M24 Chaffee

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M24 Chaffee
M24 Chaffee
M24 Chaffee
Descrizione
Tipo Carro armato leggero
Equipaggio 5
Data entrata in servizio 1944
Data ritiro dal servizio Ultimo utilizzo durante la Guerra indo-pakistana del 1971
Utilizzatore principale Stati Uniti US Army
Altri utilizzatori vedi operatori
Dimensioni e pesi
Lunghezza 5,56 m [con il 75mm) - 5,03 m
Larghezza 3 m
Altezza 2,77 m
Peso 18,4 t
Propulsione e tecnica
Motore 2 × Cadillac series 44T24, 8 cilindri
Trazione cingolata
Sospensioni a barre di torsione
Prestazioni
Velocità max 56 km/h
Velocità su strada 56 km/h
Velocità fuori strada 40 km/h
Autonomia 161 km
Armamento e corazzatura
Armamento primario 1 cannone M6 da 75mm (48 colpi)
Armamento secondario 2 x mitragliatrice Browning M1919A4 .30-06 (3,750 colpi)
Corazzatura frontale 36 mm

Afvdb.50megs.com
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L' M24 Chaffee fu un carro armato leggero statunitense utilizzato durante la seconda guerra mondiale e in alcuni conflitti del dopoguerra tra cui la guerra di Corea e con l'esercito francese nella prima guerra d'Indocina e nella guerra in Algeria. Il soprannome "Chaffee" è in onore del generale dell'esercito statunitense Adna R. Chaffee Jr., uno dei maggiori artefici nello sviluppo dell'uso dei carri armati nelle forze armate degli Stati Uniti d'America.

Indice

Storia e sviluppo [modifica]

Il carro armato leggero M24 nacque per dare un successore più moderno ai carri leggeri M3 Stuart ed M5. Un primo prototipo, soprannominato M7 fu respinto nel marzo 1943, e ciò indusse l'Ordnance Committee a richiedere delle specifiche tecniche per il nuovo carro, come il motore V8 Cadillac derivato da quello utilizzato dagli M3/M5 e un armamento primario dotato di un cannone da 75 mm. L'armamento fu la causa principale nella richiesta di un nuovo modello di carro leggero, in quanto i cannoncini da 37 mm montati sugli M5 non erano più sufficienti a soddisfare le richieste belliche in combattimento.

Nell'aprile del 1943 l'Ordnance Committee insieme alla Cadillac iniziarono lo sviluppo di un nuovo progetto, denominato Light Tank T24. Come i precedenti carri l'M24 presentava uno scafo ed una torretta saldati ed una armamento secondario composto da due mitragliatrici calibro 7,62 (una nello scafo e l'altra montata in torretta) ed una cal. 12,7 montata su un perno per la difesa antiaerea. Dal carro M5 aveva inoltre ereditato i motori V8 Cadillac. Ma molte parti facevano parte di un progetto completamente nuovo. In primis le sospensioni erano su 5 ruote portanti e 3 reggicingolo (una tipologia che verrà ripresa in carri quali l'M41, l'M48 e l'M60) e non più a molloni verticali. Inoltre l'usuale cannone da 37 mm in uso presso i carri leggeri o le autoblindo, venne sostituito da un più potente 75 mm derivato dal pezzo che armava alcune versioni del bombardiere medio B-25 Mitchell Molti degli sforzi in fase di progettazione furono diretti nel mantenimento del peso del veicolo entro 20 tonnellate. La corazzatura fu progettata al massimo con 25 mm di spessore (ma con inclinazione di 60° gradi rispetto alla verticale).

Il 15 ottobre 1943 il prototipo del primo veicolo fu consegnato e la produzione iniziò nel 1944 con la denominazione Light Tank M24. Il mezzo venne prodotto in due fabbriche, da aprile presso le fabbriche Cadillac e da luglio presso la ditta Massey-Harris. La produzione venne interrotta nell'agosto del 1945 quando ben 4.731 M24 avevano ormai lasciato le linee di montaggio, anche se in parte furono destinati alle forze armate britanniche.

Impiego operativo [modifica]

Nella seconda guerra mondiale [modifica]

I primi trentaquattro M24 raggiunsero l'Europa nel novembre 1944 assegnati al U.S. 2nd Cavalry Group meccanizzato in quel momento in Francia. Questi vennero distribuiti alla compagnia F del 2º battaglione di cavalleria di ricognizione, e al 42º battaglione di cavalleria di ricognizione, ciascuno con diciassette M24. Durante la battaglia delle Ardenne nel dicembre 1944, queste unità vennero poi mandate nel settore meridionale, solo due M24 servirono con il 740º Battaglione carri della Prima Armata americana.

Gli M24 iniziarono a essere distribuiti solo nel dicembre 1944 alle unità di prima linea, per questo motivo alla fine della guerra ancora molte unità erano dotate dei vecchi M5 e alcune divisioni corazzate addirittura ricevettero i loro primi M24 a guerra ormai finita.

Pertanto il carro non partecipò ad azioni di rilievo se si escludono le ultime battaglie sul fronte occidentale, o la battaglia di Okinawa nel fronte del Pacifico. L'M24 rappresentò un notevole passo in avanti rispetto all'M5 sia come armamento che come protezione.

Il carro presentò diverse migliorie, soprattutto nelle prestazioni fuori strada e nell'affidabilità, ma risultava comunque un veicolo troppo pesante come mezzo da ricognizione. Inoltre il suo cannone da 75mm si rivelò non all'altezza contro i Panzer tedeschi, anche se il nuovo armamento permise comunque agli equipaggi di avere maggiore autonomia e maggiore potenza di fuoco. Anche la corazzatura dell'M24 risultò insufficiente negli scontri con i più moderni carri e cacciacarri tedeschi, ma il problema principale fu il suo tardivo impiego in Europa che non permise la completa sostituzione con gli M5.

