Leaellynasaura amicagraphica
 Stato di conservazione: Fossile |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Ornithischia |
| Sottordine | Ornithopoda |
| Famiglia | Hypsilophodontidae |
| Genere | Leaellynasaura |
| Specie | Leaellynasaura amicagraphica |
I paleontologi Thomas e Patricia Rich scoprirono nel 1987 questo nuovo ipsilofontide presso Dinosaur Cove, in Australia, e decisero di chiamarlo con il nome della loro figlia di 11 anni, Leaellyn.
Nome: Leaellynasaura significa: sauro di Leaellyn
Misure: lungo circa 60 cm
Alimentazione: piante
Epoca e ambiente: 105 milioni di anni fa, nel Cretaceo inferiore, nello Stato di Vittoria, Australia sudorientale
Indice |
[modifica] Piccolo e veloce
Il Leaellynasaura era un piccolo dinosauro, lungo solo 60 cm circa e apparteneva alla famiglia di dinosauri denominata "sauri gazzella". Gli ipsilofodonti si muovevano agilmente sulle lunghe zampe posteriori. Il Leaellynasaura utilizzava la sua velocità per sfuggire ai predatori carnivori, simili all'Allosaurus, che vivevano in Australia.
[modifica] Una nuova scoperta
Nel 1984 furono trovati alcuni interessanti resti fossili a Dinosaur Cove. Per oltre due settimane i ricercatori scavarono nella dura roccia e portarono alla luce un dente e 85 ossa. Tre anni dopo furono trovati i resti di una piccola creatura, grossa pressappoco come un tacchino. Lo scheletro apparteneva a un dinosauro che fu chiamato Leaellynasaura.
[modifica] Vista notturna
Attualmente la calda Australia è separata dalla fredda Antartide da un oceano, ma 105 milioni di anni fa queste due masse continentali erano unite tra loro. Sebbene la terra non fosse coperta come oggi da neve e ghiaccio, le notti erano lunghe e fredde e se il Leaellynasaura visse così vicino al Polo Sud, dovette adattarsi a sopportare le basse temperature e l'oscurità delle lunghe notti invernali. Sulla base di queste ipotesi gli scienziati pensano che i dinosauri come il Leaellynasaura avessero grandi occhi, che permettevano loro di usufruire di una vista molto acuta anche nelle ore notturne.
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