Isole Regina Carlotta

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Isole Regina Carlotta
Stato:	Canada
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Arcipelago:	Isole Regina Carlotta
Centro principale:
Superficie:	10.180 km²
Sviluppo costiero:	{{{coste}}} km
Classificazione geologica:	{{{classificazione}}}
Abitanti :	3.500  ({{{anno}}})
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Le Isole Regina Carlotta (in inglese Queen Charlotte Islands; nella lingua amerinda Haïda Haida Gwaii, che significa le “isole degli uomini”) sono un arcipelago canadese al largo della provincia della Columbia Britannica nell’Oceano Pacifico. È formato da due isole principali separate da uno stretto canale: Isola di Graham al Nord e Isola di Moresby al Sud, piu 150 tra isolotti minori e scogli per una superficie totale di 10.180 km².
A Est lo Stretto di Hecate separa le Isole Regina Carlotta dalle coste della Columbia Britannica; a Nord lo Stretto di Dixon le separa dall’isola Principe di Galles dell’Arcipelago Alessandro in territorio statunitense, mentre a Sud lo Stretto Regina Corrotta le frappone all’Isola di Vancouver.

[modifica] Storia

Fra i primi navigatori europei a giungere nell’arcipelago si ricordano lo spagnolo Juan Pérez per l’isola Langara nel 1774, il capitano James Cook nel 1778 e il capitano Gorge Dixon nel 1787. Fu proprio quest’ultimo a ribattezzarle con il nome di Regina Carlotta, in onore della moglie del re inglese Giorgio III.
Il contatto con gli europei fu tragico. Delle 10-12.000 nativi che si stimava popolassero le isole (su una dozzina di villaggi), oltre il 90% morirono nel corso del XIX secolo in causa principalmente a malattie quali il vaiolo, ma anche tifo e sifilide. All’inizio del XX secolo erano rimaste meno di 700 persone. Oggi ne vivono circa 3.500, ma gli indigeni Haida si sono dispersi, mantenendo due piccole comunità di 1000 abitanti a Skidegate e Old Masset.

[modifica] Economia

L’economia è fortemente legata allo sfruttamento forestale e alla pesca che fornisce prodotti esportati sul continente. I servizi impiegano un terzo della forza lavoro, mentre il turismo inizia solo ora a rivestire una certa importanza.