Legione tebana

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Martiri della Legione Tebea
Venerato da Chiesa cattolica , chiesa copta
Ricorrenza 22 settembre
Attributi folto gruppo di soldati della Roma imperiale
El Greco. Martirio di san Maurizio

La legione tebea o legione tebana è il nome attribuito ad una legione romana nella letteratura agiografica cristiana.

Indice

La leggenda[modifica]

Pontormo, Martirio di san Maurizio e della legione Tebea

Secondo Eucherio, vescovo di Lione (c. 434–450), questa legione era composta interamente da cristiani egiziani e prestava servizio ai confini orientali dell'impero. Nell'anno 300 fu trasferita nell'Europa centrale romana, a Colonia ed a nord delle Alpi, per assistere Massimiano. L'imperatore era impegnato nella difesa contro i Quadi e Marcomanni che, dal fiume Reno, tracimavano nella Gallia, e di sottomettere le popolazioni ribelli locali.

I soldati eseguirono brillantemente la loro missione, tuttavia, quando Massimiano ordinò di perseguitare (ed uccidere) alcune popolazioni locali del Vallese convertite al cristianesimo, molti tra i soldati tebani si rifiutarono. Massimiano ordinò una severa punizione per l'unità e, non bastando la sola flagellazione dei soldati ribelli, si decise di applicare la decimazione, una punizione militare che consiste nell'uccisione di un soldato su dieci, mediante decapitazione.

Seguirono altri ordini che la legione rifiutò ancora di eseguire, sotto l'incoraggiamento del suo comandante Maurizio, anch'egli cristiano. Venne quindi ordinata una seconda decimazione ed infine l'intera legione venne sterminata (6.600 uomini). Il luogo del massacro fu Agaunum oggi San Maurizio in Vallese, sede dell'omonima abbazia.

Oltre la leggenda[modifica]

Scudi della Thebaei secondo la Notitia dignitatum.

L'esistenza di una Legio I Maximiana, anche nota come Maximiana Thebaeorum è riportata nella Notitia Dignitatum.

Denis Van Bercham, della università di Ginevra, ha messo in dubbio la veridicità della leggenda della legione Tebea.[1] Questo studioso fece notare che la decimazione era un anacronismo e che il servizio di cristiani in una legione prima di Costantino I era abbastanza raro. Secondo David Woods, professore alla University College Cork, i racconti di Eucherio di Lione sono una completa finzione.[2]

Personalità legate alla legione Tebea[modifica]

Dei due soli santi inizialmente noti come provenienti da tale legione e scampati all'eccidio di Agaunum, nel corso degli anni il numero delle personalità legate a tale leggenda è salito fino a quattrocento circa[3], tra i quali ricordiamo:

Note[modifica]

  1. ^ Van Bercham, Denis, The Martyrdom of the Theban Legion, Basilea, 1956.
  2. ^ Woods, David, The Origin of the Legend of Maurice and the Theban Legion, in Journal of Ecclesiastical History 45 (1994), pp. 385-95.
  3. ^ www.santiebeati/Legione Tebea

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