Lessico

Il lessico o vocabolario è il complesso delle parole e delle locuzioni di una lingua (esempi: "il lessico italiano è molto ricco", "la lingua italiana ha un vocabolario molto ricco"), oppure anche solo una parte di tale complesso. Ad esempio l'insieme delle parole e delle locuzioni proprie di un settore del sapere umano (esempi: "il lessico della zoologia", "il lessico giuridico") o di un'attività umana (esempi:"il lessico sportivo", "il lessico politico"), oppure l'insieme delle parole e delle locuzioni utilizzate da una particolare collettività (esempio: "il vocabolario dei poeti ermetici"), o in una particolare epoca (esempio: "il lessico del Seicento"), o in una particolare opera (esempio: "il lessico della Divina commedia"), o da un particolare scrittore (esempio: "il lessico di Giacomo Leopardi"), oppure l'insieme delle parole e delle locuzioni utilizzate o comprese da una particolare persona (esempio: "hai un vocabolario molto limitato").

I termini "lessico" e "vocabolario" sono sinonimi ma l'uso del termine "vocabolario" prevale in riferimento a collettività o a singole persone.

Lessico di una persona

Inerentemente al lessico di una persona si distingue tra:

• lessico passivo: il bagaglio lessicale che viene capito tramite il senso, ma tuttavia non utilizzato attivamente (competenza passiva);
• lessico attivo o più precisamente lessico produttivo: che viene utilizzato anche mentre si parla e le sue possibilità di impiego sono così conosciute che vi si possono formare frasi sensibilmente comprensibili (competenza attiva).

Lessico settoriale

In generale basta un lessico ristretto dalle 400 alle 800 parole per far fronte alle esigenze comunicative della lingua quotidiana. Per comprendere messaggi più complessi (articoli di riviste, giornali o letture di classici) sono necessarie dalle 4.000 alle 5.000 parole, mentre in casi eccezionali, come in Dante Alighieri o in James Joyce, è richiesto un bagaglio lessicale di 80.000-100.000 parole.

Negli ultimi tempi si sta osservando la costruzione di nuovi contesti di comunicazione (Chat, SMS,...) nei quali si utilizza un lessico ancora più ristretto che va dalle 100 alle 200 parole.

Varietà lessicale e lingue flessive

Un confronto può essere fatto con la lingua tedesca: il Duden contiene circa 120.000 parole chiave. Tramite la flessione possono venire create, nelle lingue flessive, innumerevoli forme lessicali a partire da relativamente poche forme di base: nella lingua tedesca (fattore 10), per esempio, decisamente meno che in quelle che stanno lentamente perdendo la flessione (come la lingua inglese, che ha un fattore 4).

Distribuzione statistica degli elementi lessicali

La distribuzione variabile delle parole viene descritta tramite la legge di Zipf, detta anche legge empirica. Attraverso il neologismo Zipf ha anche ideato una nuova parola che deriva sempre da lessico, cioè "lessile", che non ha un significato preciso nella lingua italiana ma significa "poco comprensivo". Un problema nella misurazione del volume lessicale può per esempio sollevare la questione se debbano essere contate anche le parole composte (p.e. appendiabiti - una parola nuova o due parole?)

Ricchezza lessicale e livello di istruzione

In questo deve essere considerato: quanto più è alto il livello di istruzione di una persona, tanto più ricco sarà il suo lessico. Un lessico più ampio servirà per uno scambio di informazioni più differenziato. I semplici tabloid utilizzano un lessico di 400 parole, i quotidiani intellettuali invece un lessico di circa 5.000 parole. In modo simile si possono categorizzare le trasmissioni televisive. Il lessico di una persona dipende dal campo di interessi di questa persone (oltre alla terminologia specifica).

Bibliografia

• Atti del Seminario internazionale di studi sul lessico (Forlì-San Marino, 2-5 aprile 1992), CLUEB, Bologna 1994

Letteratura in lingua tedesca

• Franz Dornseiff, Der deutsche Wortschatz nach Sachgruppen, Berlin, 1934 (div. Neuauflagen)
• Duden, Das große Wörterbuch der deutschen Sprache, Mannheim, 2000
• Ulrike Haß-Zumkehr, Deutsche Wörterbücher, Berlin 2001 (bes. Kap. 17: Umfang des Wortschatzes)

Voci correlate

• Lessema
• Competenza comunicativa
• Lessicologia
• Corpus
• Terminologia
• Dizionario
• Neologismo
• Lessicalizzazione

Collegamenti esterni

• (DE) Automatische Relationsanalyse des Deutschen Wortschatzes mit 9 Mio. Einträgen

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