Kaunas

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Kaunas

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Superficie:

157 km²

Abitanti :

364.100 (2005)

Sito istituzionale

Coordinate: 54°54′N 23°56′E / 54.9, 23.933

Kaunas (in russo Каунас, polacco Kowno) è una città della Lituania, capoluogo dell'omonima contea.

È la seconda città della Lituania per numero di abitanti e il principale centro industriale della Lituania.

[modifica] Geografia

È situata nella parte centrale del paese alla confluenza dei fiumi Nemunas e Neris, circa 100 km a ovest della capitale Vilnius.

[modifica] Storia

Nel 1361 viene citata una fortezza alla confluenza dei fiumi Neris e Nemunas. In seguito la fortezza viene più volte attaccata e distrutta dai cavalieri dell'Ordine Teutonico che tentavano di congiungere i loro territori della Prussia orientale con quelli della Livonia in modo da dominare un territorio ininterrotto dall'Estonia alla Prussia orientale.

Su quest'asse la fortezza di Kaunas rappresentava una spina nel fianco per l'Ordine. Pose un termine a questi continui attacchi la sconfitta dell'Ordine nella battaglia di Tannenberg nel 1410.

Nel 1408 Kaunas ottenne i diritti di città e la sua importanza commerciale crebbe rapidamente dopo l'aggregazione alla Lega Anseatica nel 1440. In breve la città divenne un importante centro dello stato polacco-lituano.

Nel 1732 fu distrutta da un incendio. Nel 1795 passò alla Russia imperiale e divenne capoluogo di governatorato. Dopo il 1918 le truppe polacche invasero Vilnius e Kaunas divenne la capitale provvisoria (Laikinoji Sostine) della Lituania dal 1920 al 1940. La città conobbe un nuovo periodo di espansione, vennero costruiti nuovi quartieri, industrie, infrastrutture e nel 1922 fu aperta un'università.

Nel 1940 fu invasa dalle truppe sovietiche, nel 1941 da quelle tedesche che l'occuparono fino al 1944. Dal 1944 fino all'indipendeza lituana fece parte della repubblica sovietica lituana.

[modifica] Gemellaggi

Los Angeles - Stati Uniti
Grenoble - Francia (1997)
Cava de' Tirreni - Italia (19-2-2007)

[modifica] Monumenti

La città vecchia (in lituano: senamiestis) sorge su una penisola alla confluenza dei due fiumi, il primo nucleo dell'abitato si sviluppò intorno alla fortezza.

Kauno Pilis: rimangono alcune parti della fortezza originaria costruita nel XI secolo come avamposto contro i Cavalieri Teutonici. Vi furono aggiunte successive nel XV secolo, in seguito la fortezza fu usata come carcere e solo in anni recenti vi è stata una ristrutturazione. Nei pressi della fortezza si trova la
Chiesa di San Giorgio: parte di un antico monastero cistercense
Rotušė: il municipio, situato in una pittoresca piazza quadrangolare è detto "il cigno bianco" per via della torre della facciata alta 53 m. Costruito a partire dal 1542 viene usato per cerimonie e come edificio di rappresentanza

[modifica] Sport

La squadra di calcio di Kaunas è la più vittoriosa del paese e nella città si trova il più grande stadio del paese, (20.000 spettatori).

Celeberrima è la squadra di pallacanestro, BC Žalgiris, che negli anni '80 divenne per ben tre volte campione sovietico ottenendo anche ottimi risultati in campo internazionale. La società attualmente appartiene ad Arvydas Sabonis, uno dei più celebri cestisti europei degli anni '80.