Geografo (Vermeer)

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Geografo
Geografo
Autore Jan Vermeer
Data 1668 – 1669
Tecnica olio su tela
Dimensioni 52×45,5 cm
Ubicazione Städelsches Kunstinstitut und Städtische Galerie, Francoforte sul Meno

Geografo è un dipinto ad olio su tela di cm 52 x 45,5 realizzato tra il 1668 e il 1669 dal pittore olandese Jan Vermeer. Il quadro è conservato alla Städelsches Kunstinstitut und Städtische Galerie di Francoforte.

Indice

[modifica] Storia

L'Olanda del XVII secolo costituisce un unicum nel panorama europeo: «uno dei più forti impulsi del Seicento è quello di conformarsi alle norme stabilite, dottrinarie o politiche, plastiche o prosodiche. Dominano lo splendore e la dignità, la posa teatrale, la regola rigorosa e la dottrina chiusa; l’ideale è il deferente rispetto per la chiesa e per lo stato»[1]. Tutto questo non vale per l'Olanda: grazie al commercio marittimo, ampia parte della popolazione potrà facilmente accedere ad agi e ricchezze: già all'inizio del secolo le Sette Province superavano Francia e Inghilterra per grandezza della flotta e entità di scambi commerciali[2].

Nicolao Johannis Visscher, Comitatus Hollandiæ denuo forma Leonis, 1648
Jan Vermeer, Astronomo, 1668, Museo del Louvre, Parigi
Jan Verkolje, Ritratto di Antoni van Leeuwenhoek, 1670 – 1693, Rijksmuseum, Amsterdam

La mancanza d'ingerenza statale divenne un punto di forza; questo portò a due evidenti conseguenze: da un lato un maggior interesse per paesi lontani, come l'Oriente e, conseguentemente, ai mezzi per arrivarci, prima fra tutti la cartografia, che nasce come scienza in quegli anni. D'altro canto, nel campo dell'arte, si afferma proprio da queste parti la pittura di genere, per celebrare la nuova classe dirigente che si afferma: la borghesia[2].

[modifica] Una bella coppia

E proprio un agiato borghese, probabilmente, è stato ritratto da Vermeer in questa tela, uno dei tre quadri datati [3]. Ci sono, anzi, due firme, nel Geografo; una: «I. Ver Meer MDCLXVIIII», sulla parete di fondo, pur essendo compatibile, per datazione, con la stima degli esperti, si riteneva comunemente non originale; l'altra: «I Meer», si trova sull'anta del mobile, come nell'Astronomo[4]. I recenti restauri hanno dimostrato l'autenticità di entrambe le firme[5].

Il dipinto emerge dall'oblio delle prime compravendite a Rotterdam, all'asta dei dipinti di Adrian Paets, in coppia con l'Astronomo[4], nel 1713. E in coppia i dipinti passeranno di mano in mano fin quasi all'inizio del secolo successivo[6]. Nel corso del tempo i nomi dei due quadri sono più volte cambiati: «Matematico», «Filosofo», «Architetto», fino agli attuali[6].

La particolarità dei due dipinti ha sempre colpito l'attenzione degli studiosi: il soggetto è una figura maschile, fatto insolito per Vermeer, che notoriamente privilegia nei suoi lavori la figura femminile. Anche quando dipinge uomini, sono sempre figure di contorno: il pretendente, il musicista, il precettore[5]. Si pensa, pertanto, che il dipinto sia stato eseguito, in coppia con l'altro, su ordine di un unico committente[7]: l'ipotesi che possa trattarsi di Antoni van Leeuwenhoek è molto suggestiva, anche se non ci sono prove[5]. Depongono a favore di questa congettura l'ipotetica amicizia tra i due (perché nati nello stesso anno e nella stessa città, per la nomina del Leeuwenhoek quale amministratore dei beni del pittore, alla morte di questi, e per una certa somiglianza che qualcuno ha voluto vedere tra il ritratto di Jan Verkolje, di qualche anno successivo, e dell'uomo del Geografo)[6]; a sfavore il comportamento che il Leeuwenhoek tenne successivamente alla morte dell'artista, che non farebbe supporre una precedente amicizia[8].

