Il codice dei Wooster
| Il codice dei Wooster | |
|---|---|
| Titolo originale | The Code of the Woosters |
| Altri titoli | Jeeves non si smentisce |
 | |
| Autore | P. G. Wodehouse |
| 1ª ed. originale | 1938 |
| 1ª ed. italiana | 1939 |
| Genere | romanzo |
| Sottogenere | umoristico |
| Lingua originale | inglese |
| Ambientazione | Londra e Totleigh Towers (Totleigh-in-the-Wold) |
| Serie | Jeeves e Bertie Wooster |
| Preceduto da | Alla buon'ora Jeeves! |
| Seguito da | Un mattino di gioia |
Il codice dei Wooster (The Code of the Woosters) è un romanzo umoristico di P. G. Wodehouse, pubblicato in volume per la prima volta in lingua inglese nel 1938[1][2] e in lingua italiana nel 1939 col titolo Jeeves non si smentisce[3].
Storia editoriale[modifica | modifica wikitesto]
The Code of the Woosters fu scritto a Le Touquet, la località francese nella quale viveva Wodehouse[4]. Il romanzo avrebbe dovuto essere intitolato The Silver Cow (La vacca d'argento)[5], ma subì modifiche nel titolo e nell'intreccio in seguito alle osservazioni di Erd Brandt, un redattore della rivista statunitense The Saturday Evening Post[6]. Apparve dapprima a puntate sul Saturday Evening Post dal 16 luglio al 3 settembre 1938 e sul quotidiano britannico Daily Mail dal 14 settembre al 6 ottobre 1938[1].
Il volume fu pubblicato negli Stati Uniti da Doubleday e nel Regno Unito da Herbert G. Jenkins il 7 ottobre 1938[2]. Fu pubblicato in lingua italiana nel 1939 da Mondadori, tradotto da Alberto Tedeschi; successivamente fu pubblicato nel 1989 da Mursia tradotto da Mary Buckwell Gislon, e nel 2005 dal Polillo tradotto da Giovanni Viganò[3].
Trama[modifica | modifica wikitesto]
La storia si apre con Bertie Wooster, l'io narrante, ancora stordito dopo la festa di addio al celibato svoltasi la sera precedente in onore di Gussie Fink-Nottle, fidanzato di Madeline, figlia unica di Sir Watkyn Bassett, CBE. Bertie viene incaricato da sua zia Dahlia di recarsi da un antiquario di Brompton Road, dal quale suo marito Tom deve acquistare una lattiera d'argento da collezione a forma di vacca, e di criticare negativamente l'oggetto affinché lo zio possa offrire più tardi un prezzo inferiore a quello richiesto. Poco dopo Bertie riceve un telegramma dallo stesso Gussie («è un mio amico, con la faccia da pesce lesso, che raggiunta la maggior età si era seppellito in campagna per dedicarsi anima e corpo allo studio delle salamandre»[7]) il quale lo avverte di aver rotto con Madeline. La notizia spaventa Bertie il quale, essendo stato fidanzato con Madeline, teme che, rotto il fidanzamento con Gussie, la ragazza voglia sposare lui; i timori nascono dal fatto che, sebbene sia «innegabile che Madeline abbia un aspetto attraente, [...] ed è ben fornita di tutti gli attributi e di una chioma d'oro, [...] nello sguardo di lei aleggia qualcosa di melenso, un'allusione sottile che prelude al bamboleggiamento. È questo che mi fa gelare il sangue»[8].
Pur consapevole dei rischi, per tener fede al codice etico dei Wooster ("Mai piantare in asso un amico"[9]), Bertie decide di recarsi a Totleigh Towers, la vasta residenza di campagna dei Basset, dove è ospite Gussie. Bertie si reca a Totleigh Towers anche per tentare di recuperare la lattiera che avrebbe dovuto acquistare lo zio Tom Travers e che Sir Watkyn Bassett, anch'egli collezionista rivale, gli ha soffiato. In cambio della lattiera Sir Tom è disposto a cedere a Sir Watkyn Anatole, lo straordinario cuoco francese al servizio dei Travers, «l'artista senza pari»[10]. Sir Watkyn diffida tuttavia di Bertie, che ritiene un volgare ladro, e prega il suo amico Roderick Spode, un rozzo e violento energumeno, di sorvegliarlo. A Totleigh Towers la situazione è complicata ulteriormente dalla presenza di Stiffy Byng, una nipote di Sir Watkyn la quale desidera sposare il reverendo Harold Pinker, amico di Bertie, e vincere l'opposizione dello stesso Sir Watkyn al matrimonio. L'ingarbugliata vicenda sarà risolta grazie a Jeeves, il valletto di Bertie.
