Lipotes vexillifer

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Il lipote (Lipotes vexillifer Miller, 1918), in cinese baiji, è un delfino di acqua dolce che popolava le acque del fiume Yangtze in Cina^[1], dichiarato estinto nel 2006 ^[2], ma avvistato nuovamente il 30 agosto 2007^[3]. È l'unica specie del genere Lipotes e della famiglia Lipotidae.

Indice 1 Morfologia 2 Abitudini 3 Conservazione 4 Note 5 Bibliografia 6 Voci correlate 7 Altri progetti 8 Collegamenti esterni

[modifica] Morfologia

Ha un corpo tozzo delle dimensioni di un uomo. Come altri delfini di fiume possiede occhi molto piccoli e un rostro lungo e stretto. A distanza, il colore della livrea appariva bianco o grigio, ma da vicino è grigio-bluastro scuro sul dorso per sfumare al bianco-grigiastro sul ventre. La pinna dorsale, di forma triangolare, è bassa, mentre quelle pettorali sono larghe e talvolta arrotondate.

[modifica] Abitudini

È più attivo dal crepuscolo all'alba. Chi ha avuto la fortuna di incontrarlo riferisce di aver avvistato esemplari solitari o in gruppi al massimo di 6 individui alla confluenza dei fiumi, soprattutto in prossimità di bassi sbarramenti di sabbia. La specie è tranquilla, riservata e difficile da avvicinare. In condizioni di riposo il soffio può essere avvertito come una sorta di squillante starnuto, ed è difficile da distinguere da quello della neofocena, l'unico altro cetaceo che vive nell'areale del lipote. I cetacei avvistati nel fiume Yangtze Kiang molto spesso sono infatti neofocene, più numerose e più facili da vedere e da avvicinare.

[modifica] Conservazione

La Zoological Society of London, in base a criteri di unicità evolutiva e di esiguità della popolazione, considera il Lipotes vexillifer una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione.

Nel 2006 il Lipotes vexillifer era stato dichiarato estinto ^[2]: una spedizione scientifica risalita lungo il corso dello Yangtze non era stata in grado dicensire neanche un esemplare della specie. Un successivo avvistamento ^[3] ha fatto riclassificare la specie come in pericolo critico ^[4].
La popolazione residua probabile di lipoti sarebbe comunque bassa e destinata a scomparire: non vivono, per quanto si sappia, esemplari in acquario e l'ultimo, un maschio di nome Qi Qi, perì nel 2002. Il danno irreparabile è stato causato dalla costruzione dell'immensa Diga delle Tre Gole, che ha isolato i lipoti condannandoli a fine certa.

Ecco la cronologia del rapido declino della specie:

• 1979: la Repubblica Popolare Cinese dichiara il lipote specie a rischio
• 1983: dichiarata illegale la caccia ai lipoti
• 1986: popolazione sui 300 individui
• 1990: popolazione sui 200 individui
• 1997: popolazione stimata a meno di 50 individui
• 1998: sono in vita solo 7 lipoti ^[4]
• 13 dicembre 2006: il cetaceo è dichiarato formalmente estinto
• 9 agosto 2007: L'Accademia delle Scienze cinese conferma la sua estinzione ^[5].
• 29 agosto 2007: ne è avvistato un esemplare.

[modifica] Note

1. ^ D.E. Wilson; D.M. Reeder, Lipotes vexillifer. In Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference. 3a edizione, Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0801882214
2. ^ ^{a b} A freshwater dolphin found only in China is "effectively extinct", an expedition has declared following a fruitless six-week search. BBC news. URL consultato il 13-12-2006.
3. ^ ^{a b} «Cina, nuove speranze per il delfino bianco: "Non è estinto: avvistato un esemplare"». la Repubblica, 30-08-2007. URL consultato in data 17-06-2008.
4. ^ ^{a b} Reeves et al (2005). Lipotes vexillifer. In: 2008 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2008.
5. ^ Lo Yangtze ha perso il suo delfino il manifesto, 9 agosto 2007

[modifica] Bibliografia

• Dolphin feared extinct in polluted Yangtze. Nature, 11 dicembre 2006

[modifica] Voci correlate

• Mammiferi a rischio di estinzione

[modifica] Altri progetti

• Wikispecies contiene informazioni su Lipotes vexillifer
• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Lipotes vexillifer

[modifica] Collegamenti esterni

• (EN) Lipotes vexillifer sul sito del progetto EDGE (Evolutionary Distinct and Globally Endangered)
• Mappa dettagliata dell'areale di L. vexillifer (Fonte: IUCN)

v · d · m Famiglie di Cetacei
Odontoceti	Monodontidae · Phocoenidae · Delphinidae · Ziphiidae · Physeteridae · Iniidae · Lipotidae · Platanistidae · Pontoporiidae
Mysticeti	Balaenidae · Balaenopteridae · Eschrichtiidae · Neobalaenidae