Iqbal Masih

Iqbal Masih, in lingua urdu اقبال مسیح (Muridke, 4 aprile? 1982/1983 – Lahore, 16 aprile 1995), è stato un bambino operaio, sindacalista e attivista pakistano, simbolo della lotta contro il lavoro infantile nell'industria tessile del tappeto pakistana.

Biografia

Iqbal Masih nacque nel 1983 in una famiglia molto povera. Quando aveva cinque anni la sua famiglia si indebitò per pagare le spese matrimoniali della primogenita e Iqbal fu venduto dal padre e cominciò a lavorare in condizioni di schiavitù.

Lavorava incatenato a un telaio per circa quattordici ore al giorno, per una cifra equivalente a 3 centesimi di euro. Cercò parecchie volte di sfuggire al direttore della fabbrica, che lo puniva gettandolo in una cisterna sotterranea chiusa da una grata quasi senza aria. In seguito si scoprì che, la prima volta che Iqbal cercò di scappare, il padrone corrompendo i poliziotti se lo fece restituire.

Un giorno del 1992 uscì di nascosto dalla fabbrica/prigione e partecipò, insieme ad altri bambini, ad una manifestazione del Fronte di Liberazione dal Lavoro Schiavizzato. In quella manifestazione, che celebrava la «Giornata della Libertà», Iqbal decise spontaneamente di raccontare la sua storia e la condizione di sofferenza degli altri bambini nella fabbrica di tappeti in cui lavorava. Gli avvocati del sindacato contribuirono a liberarlo dal lavoro minorile e il segretario del BLLF lo indirizzò allo studio e all'attività in difesa dei diritti dei bambini.

Attività per i diritti

Dal 1993 Iqbal cominciò così a tenere una serie di conferenze internazionali sensibilizzando l'opinione pubblica mondiale sui diritti negati ai bambini nel suo paese e contribuendo al dibattito sulla schiavitù mondiale e sui diritti internazionali dell'infanzia. Nel dicembre del 1994 ottenne un premio di 15.000 dollari sponsorizzato dall'azienda di calzature Reebok, con i quali Iqbal avrebbe voluto finanziare una scuola nel suo paese.

In una conferenza a Stoccolma affermò che "Nessun bambino dovrebbe impugnare mai uno strumento di lavoro. Gli unici strumenti di lavoro che un bambino dovrebbe tenere in mano sono penne e matite".

Ricevette una borsa di studio, ma la rifiutò: aveva deciso di rimanere in Pakistan per aiutare ancora i bambini del suo paese.

Nel 1995, partecipò a Lahore ad una conferenza contro la schiavitù dei bambini. Grazie a lui, circa tremila piccoli schiavi poterono uscire dal loro inferno: sotto la pressione internazionale, il governo pakistano chiuse decine di fabbriche di tappeto.

L'omicidio

Il 16 aprile 1995, il giorno di Pasqua, Iqbal Masih venne assassinato mentre si stava recando in bicicletta in chiesa. Aveva 13 anni. La polizia pakistana, in accordo con la mafia che l'aveva ucciso, aveva scritto che l'assassinio derivava da una discussione tra un contadino ed Iqbal. Dei testimoni hanno però affermato di aver visto una macchina dai finestrini oscurati avvicinarsi a lui mentre era in bici e qualcuno al suo interno aprire il fuoco contro Iqbal, per evitare che venissero scoperti e arrestati.

Riconoscimenti

Nel 2000 fu il primo a ricevere anche alla memoria il premio The world's Children's Prize premio per i diritti dei bambini.

Numerose sono le scuole intitolate a suo nome in Italia e nel mondo: il 12 novembre 2007 gli è stato intitolato il Parco Giardino di via Gaffare e a San Stino di Livenza. All'entrata del parco è stato collocato un totem dove campeggia l'immagine di Iqbal e la lettera scritta ai suoi genitori, diventata il suo testamento spirituale.
A Campi Bisenzio esiste un parco intitolato a Iqbal. Inaugurato nel luglio del 2000 occupa 17.000 metri quadrati tra via Mascagni, via Orly e via V. Veneto ed è sede nel corso di tutto l'anno di manifestazioni e attività ludico-didattiche per l'infanzia.

Anche la biblioteca di Pieve Emanuele (MI) è stata intitolata alla sua memoria, assumendone ufficialmente la denominazione "Biblioteca Iqbal Masih di Pieve Emanuele" nell'ambito delle biblioteche aderenti alla Fondazione per Leggere.

A Porto Sant'Elpidio (FM) il Comune, che organizza il Festival del Teatro per Ragazzi "I teatri del Mondo", ha istituito nel 2002 un premio alla memoria di Iqbal Masih, il «Premio Città di Porto Sant'Elpidio "Infanzia e solidarietà globale: Iqbal Masih"». Su segnalazione di studenti, vengono assegnati fondi ad associazioni umanitarie che operano a favore dell'infanzia.

A Treviglio (BG) è stata intitolata una scuola dell'infanzia alla sua memoria.

A Venaria Reale (TO) è stato intitolato un Centro di Incontro alla sua memoria.

Nell'accesso al porto di Genova, dove immigranti da e per la Tunisia e il Marocco prendono la nave, una piazza è stata intitolata al piccolo Iqbal.

Nel messaggio di fine anno del 31 dicembre 1997, il presidente italiano Oscar Luigi Scalfaro ricordò il grande sacrificio di Iqbal Masih.

Collegamenti esterni

• (EN) Chi era Iqbal Masih?
• Scheda su Iqbal Masih dell'Internet Movie Database (2010)
• Scheda su Iqbal Masih dell'Internet Movie Database (1998)

Portale Biografie: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di biografie