Personaggi[modifica | modifica wikitesto]
- Bertie Wooster
- l'io narrante; giovin signore tollerante, consapevole della superiorità intellettuale di Jeeves, fedele alle amicizie, allergico al matrimonio, ma ligio a un codice etico-cavalleresco che gli impedisce di smentire una giovane donna che affermi di essere l'oggetto del suo amore
- Jeeves
- impassibile e geniale valletto di Bertie Wooster; desidera fare una crociera intorno al mondo
- Augustus (Gussie) Fink-Nottle
- fidanzato con Madeline Bassett; studioso di salamandre; di solito è timido, ma in questo romanzo Jeeves gli ha dato suggerimenti per aumentare l'autostima
- Madeline Bassett
- figlia di Sir Watkyn; giovane molto graziosa, ma melensa; fidanzata con Gussie e amata in segreto di Roderick Spode; ex fidanzata di Bertie Wooster
- Sir Watkyn Bassett, C.B.E.
- magistrato in pensione; quando era in attività multò fra gli altri Bertie; collezionista di oggetti antichi in argento, e quindi rivale di Tom Travers; vedovo, fidanzato con la signora Wintergreen, zia di Spode; risiede a Totleigh Towers con la figlia Madeline e la nipote "Stiffy"
- Dahlia Travers
- zia preferita di Bertie, moglie di Tom Travers, estroversa e impulsiva, dotata di una voce reboante, dirige la rivista femminile Il Boudoir di Milady alla quale ha collaborato anche Bertie
- Seppings
- maggiordomo di zia Dahlia
- Anatole
- superbo cuoco francese di zia Dahlia
- Tom Travers
- marito di Zia Dahlia, collezionista di oggetti antichi di argento, molto ricco, ma non ama molto spendere
- Roderick Spode
- aspirante dittatore fascista («è il fondatore e il capo dei Salvatori della Gran Bretagna, un'organizzazione fascista, meglio conosciuta come l'Associazione dei Calzoncini Neri. La sua idea, sempre che non gli spacchino la testa con una bottiglia in una delle frequenti risse in cui lui e i suoi seguaci rimangono volentieri coinvolti, è di diventare un Dittatore»[11]); ama segretamente Madeline; disegna e vende biancheria intima da donna con lo pseudonimo Eulalie Soeurs
- Stephanie (Stiffy) Byng
- vivace cugina di Madeline; è innamorata di Stinker
- Mrs. Wintergreen
- vedova del colonnello H.H. Wintergreen, zia di Spode, fidanzata di Sir Watkyn Bassett
- Rev. Harold P. Pinker
- atletico curato di Totleigh-in-the-Wold; compagno di scuola di Bertie a Magdalen; soprannominato "Puzza"; innamorato di Stiffy Byng
- Rev. Aubrey Upjohn
- preside della scuola primaria frequentata a suo tempo da Bertie e da Harold Pinker
- Eustace Oates
- poliziotto di Totleigh-in-the-Wold
- Bartholomew
- Aberdeen Terrier di Stiffy, è intransigente e aggressivo come «un pastore della Chiesa scozzese, fustigatore dei peccatori»
- Butterfield
- maggiordomo di Sir Watkyn
Critica[modifica | modifica wikitesto]
Il codice dei Wooster è il terzo romanzo appartenente alla serie "Jeeves e Bertie" e si collega direttamente al secondo romanzo della serie, Alla buon'ora Jeeves!, che terminava con la riconciliazione di Gussie Fink-Nottle con la fidanzata Madeline Bassett. Lo schema da commedia romantica, simile a quello di Grazie, Jeeves, sarà ripetuto nei successivi romanzi della serie[12]. Sebbene il romanzo sia senza tempo, sono presenti alcuni temi contemporanei al periodo della composizione (1937), fra i quali la diffusione dei movimenti fascisti; nel romanzo, il personaggio di Roderick Spode è ispirato al politico fascista Oswald Mosley, leader dell'Unione Britannica dei Fascisti[13][4].
Per il linguista Robert Anderson Hall, nelle opere di Wodehouse della serie "Jeeves e Bertie Wooster", la maggior fonte di ilarità e segno distintivo dello stile dell'autore è il linguaggio[14], in particolare il contrasto tra il registro linguistico del servitore (Jeeves) e quello del suo datore di lavoro (Bertie Wooster), a cui consegue talora quello che Kristin Thompson ha definito "translation device" ("dispositivo di traduzione"), ad esempio con il ricorso alla metalessi allorché Bertie ripete con un linguaggio colloquiale le affermazioni di Jeeves quasi volesse tradurre per i presenti ciò che è stato espresso poco prima in una lingua straniera o quanto meno in modo poco comprensibile[15].
Il romanzo ebbe immediato successo di critica sui periodici dell'epoca[16][17][18]; e più recentemente, in un articolo del 2013 su The Guardian, Charlotte Jones testimonia il fascino duraturo del romanzo negli stessi termini, identificando l'attrattività di Wodehouse nel linguaggio e nella qualità della scrittura, più che nell'intreccio o nell'ambientazione[19].