Nessuno dei modelli che han posato per gli interni di Vermeer è mai stato individuato con certezza, anche se molti hanno supposto che la maggior parte fossero membri della sua famiglia, in particolare la moglie e le figlie maggiori[5]. Quasi sicuramente lo stesso uomo dal naso dritto e dalle labbra carnose ha posato sia per l' Astronomo[4] sia per il Geografo e probabilmente anche per il corteggiatore in piedi della Lezione di musica[5][9].

La tela è un tessuto di lino di cui è ancora visibile l'orlo originale. L'imprimitura è stata effettuata con gesso, terra d'ombra e biacca. È visibile il punto di fuga della composizione sulla parete di fondo tra la sedia e l'armadio. Alcune abrasioni, in particolare nelle zone d'ombra della mappa, sono il risultato di passati interventi di pulizia[10].

[modifica] Passaggi di proprietà

Passaggi di proprietà

Govert Looten, Amsterdam (1720-1729);

  • venduto da Goll van Franckenstein, Amsterdam, 1 luglio 1833, con il n. 47;
  • venduto da Demidoff di San Donato, 15 marzo 1880, con il n. 1124;

[modifica] Descrizione

Particolari
 
Particolari
Particolari

La dimensione del dipinto, analoga a quella dell'Astronomo[4], è un'ulteriore riprova del fatto di esser state concepite come parti di un'unica coppia[11]. Il giovane geografo, dai capelli lunghi e raccolti, è ritratto al centro della scena, in piedi, appoggiato ad una sedia con un gomito. Il suo abito è piuttosto particolare, simile ad una toga, che gli conferisce un aspetto solenne[11]. Una mano è poggiata su un libro, l'altra ha evidentemente appena verificato con un compasso distanze sulle grandi carte aperte di fronte a sé. Ma in questo istante il nostro personaggio non studia le carte: sospeso il lavoro, guarda di fronte a sé, fissando un punto lontano. Non ci è dato sapere quali pensieri gli attraversino la mente in questo momento; quello che è certo è che fra un po' riprenderà il suo lavoro interrotto[7].

[modifica] Tende, tappeti e oggetti

La stanza, come sempre, è illuminata da una finestra a sinistra. A conferma di quanto più volte ripetuto, questa finestra sembra essere la stessa dell'Astronomo[4]. Tuttavia, in questo dipinto i vetri della finestra sono descritti più precisamente che non nell'altro. Una grande tenda scura copre parzialmente la finestra all'estrema sinistra[5]. Nella composizione del dipinto, questa cortina indefinibile serve come repoussoir[12]. Il repoussoir è posto generalmente sul lato sinistro della composizione: sembra, infatti, che noi occidentali siamo condizionati nelle nostre modalità di osservazione dal fatto di leggere da sinistra a destra.

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Di conseguenza, il repoussoir di Vermeer indirizza la scansione dell'occhio, dirigendola dopo un breve momento di ritardo, direttamente verso il momento clou della rappresentazione, in questo caso il gesto istantaneo del geografo. Vermeer ha utilizzato il repoussoir con effetti ancora più drastici nellAllegoria della pittura[13] e nellAllegoria della fede[5][14].

Secondo alcuni la parte della grata della finestra superiore rappresenta in realtà una parte di un cosiddetto «bastone di Giacobbe». Effettivamente, guardando attentamente o con una lente sono chiaramente visibili i cursori posti sul braccio orizzontale. La presenza di questo antico strumento di misurazione non fa che confermare l'occupazione del personaggio rappresentato e l'accuratezza della documentazione di Vermeer[5].

Il globo terrestre di Hendrik Hondius che si trova sull'armadio – pendant del globo celeste di Jodocus Hondius dellAstronomo[4] – secondo alcuni[15] è rivolto in modo da mostrare l'Oceano Indiano, e questo può essere interpretato come un motivo di orgoglio nazionale per i commerci olandesi che arrivavano ovunque nel mondo[16]. Tra l'altro il cerchio si chiude con la carta riprodotta all'estrema destra del dipinto: si tratta della carta dell'Europa di Willem Janszoon Blaeu[17]. Oriente e Occidente sono dunque presenti in questa casa: tutto il mondo si ritrova nel microcosmo di una mattina tranquilla quaggiù a Delft, nell'Olanda delle grandi Compagnie che navigano verso le Indie occidentali e orientali[18]. La carta occupa lo stesso posto sulla parete che nellAstronomo[4] è della tela Mosé salvato dalle acque. Evidentemente in questo caso, piuttosto che ad aspetti spirituali e celesti, il riferimento è più deciso verso la navigazione marittima, a cose più pratiche e moderne rispetto all'altra tela[11].