La guerra di Corea [modifica]

Il carro diede ottima prova di sé durante la Guerra di Corea ove dimostrò di essere un veicolo molto agile ed affidabile, anche se perse nettamente il confronto con i T-34/85 nordcoreani, meglio blindati e armati. Per questo l'M24 fu utilizzato soprattutto in operazioni di supporto dei più potenti M4 Sherman, M26 Pershing e M48 Patton.

L'ultimo impiego operativo si registra da parte francese durante la guerra in Indocina contro i Viet Minh: dieci di questi mezzi furono trasportati smontati per via aerea a Dien Bien Phu e nella piazzaforte riassemblati da un'officina mobile della legione straniera e vennero usati nella sfortunata battaglia di Dien Bien Phu.

Negli altri eserciti [modifica]

Come altri modelli prodotti durante la seconda guerra mondiale, l'M24 fu venduto a molti eserciti di tutto il mondo con diversi impieghi in diversi conflitti locali. Nell'US Army il carro venne sostituito dal semovente M41 Walker Bulldog. La Francia impiegò i suoi M24 in Indocina in operazioni a supporto di fanteria, con buoni risultati. Dieci M24 furono impiegati nella battaglia di Dien Bien Phu, dove, nel dicembre 1953, vennero smontati e trasportati per via aerea per fornire supporto di fuoco alla guarnigione. Questi dieci M24 spararono circa 15.000 proiettili nel lungo assedio che le forze Viet Minh attuarono nella conquista del campo nel maggio 1954.

La Francia impiegò gli M24 anche in Algeria. L'ultimo M24 fu visto in azione di guerra durante la guerra indo-pakistana del 1971, dove circa 66 Chaffee pakistani di stanza in Bangladesh furono facile preda dei carri armati di produzione sovietica dell'esercito indiano. Sebbene sia l'Iran che l'Iraq possedessero degli M24 prima della guerra Iran-Iraq, non c'è testimonianza del loro uso in quel conflitto.

Nel 1972 l'esercito norvegese ha deciso di mantenere attivi 54 dei loro 123 carri M24 come veicoli da ricognizione dopo che erano stati sostanzialmente ammodernati e ridenominati NM-116. Questo programma di ammodernamento è stato gestito dalla ditta Thune-Eureka, con l'impresa americana NAPCO che si incaricò dello sviluppo di un migliore pacchetto sulla base intorno al motore diesel 6V53T utilizzati per gli M113 statunitensi, accoppiato ad una trasmissione Allison MT-653. L'originale cannone da 75 mm M6 L/39 venne sostituito con un francese D-925 da 90 mm e una mitragliatrice pesante calibro .50. La posizione di prua del mitragliere fu eliminata in favore di un migliore stivaggio delle munizioni. Fu poi installato un nuovo sistema di puntamento, con telemetro laser LV3 Simrad. Alcune imprese norvegesi convertirono anche otto carri leggeri M24 in veicoli di recupero corazzati a sostegno dei NM-116[1]. Alcuni modelli modificati furono poi impiegati dall'esercito cileno e da quello Uruguayano fino al 1999.

Varianti [modifica]

M19 Twin 40mm Gun Motor Carriage
M37 105 mm howitzer dell'esercito spagnolo
M41 155 mm howitzer esposto all'US Army Ordnance Museum.
  • Light Tank T24 - primo prototipo, denominato Light Tank M24.
  • Light Tank T24E1 - prototipo con motore Continental R-975-C4 e trasmissione Spicer.
  • M19 Gun Motor Carriage
Motore spostato al centro, e nuovo armamento con cannoncino da 40 mm M2 in funzione antiaerea (336 colpi). 904 ne furono ordinati nell'agosto 1944, ma solo 285 furono consegnati.
  • M37 105 mm Howitzer Motor Carriage
Semovente con pezzo da 105 mm (126 colpi). Nato con l'intento di sostituire l'M7 Priest. 448 ordinati, 316 consegnati.
  • M41 155 mm Howitzer Motor Carriage (Gorilla)
Semovente con pezzo da 155 mm montato nella parte posteriore. 250 ordinati, 60 consegnati.
  • T77 Multiple Gun Motor Carriage.
Armato con 6 mitragliatrici da 0.5 pollici di calibro montate su una nuova torretta.
  • T9, T13 Utility vehicles.
  • T22E1, T23E1, T33 Cargo carriers.
  • T42, T43 Cargo tractors.
Su scafo T33, il T42 montava la trasmissione dell'M18 Hellcat; l'M43 fu la versione leggera dell'M42.
  • T9.
Modello buldozer
  • T6E1 Tank recovery vehicle.

Modelli stranieri [modifica]

  • NM-116
Modello modificato dalle forze armate norvegesi.
  • Negli anni '50 a parecchi M24 francesi venne sostituita la torretta co quella dell'AMX-13.
  • L'M38 Wolfhound, prototipo di autoblindo nacque con la torretta dell'M24.

Equipaggiamenti addizionali [modifica]

  • M4
Kit per M24 bulldozer movimento terra.

Operatori [modifica]

M24 Chaffee operators map.PNG

Note [modifica]

  1. ^ Steven J. Zaloga, Stuart: M24 Chaffee Light Tank 1943–85, Botley, England, Osprey Publishing, 2003, 36–37. ISBN 1-84176-540-6

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