Edizioni[modifica | modifica wikitesto]
In lingua inglese[modifica | modifica wikitesto]
- The Code of the Woosters, London, Herbert Jenkins, 1938.
- The Code of the Woosters, New York, Doubleday, 1938.
- The code of the Woosters, Introduction by Joe Keenan, London, Penguin book, 2001, ISBN 014118597X.
Traduzioni in lingua italiana[modifica | modifica wikitesto]
- Jeeves non si smentisce: Romanzo, traduzione di Alberto Tedeschi, illustrazioni di Giordano Giovannetti, Milano-Verona, A. Mondadori, 1939.
- Jeeves non si smentisce mai: romanzo, collana Coll. Oscar Mondadori; 440, traduzione di Alberto Tedeschi, introduzione di Franco Cavallone, Milano, Mondadori, 1973.
- Il codice dei Wooster, collana Coll. GUM; 119, traduzione di Mary Buckwell Gislon, presentazione di Oreste Del Buono, Milano, Mursia, 1989, ISBN 88-425-0414-9.
- Il codice dei Wooster, collana Coll. I Jeeves; 3, traduzione di Giovanni Viganò, Milano, Polillo, 2005, ISBN 88-8154-224-2.
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ a b E. McIlvaine et al., 1990, pp. 74-76.
- ^ a b N. Cawthorne, 2013, Capitolo 4.
- ^ a b G. Valentino, 2017, p. 258.
- ^ a b A. Rea, 2015, p. 262 (Google libri).
- ^ B. Phelps, 1992, p. 190.
- ^ B. Phelps, 1992, p. 195.
- ^ Il codice dei Wooster, trad. M. Buckwell Gislon, ed. Mursia, ristampa del 1997, p. 20.
- ^ Il codice dei Wooster, trad. M. Buckwell Gislon, ed. Mursia, ristampa del 1997, p. 51.
- ^ Il codice dei Wooster, trad. M. Buckwell Gislon, ed. Mursia, ristampa del 1997, p. 238.
- ^ Il codice dei Wooster, trad. M. Buckwell Gislon, ed. Mursia, ristampa del 1997, p. 254.
- ^ Il codice dei Wooster, trad. M. Buckwell Gislon, ed. Mursia, ristampa del 1997, p. 68.
- ^ R. Usborne, 1988, p. 58.
- ^ S. Ratcliffe (ed.), 2013, p. 255 (Google libri).
- ^ R.A. Hall, 1974, pp. 74-84.
- ^ K. Thompson, 1992, pp. 319–32.
- ^ (EN) Frank Swinnerton, New Novels, in The Observer, London, 16 ottobre 1938. URL consultato il 4 aprile 2023.
- ^ (EN) J. S., New Novels, in The Times, London, 21 ottobre 1938. URL consultato il 3 aprile 2023.
- ^ (EN) W. N., Wodehouse Book Spoofs Fascists, in Los Angeles Times, Los Angeles, 6 novembre 1938. URL consultato il 4 aprile 2023.
- ^ Charlotte Jones, The Code of Woosters, by PG Wodehouse: Splendid, Jeeves, in The Guardian, London, 20 dicembre 2013. URL consultato il 27 maggio 2023.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) Nigel Cawthorne, A Brief Guide to Jeeves and Wooster, London, Constable & Robinson, 2013, ISBN 978-1-78033-824-8.
- (EN) Eileen McIlvaine, Louise S. Sherby e James H. Heineman, P. G. Wodehouse: A Comprehensive Bibliography and Checklist, New York, James H. Heineman Inc., 1990, ISBN 978-0-87008-125-5.
- Barry Phelps, P. G. Wodehouse: Man and Myth, London, Constable and Company Limited, 1992, ISBN 009471620X.
- (EN) Ann Rea (a cura di), Middlebrow Wodehouse: Wodehouse's Work in Context, 1ª ed., Thames, Routledge, 2015, ISBN 0367346745.
- (EN) P. G. Wodehouse, P.G. Wodehouse: A Life in Letters, a cura di Sophie Ratcliffe, London, Arrow, 2013, ISBN 978-0-09-951479-4.
- (EN) Kristin Thompson, Wooster Proposes, Jeeves Disposes or Le Mot Juste, New York, James H Heineman, 1992, ISBN 0-87008-139-X.
- (EN) Richard Usborne, The Penguin Wodehouse companion, Harmondsworth ecc., Penguin books, 1988, ISBN 0140111654.
- (EN) Gabriella Valentino, Italian Translations of the Works of P.G.Wodehouse: an Epistemic Approach. Doctoral thesis, Swansea, Swansea University, 2017.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikiquote contiene citazioni da Il codice dei Wooster
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (EN) The Code of the Woosters, su The Russian Wodehouse Society's page.
- (EN) Terry Mordue e Neil Midkiff, The Code of the Woosters, Literary and Cultural References, su madameulalie.org. URL consultato il 27 maggio 2023.