La sedia che si trova sotto la carta è la stessa della Donna con collana di perle[19] e del Concerto a tre[20], con similari motivi decorativi floreali. È un modello di sedia[21] verosimilmente locale, visto che non è presente nei lavori di maestri di altre città[5]. Il tappeto che occupa tutto il tavolo è tipico anch'esso della manifattura locale (è lo stesso che si vede nell'Astronomo[4] e nella Merlettaia[22]). Le aree in ombra sono per lo più delineate da scorrevoli pennellate che disegnano i motivi geometrici sul fondo marrone; le aree illuminate ricevono più colore e in questo caso abbondano i famosi pointillès[23], punti di luce sferici che tra l'altro per molti costituirebbero la prova dell'uso, da parte di Vermeer, della camera oscura[5].

Rembrandt Van Rijn, Faust (1650-1652), Rijksmuseum, Amsterdam

Per quanto riguarda il ritratto vero e proprio, occorre notare prima di tutto una vaga forma a sinistra della figura che potrebbe esser traccia di un pentimento dell'artista che aveva probabilmente raffigurato la testa che guardava le mappe sul tavolo, quindi con una diversa inclinazione[5]. L'attuale postura riprende esattamente quella di Faust nella famosa incisione di Rembrandt che certamente Vermeer conosceva[5]. Anche l'attuale posizione del compasso sembra essere diversa da quella dipinta in un primo momento dall'artista: originariamente, infatti, era rivolto verso il basso piuttosto che verso il corpo dello scienziato. L'allineamento attuale segue con maggior naturalezza la direzione della luce e della pergamena[5].

L'abito è una preziosa veste giapponese, un kimono che era comunemente indossato all'epoca da medici, magistrati, studiosi. Abiti del genere costituivano merce preziosa che veniva portata in Olanda dai primi mercanti che visitavano il Giappone[5]. Le pieghe dell'abito, così contrastanti tra l'azzurro freddo e il caldo arancione suggeriscono l'eccitazione della ricerca intellettuale[5]. Nei lavori successivi la stilizzazione del panneggio sarà sempre più sottolineata[5].

Particolare

[modifica] Stile

Col suo abito in stile giapponese, il geografo, entusiata ricercatore intellettuale, circondato da mappe, carte, libri, e dagli strumenti della sua arte, appoggia una mano su un libro e tiene il compasso con l'altra. In contrasto con le donne nei consueti dipinti di Vermeer, che sono serene e raccolte, l'atteggiamento attivo del geografo indica una mente penetrante e curiosa, e Vermeer riesce a catturare l'energia dello studioso[18]: la luce, entrando con forza da sinistra – dove si trovano ammassati gli oggetti – attiva l'energia creando una serie di potenti ombre laterali[24]. È sul volto dell'uomo che si ferma la luce: Vermeer, di solito così abile nel ritrarre i dettagli, non ha mostrato, in questo caso, quasi nessuna caratteristica distintiva sul volto dello scienziato – non la struttura ossea, quasi assenti le variazioni di tono della pelle – tranne l'attenzione per lo sguardo, concentrato, rivolto verso la luce della finestra. L'assenza di dettaglio e l'accento posto sugli occhi indicano che questo non è un ritratto di un individuo specifico, ma l'archetipo del ricercatore[25].

Come detto, Astronomo[4] e Geografo sono stati concepiti in coppia: alcuni hanno ipotizzato che questo possa avere un significato simbolico. La ricerca cui attendono i due sembra essere simile ma speculare: per l'uno attiene alle cose celesti, per l'altro a quelle terrestri. Terra e cielo come modalità dell'umana natura, del nostro essere e del nostro divenire, guidati sì, dalla Divina Provvidenza (il Mosè salvato dalle acque), ma anche dalla forza della nostra ragione (le carte nautiche, il compasso)[7].

