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| sen. Luigi Federico Menabrea |
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| Luogo nascita |
Chambéry |
| Data nascita |
4 settembre 1809 |
| Luogo morte |
Chambéry |
| Data morte |
25 maggio 1896 |
| Titolo di studio |
Laurea in ingegneria idraulica
Laurea in architettura civile |
| Professione |
Militare di carriera (esercito) |
Luigi Federico Menabrea (Chambéry, 4 settembre 1809 – Chambéry, 25 maggio 1896) è stato uno scienziato, generale e politico italiano.
Immagine del generale Menabrea, verso il 1860
Studiò a Torino, dove nel 1832 si laureò in ingegneria e matematica con i professori Plana e Bidone. Ingegnere ed ufficiale del genio, sostituì Cavour alla fortezza di Bard e in seguito divenne professore di meccanica e costruzioni presso l'Accademia militare.
Nel 1840 si svolse a Torino, presso l'Accademia delle Scienze, il secondo Congresso degli Scienziati italiani, invitati dal re Carlo Alberto di Savoia. Al congresso partecipò anche Charles Babbage, invitato dall'astronomo Giovanni Plana a presentare il suo progetto di macchina analitica. A Torino Babbage presentò per la prima volta ad un pubblico scientifico il suo progetto ed ebbe modo di mostrare vari disegni del suo ambizioso e complesso progetto. La presentazione appassionò gli scienziati italiani e proseguì in seminari ristretti. Particolarmente interessati a questi seminari, nei quali per la prima volta si discusse di concatenamento delle operazioni, potremmo dire di programmazione, furono il fisico Mossotti e Luigi Menabrea. Questi si dedicò successivamente a una descrizione del progetto di Babbage che pubblicò in francese nel 1842 presso la "Bibliothèque Universelle de Genève", in quello che può essere considerato il primo lavoro scientifico nella disciplina dell'informatica: "Notions sur la machine analytique de Charles Babbage". Il testo qualche mese dopo venne ripreso per essere tradotto in inglese e notevolmente ampliato da Ada Lovelace, valente collaboratrice di Babbage.
Nel 1846 divenne professore di Scienza delle Costruzioni all'Università di Torino, cattedra che ricoprì fino al 1860.
Nel 1848 viene eletto deputato, carica che mantiene per sei legislature (nella prima è eletto nel collegio di Verrès, in quelle successive nel collegio di San Giovanni di Moriana), fino al 1860, quando (il 29 febbraio) viene nominato senatore del Regno d'Italia, carica che durava a vita, e che quindi mantenne per 36 anni.
Partecipò come Tenente generale del Corpo del Genio alle campagne di Lombardia (1859) e all'assedio della fortezza di Gaeta (1860). Il 3 ottobre 1860 ricevette l'onorificenza di Grande Ufficiale dell'Ordine militare di Savoia.
In politica fu ministro della Marina nel Governo Ricasoli I (1861-62) e ministro dei Lavori pubblici in quelli Farini e Minghetti I (1862-64).
Dal 27 ottobre 1867 al 14 dicembre 1869, succedette a Urbano Rattazzi nella carica di primo ministro del Regno d'Italia, a capo di tre successivi gabinetti. In questa posizione si trovò a contrastare i tentativi di Giuseppe Garibaldi di togliere Roma al Papato. Inoltre, nel tentativo di conseguire il pareggio del bilancio, fece approvare un'imposta grave ed impopolare come la tassa sul macinato, non esitando a indurre il Senato a conferire poteri straordinari al generale Raffaele Cadorna per reprimere le rivolte che agitarono l'intero Paese in conseguenza di tale iniziativa fiscale.
Il 16 settembre 1868, in qualità di capo del governo italiano, scrisse all'ambasciatore italiano in Argentina Enrico della Croce di Dojola al fine di incaricarlo di sondare la disponibilità del governo argentino a concedere all'Italia terre «totalmente disabitate» nelle regioni deserte del sud della Patagonia allo scopo di deportarvi i ribelli protagonisti del già scemante brigantaggio meridionale, reputando egli necessario accrescere «il sano terrorismo di Minghetti». Menabrea specifica all'ambasciatore che il progetto mira a rendere più efficace la repressione della delinquenza "col mezzo di stabilimenti penali in lontane contrade e colla deportazione dei rei". Menabrea aggiunge che "Limitata allo scopo poc'anzi accennato, l'occupazione territoriale non avrebbe in vista lo stabilimento di una vasta colonia destinata ad acquistare una vasta importanza politica": intende cioè rassicurare l'Argentina e gli altri stati sudamericani, garantendo che l'Italia non intende avviare una politica coloniale in Sudamerica. La Repubblica Argentina, tuttavia, preoccupata di possibili pretese territoriali italiane, replicò negando la «vendita, l'ospitalità, l'affitto e il comodato» e l'allontanamento di Menabrea dal governo qualche tempo dopo fece definitivamente naufragare il progetto[1].
Lasciati gli incarichi di governo, venne nominato ambasciatore a Londra e successivamente a Parigi. Nel 1875 ricevette il titolo ereditario di marchese di Valdora. Si ritirò dalla vita pubblica solo nel 1892.
Nonostante i suoi gravosi impegni militari e politici, Menabrea condusse una notevole attività scientifica. Fu il primo scienziato a dare una prima formulazione dell'analisi strutturale basata sul principio di lavoro virtuale, divenendo di fatto un precursore nell'introduzione di principi energetici nella meccanica dei continui. Inoltre formulò il principio ora noto come teorema del minimo lavoro, pubblicandone nel 1870, insieme a Joseph Bertrand, la prima precisa dimostrazione. Studiato in meccanica applicata la teoria dei sistemi elastici, questo principio afferma che: "fra tutti i sistemi di forze esterne, il solo che è il grado di esistere è quello che corrisponde al potenziale elastico minimo".
I modesti risultati ottenuti da Menabrea alla guida del governo impediscono forse oggi di cogliere lo spessore della sua figura, che resta quella di uno dei più grandi scienziati italiani dell'Ottocento. Ebbe probabilmente la sfortuna di ricevere la carica in uno dei momenti più difficili per il nuovo regno, alle prese con gravi problemi di natura economica e sociale, oltre a risentire dell'irrisolto rapporto con la Chiesa cattolica.
Menabrea è stato socio dell'Accademia delle Scienze di Torino e dell'Accademia Nazionale dei Lincei.
In suo onore l'asteroide 1997 VA4 è stato denominato 27988 Menabrea.
Onorificenze italiane [modifica]
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Medaglia Mauriziana per merito militare di 10 lustri |
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Onorificenze straniere [modifica]
- ^ [Il testo integrale della nota di Menabrea e l'analisi completa della vicenda in F. Izzo, I lager dei Savoia, Napoli 1999, pp. 173-178. Lorenzo Del Boca, Indietro Savoia! Storia controcorrente del Risorgimento, Piemme, Casale Monferrato, 2003, ISBN 88-384-7040-5, pagg. 235-236.
- ^ a b c d Sito web del Quirinale: dettaglio decorato.
- ^ Sito web del Quirinale: dettaglio decorato.
- Necrologio (1895-1896): Atti Accad. Sci. Torino 31 pp. 851-852
- Necrologio (1910): Suppl. ai Rend. Circ. Mat. Palermo 5 pp. 21-24
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Regno d'Italia
Tenente generale
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