John Russell (attore)

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John Russell nella serie televisiva Lawman (1959)

John Russell, nato John Lawrence Russell (Los Angeles, 3 gennaio 1921 – Los Angeles, 19 gennaio 1991), è stato un attore e militare statunitense dell'United States Marine Corps.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nato a Los Angeles, John Russell frequentò la University of California e si distinse nelle attività sportive per le sue doti atletiche. Allo scoppio della seconda guerra mondiale si arruolò nel corpo dei Marines e il 16 novembre 1942 venne assegnato al sesto reggimento della Marina degli Stati Uniti. La sua divisione fu inviata a Guadalcanal, dove egli partecipò alla famosa battaglia contro le forze giapponesi e venne decorato al valore per eroico comportamento, fino a quando contrasse la malaria e dovette essere rimpatriato per la convalescenza.

Il debutto cinematografico di Russell risale in realtà a prima della guerra, quando ottenne il breve ruolo di Otis Hopper nella commedia Mister Smith va a Washington (1939) di Frank Capra. Ma fu al termine del conflitto che il giovane attore riprese a pieno ritmo la carriera sul grande schermo, prima sotto contratto con la Twentieth Century Fox per ruoli di supporto, quindi con la Republic Pictures, casa produttrice per la quale interpretò prevalentemente pellicole di genere western. Tra le sue interpretazioni nella seconda metà degli anni quaranta, sono da ricordare quella non accreditata di un poliziotto nel noir Il grattacielo tragico (1946), di Bill Philby nella commedia Governante rubacuori (1948), di Lungone (Lengthy) nel western Cielo giallo (1948), e del tenente Hobbie Hobson in Furia dei tropici (1949).

Durante gli anni cinquanta Russell conobbe la fase più intensa della propria carriera cinematografica, che proseguì con altri ruoli di supporto in western quali Vagabondo a cavallo (1950) e Yvonne la francesina (1950), fino al ruolo di protagonista in La sceriffa dell'Oklahoma (1952), al fianco di Judy Canova. Partecipò inoltre a pellicole d'avventura come L'avventuriero delle Ande (1951), Il ribelle di Giava (1953), accanto a Vera Ralston, star femminile della Republic, e L'avamposto dell'inferno (1954), sempre sfruttando la propria prestanza fisica, l'aria tenebrosa e l'alta statura (1.93 m.)

Nel 1955 l'attore debuttò anche sul piccolo schermo e fu protagonista con Chick Chandler della serie Soldiers of Fortune, avventure di una coppia di soldati nell'ambiente inospitale della giungla. La serie andò in onda per due stagioni e per un totale di 52 episodi, conquistando larga popolarità fra il pubblico dei ragazzi, ma venne cancellata nel 1957. Russell apparve in altre serie di successo come Cheyenne (1958) e Northwest Passage (1959). Ma fu la serie western Lawman a regalargli la maggiore notorietà, grazie al ruolo di Dan Troop, l'abile sceriffo della cittadina di Laramie (Wyoming), un ufficiale di frontiera che Russell interpretò in ben 156 episodi dal 1958 al 1962. Il personaggio divenne così popolare che apparve anche in un episodio della serie Maverick, Hadley's Hunters, trasmesso nel 1960.

Nello stesso periodo Russell ebbe un ruolo rilevante di villain nel western Un dollaro d'onore (1959), diretto da Howard Hawks e interpretato da John Wayne, Dean Martin e Angie Dickinson. Interpretò infatti la parte del perfido latifondista Nathan Burdette, il ricco proprietario di un ranch che con la sua banda esercita un potente predominio sulla località di Rio Bravo, una cittadina texana di frontiera, e che si scontra ripetutamente con gli sceriffi del luogo (Wayne e Martin) e i loro fedeli aiutanti (Walter Brennan e Ricky Nelson), i quali hanno fatto imprigionare suo fratello Joe (Claude Akins).

Nella seconda metà degli anni sessanta Russell rallentò l'attività ed apparve sporadicamente sullo schermo in alcuni western come La vendetta degli Apache (1965), I disertori di Fort Utah (1967) e 4 per Cordoba (1970), e in All'inferno quel bastardo di Johnny Scorpio (1969), un film sui teddy boys americani degli anni sessanta. Per la televisione interpretò il personaggio dell'agente SIA William Dover in cinque episodi della serie Operazione ladro (1969), e partecipò ad un'altra serie di successo, Due onesti fuorilegge (1971-1972), vestendo i panni di sceriffo e di uomo di legge in quattro differenti episodi.

Negli anni settanta Russell frequentò anche un altro genere televisivo di successo, quello poliziesco nelle serie Uno sceriffo a New York (1974) e Sulle strade della California (1974). Tornò al cinema con il ruolo di Bloody Bill Anderson nel western Il texano dagli occhi di ghiaccio (1976), diretto e interpretato da Clint Eastwood, il quale tornerà ad avvalersi del talento di Russell in altri due suoi successi degli anni ottanta, Honkytonk Man (1982) e Il cavaliere pallido (1985).

L'ultima interpretazione televisiva di rilievo di Russell fu quella del "Commander" Stone, l'alieno dalla pelle blu proveniente da Alpha Centauri nella seconda stagione della serie fantasy Jason of Star Command (1979), ruolo che egli rilevò da James Doohan, impegnato sul set del film Star Trek. Apparve ancora in singoli episodi delle serie Simon & Simon (1982) e Professione pericolo (1984), prima di dare l'addio definitivo alle scene con il ruolo di Simon Stone nel film Senza un colpo in canna (1988).

Vita privata[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1943 Russell sposò Renata Titus, dalla quale ebbe tre figli e da cui divorziò nel 1965. Nel 1970 si risposò con Linda Warner Pearse, dalla quale divorziò l'anno successivo.

L'attore morì a causa di un enfisema il 19 gennaio 1991, all'età di settant'anni.[1] È sepolto al Los Angeles National Cemetery, dove riposano numerosi veterani della seconda guerra mondiale e di altri conflitti americani.

Filmografia[modifica | modifica wikitesto]

Cinema[modifica | modifica wikitesto]

Televisione[modifica | modifica wikitesto]

Doppiatori italiani[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ `Lawman' John Russell Dies At 70 | The Seattle Times, su archive.seattletimes.com. URL consultato il 16 dicembre 2023.

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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

Controllo di autoritàVIAF (EN) 69132002 · ISNI (EN) 0000 0000 5926 9013 · SBN RAVV007954 · LCCN (EN) no2002099361 · GND (DE) 1200379381 · BNE (ES) XX1073799 (data) · BNF (FR) cb140486991 (data) · J9U (EN, HE) 987007437257905171
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