[modifica] Note

  1. ^ Johan Huizinga, La civiltà olandese del Seicento, op. cit., in Il Barocco, l’Olanda e il Seicento
  2. ^ a b Babilonia 61, op. cit., Il Barocco, l’Olanda e il Seicento
  3. ^ Gli altri sono l’Astronomo e la Mezzana, cfr. Norber Schneider, op. cit., pp. 75 - 76, oltre alla Santa Prassede, d'incerta attribuzione, cfr. Roberta D'Adda, op. cit., p. 74.
  4. ^ a b c d e f g h i Jan Vermeer, Astronomo, 1668, Museo del Louvre, Parigi, L' Astronomo a Parigi
  5. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Essential Vermeer, op. cit. The Geographer
  6. ^ a b c Anthony Bailey, op. cit., pp. 165 - 170
  7. ^ a b c Roberta D'Adda, op. cit., p. 134
  8. ^ Roberta D'Adda, op. cit., p. 36
  9. ^ Jan Vermeer, Lezione di musica, 1662 – 1664, Royal Collection, Windsor Castle, Londra, La Lezione di musica nella Royal Collection
  10. ^ Catalogo National Gallery, op. cit., in Essential Vermmer
  11. ^ a b c Norber Schneider, op. cit., pp. 75 - 76
  12. ^ (dal francese: repousser «respingere», «lasciare dietro»). Oggetto che appare su di un lato di un dipinto che, creando un contrasto, aumenta il senso di profondità e di prospettiva cfr. Dizionario Arte di Sullarte.it
  13. ^ Jan Vermeer, Allegoria della pittura, 1666 c., Kunsthistorisches Museum, Vienna L' Allegoria della pittura al KHM
  14. ^ Jan Vermeer, Allegoria della fede, 1670 – 1674, Metropolitan Museum of Art, New York, L' Allegoria della fede al MMA
  15. ^ James A. Welu, op. cit.
  16. ^ Il testo all'interno del cartiglio decorativo del globo (illeggibile nei dipinti di Vermeer) recita: «Dato che le spedizioni sono molto frequenti verso tutte le parti del mondo, le cui posizioni sono chiaramente visibili e segnalate, confido che non apparirà strano a nessuno, se questa descrizione del globo si differenzia molto dagli altri precedentemente pubblicato da noi (...) chiediamo al benevolo osservatore, che se dovesse avere una conoscenza più completa di un luogo, voglia comunicarlo a noi affinché cresca il bene pubblico». cfr. Essential Vermeer
  17. ^ «PASCAARTE/van alle de Zecusten van/EVROPA»; dimensioni 66 x 88 cm. cfr. Norbert Schneider, Vermeer, Taschen, gennaio 2001, p. 77
  18. ^ a b Arthur K. Wheelock Jr., op. cit., p. 190
  19. ^ Jan Vermeer, Donna con collana di perle, 1664 ca., Gemäldegalerie, Berlino, cfr. Roberta D'Adda, op. cit., p. 110
  20. ^ Jan Vermeer, Concerto a tre, 1665, perduto, già a Isabella Stewart Gardner Museum, Boston, cfr. Roberta D'Adda, op. cit., p. 118
  21. ^ Nel Museo Civico di Delft sono conservate sei delle 41 sedie consegnate alla città nel 1661 dal tessitore Maximiliaan van der Gucht per il Consiglio Comunale della citta. cfr. Essential Vermeer
  22. ^ Jan Vermeer, Merlettaia, 1669 – 1671, Museo del Louvre, Parigi, La Merlettaia al Louvre
  23. ^ I pointillés di Vermeer, sono tocchi globulari di spesso colore opaco, di solito bianco puro o dalla tonalità leggermente giallastra: questo crea l'effetto di riflessi di luce indefiniti e traslucidi che appaiono anche in una fotografia sfocata. cfr. Essential Vermeer, Glossario, Pointilles.
  24. ^ Mark Harden, op. cit.
  25. ^ Dianne Durante, op. cit.

[modifica] Bibliografia

[modifica] Collegamenti esterni

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