Hyracodon
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 Stato di conservazione: Fossile |
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L'iracodonte (gen. Hyracodon) è un mammifero vissuto nell'Oligocene inferiore in Nordamerica.
[modifica] Un rinoceronte travestito da cavallo
L'aspetto dell'iracodonte era piuttosto simile a quello di un pony: tuttavia, nonostante le zampe allungate e il corpo robusto adattato alla corsa, questo strano animale era strettamente imparentato con i rinoceronti. Le zampe, fornite di tre dita funzionali, erano sorprendentemente simili a quelle dei cavalli primitivi come Hyracotherium e Orohippus, ma caratteristiche del cranio rivelano la sua parentela con i rinoceronti odierni.
Le dimensioni dell'animale si aggiravano intorno al metro e mezzo di lunghezza. Questi rinoceronti corridori si svilupparono proprio quando le grandi foreste del Nordamerica iniziarono a ritrarsi, dando origine a sterminate praterie.
