Ierofante

Il termine Ierofante (anche nelle varianti Gerofante e Jerofante) indica un soggetto che, in un particolare ambito o ambiente, è o si è investito di grande autorità e prestigio. Un sacerdote, un politico, un alto responsabile possono essere definiti "ierofanti" per via della carica che ricoprono e dell'influenza che hanno.

Etimologia del termine

Etimologicamente, il termine deriva dalla lingua greca ed è composto dall'aggettivo hieros (sacro) e phantes dal verbo phaino (mostro, dichiaro e figurativamente interpreto).

Nella storia e nella società

Uno dei riferimenti più noti a questo termine lo si trova nella Grecia antica, dove gli ierofanti erano i sommi sacerdoti del culto di Demetra eleusina; essi presiedevano i misteri e iniziavano i neofiti.

Lo Ierofante è anche uno degli Arcani maggiori dei tarocchi, e viene rappresentato come un anziano uomo che regge con la mano sinistra un bastone dorato sormontato dalla Croce papale, la triplice croce barrata dei popoli occidentali. La mano destra è levata in atteggiamento benedicente. Ai suoi piedi due monaci sono inginocchiati in atteggiamento attento con il capo inclinato nell'atto di ascoltare.

Nella massoneria, i gerofanti erano i sacerdoti che dirigevano le cerimonie dell'iniziazione ai Sacri Misteri. Sotto l'Antica Dispensazione il sentiero dell'iniziazione non era aperto a tutti ma era riservato a pochi eletti. I discepoli che erano preparati per l'iniziazione venivano accompagnati per mano dai Gerofanti dei Misteri e, mediante cerimonie che si tenevano nel tempio, erano condotti ad uno stato tale di esaltazione per cui veniva trascesa la condizione fisica.