modifica | modifica wikitesto]

  • Hofheimer Prize, American College of Psychiatrists, 1966[11]
  • Stanley R. Dean Award, American College of Psychiatrists, Ricerca in Schizofrenia, 1976[11]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b Margaret Thaler Singer (PDF), in THE LANCET, vol. 363, 31 gennaio 2004.
  2. ^ a b CESNUR - APA Memo of 1987 with Enclosures, su www.cesnur.org. URL consultato l'11 maggio 2023.
  3. ^ Dr. Margaret Singer and Dr. Richard Ofshe Sue Associations, The Cult Observer, Vol. 9 No. 8, 1992
  4. ^ Case No. 730012-8, Margaret Singer, et al., Plaintiff v. American Psychological Association, et. Al., Defendants
  5. ^ District of Columbia Court of Appeal, case 853 F.2d 948, Kropinski v. World Plan Executive Council..
    «Kropinski non ha fornito alcuna prova che la particolare teoria di Singer, cioè che le tecniche di riforma del pensiero possono essere efficaci in assenza di minacce fisiche o coercizione, abbia un seguito significativo nella comunità scientifica, per non parlare dell'accettazione generale»
  6. ^ Robin George v. International Society for Krishna Consciousness of California, District Court of California Appeals, August 1989, case cited in Lewis, James R. The Oxford Handbook of New Religious Movements, pp.194, ISBN 0-19-514986-6
  7. ^ Boyle, Robin A., Women, the Law, and Cults: Three Avenues of Legal Recourse—New Rape Laws, Violence Against Women Act, and Antistalking Laws, Cultic Studies Journal, 15, 1–32. (1999) in reference to United States v. Fishman, United States District Court of California, CR–88-0616; DLG CR 90 0357 DLG
  8. ^ Jane Green and Patrick Ryan v. Maharishi Yogi, US District Court, Washington, DC, March 13, 1991, Case #87-0015 OG
  9. ^ Bill Piekarski, Southwestern Coll. Lib., Chula Vista, California, Library Journal, 1995, Reed Business Information, Inc. Nel 1992, Singer ha citato senza successo l'American Psychological Association e l'American Sociological Association, sostenendo di aver cospirato per screditare le sue ricerche e distruggere la sua reputazione.
  10. ^ a b c d e f (EN) Mohammad Jameel, Mind Control, su scales.arabpsychology.com, 19 novembre 2022.
  11. ^ a b (EN) Dennis McLellan, Margaret Singer, 82; Expert on Brainwashing, Cults Testified at 1976 Trial of Patricia Hearst, su Los Angeles Times, 28 novembre 2003. URL consultato il 16 maggio 2023.

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