Lingua rotokas

Rotokas
Parlato in	Papua Nuova Guinea
Regioni	Bougainville
Persone	4320
Classifica	non nelle prime 100
Scrittura	Alfabeto latino
Tipo	SOV-agglutinante
Filogenesi	Nord Bouganville  Rotokas-Eivo   Rotokas
Codici di classificazione
ISO 639-3	roo  (EN)

Il Rotokas è una lingua parlata da circa 4000 persone nella provincia di Bougainville, un'isola ad Est della Nuova Guinea, parte della Papua Nuova Guinea. Il Rotokas presenta almeno tre dialetti: il Rotokas Centrale, l'Aita Rotokas, e il Pipipaia. Il Rotokas Centrale è conosciuto per il suo esiguo inventorio fonologico e per avere l'alfabeto moderno con meno segni.

Fonologia e sistema di scrittura

L'alfabeto rotokas è composto da dodici lettere che rapressentano undici fonemi. Le lettere sono: A E G I K O P R S T U V. T e S rappresentano entrambi il fonema /t/: /t/ viene quindi scritto S davanti a I (i) e nel nome “Rotokas”, T in tutti gli altri casi. V è scritta talvolta B. La lunghezza vocalica è distintiva (ovvero le vocali possono essere brevi e lunghe), ma tuttavia la lingua manca di fenomeni soprasegmentali (come il tono o un accento contrastivo).

Consonanti

Rotokas centrale	Bilabiali	Alveolari	Velari
Sorde	p	t	k
Sonore	b ~ β	d ~ ɾ	ɡ ~ ɣ

Aita Rotokas	Bilabiali	Alveolari	Velari
Sorde	p	t	k
Sonore	b ~ β	d ~ ɾ	ɡ ~ ɣ
Nasali	m	n	ŋ

Le tre consonanti sonore dell'inventario fonologico del Rotokas Centrale hanno una larga variazione allofonica. Tuttavia, è difficile trovare un'esatta rappresentazione in IPA che non sia deviante. L'intero inventario consonantico comprende i seguenti luoghi di articolazione: bilabiale, alveolare e velare, ognuno con un fonema sordo e uno sonoro. Le consonanti sonore sono chiaramente occlusive: [p, t, k]; /t/ presenta un allofono fricativo [s] o affricato [ts] davanti a [i]. Le consonanti sonore non hanno statuto preciso in quanto a modo di articolazione, ma variano allofonicamente tra occlusive, fricative, nasali, liquide e vibranti: [β, b, m], [ɾ, n, l, d], e [ɡ, ɣ, ŋ].

Per una lingua è abbastanza inusuale mancare di fonemi nasali. Firchow & Firchow (1969) hanno fatto questa constatazione riguardo alla mancanza di nasali in Rotokas Centrale: "Nel Rotokas Centrale [...] le nasali si sentono raramente tranne quando un parlante nativo prova ad imitare il tentativo di uno straniero a parlare Rotokas. In questo caso le nasali sono usate indifferentemente che siano realmente pronunciate dal parlante straniero o meno."

Robinson (2006) dimostra che nel dialetto Aita del Rotokas vi è un'opposizione a tre tra le consonanti occlusive sorde, sonore e nasali. Quindi questo dialetto presenta nove fonemi consonantici contro i sei del Rotokas Centrale. Le consonanti occlusive sonore e nasali dell'Aita sono confluite nel Rotokas Centrale, il che significa che è possibile predire le forme del Rotokas Centrale partendo da quelle dell'Aita, ma non il contrario. Questo mostra che il sistema fonologico della lingua madre dell'Aita e del Rotokas Centrale era più simile all'Aita, e che l'esiguo inventario del Rotokas Centrale è una più recente innovazione.

Quando una [l] ed una [r] sono date come varianti, senza essere determinate dal contesto, è probabile che siano piuttosto un flap laterale [ɺ], o un flap centrale non ulteriormente specificato (ovvero né né, come in giapponese), e che i linguisti abbiano trascritto erroneamente il suono.

Poiché un'analisi fonologica è primariamente inerente a distinzioni oppositive, senza dettagli fonetici, possono essere usati i seguenti simboli per le consonanti sonore: le occlusive [b, d g] per il Rotokas Centrale, e le nasali [m, n, ŋ] per il dialetto Aita. Nelle tabelle in basso sono segnalati gli allofoni più frequenti, senza prendere posizione sulla lateralità del flap.

Vocali

	Anteriore	Posteriore
Alta	i iː	u uː
Medio-alta	e eː	o oː
Bassa		ɑ ɑː

Le vocali possono essere lunghe (allora sono scritte doppie) o brevi. Non è certo se il sistema sia composto da dieci fonemi vocalici (ovvero le cinque brevi più le corrispondenti lunghe) o se sia solo di cinque fonemi senza distinzione fonologica di lunghezza: cioè non è chiaro se le vocali lunghe siano suoni distinti nel parlato o se semplici sequenza di due vocali identiche. A sostegno di quest'ultima ipotesi ci sarebbe il fatto che le altre combinazioni vocaliche (ovvero di due vocali differenti) sono molto frequenti, come nella parola upiapiepaiveira.

Accento

Non sembra che l'accento sia fonologicamente distintivo: parole con due o tre sillabe sono accentate sulla sillaba iniziale; quelle con quattro sillabe sono accentate sulla prima e sulla terza; quelle con cinque sillabe o più sono accentate sulla terzultima. Questo schema è complicato dalle vocali lunghe e non è seguito da tutte le coniugazioni verbali.

Grammatica

Tipologicamente, il Rotokas si caratterizza come una tipica lingua con verbo in fine di frase, con gli aggettivi e i pronomi dimostrativi prima del nome che modificano e posposizioni che seguono. Anche se gli avverbi hanno un ordine libero, generalmente precedono il verbo, come nel seguente esempio:

osirei-toarei	avuka-va	iava	ururupa-vira	tou-pa-si-veira
occhio-m.du	vecchio-f.sg	post	chiuso-adv	essere-prog-2.m.du-hab
Gli occhi della vecchia donna sono chiusi.

Bibliografia

• Firchow, I & J, 1969. "An abbreviated phonemic inventory". In Anthropological Linguistics, vol. 11 #9.
• Robinson, Stuart. 2006. "The Phoneme Inventory of the Aita Dialect of Rotokas". In Oceanic Linguistics, vol. 45 #1, pp. 206-209. (Download)
• Brief grammatical overview disponibile in Rosetta Project
• Irwin Firchow (1974), "Rotokas Grammar"
• Irwin Firchow (1987), "Form and Function of Rotokas Words"
• Ethnologue on Rotokas (links to on-line lexicons)

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