Include guard

Nei linguaggi C e C++, le #include guard sono delle particolari direttive (o macro) che vengono usate nei file header per evitare di avere spiacevoli errori in fase di linking. In alcuni casi è proprio impossibile farne a meno, specialmente se il progetto inizia ad avere molti file sorgenti.

Esempio

Vediamo ora un esempio di utilizzo delle #include guard. Supponiamo di avere 3 file sorgenti:

persona.h

class persona
{
    // dichiarazione
};

impiegato.h

#include<persona.h>
 
class impiegato : public persona
{
    // dichiarazione
};

main.cpp

#include<persona.h>
#include<impiegato.h>
 
int main()
{
    persona p;
    impiegato i;
}

Compilazione

In fase di compilazione, verranno creati 3 file oggetto:

1. persona.o che contiene la dichiarazione e definizione di una persona;
2. impiegato.o che contiene la dichiarazione e definizione di un impiegato e la dichiarazione di una persona;
3. main.o che contiene tutto ciò che serve al main.

Senza interessarci delle implementazioni di persona e impiegato, il nostro obiettivo sarà quello di usare indistintamente una persona o un impiegato (ed i relativi metodi). Quando il linker andrà a creare l'eseguibile definitivo, avrà però una doppia dichiarazione di persona e rilascerà un errore di linkaggio. Infatti la classe persona sarà definita sia nel file persona.o che nel file impiegato.o. In quest'ultimo caso è necessario inserire la dichiarazione di persona.

Per non avere questo tipo di problema basta utilizzare le #include guard in questa maniera:

persona.h

#ifndef PERSONA_H
#define PERSONA_H
 
// tutto il resto
 
#endif // PERSONA_H

Con questo trucchetto, la prima volta che viene incluso persona.h, il simbolo PERSONA_H non è ancora stato definito, e di conseguenza viene creato. Le successive volte che viene incluso persona.h, il simbolo PERSONA_H è definito, perciò la parte relativa alla definizione della classe persona non viene tenuta in considerazione.

Di buona norma le #include guard devono essere inserite in tutti i file .h in modo da assicurare una maggiore trasparenza al programmatore evitando di incorrere in questo tipo di errore.

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