Lettera (alfabeto)
Per lettera s'intende ogni elemento funzionale di un sistema convenzionale di segni, detto alfabeto, in genere variante da lingua a lingua. Non bisogna però confondere la "lettera" con il singolo "grafo", il concetto di lettera è infatti più complesso del semplice segno che la rappresenta e del semplice fonema che rappresenta, si pensi per esempio all'alfabeto spagnolo dove il digramma ch viene considerato al pari di una singola lettera con tanto di un proprio posizionamento fisso nell'ordine alfabetico.
Nell'uso corrente spesso si parla di vocali e di consonanti non rifacendosi ai fonemi, ma alle lettere che dovrebbero rappresentarli (spesso in maniera imprecisa) e si possono distinguere per quanto riguarda l'alfabeto italiano:
- lettere vocaliche: a e i o u y
- lettere consonantiche: b c d f g h j k l m n p q r s t v w x z
In tipografia si parla più propriamente di carattere (o font).
