Hugh Cairns, I conte Cairns
| Hugh Cairns | |
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| Lord Cancelliere | |
| Durata mandato | 29 febbraio 1868 – 1 dicembre 1868 |
| Capo di Stato | Vittoria I d'Inghilterra |
| Presidente | Benjamin Disraeli |
| Predecessore | Frederic Thesiger |
| Successore | William Wood |
Hugh Cairns I conte Cairns (Down, 27 dicembre 1819 – Bournemouth, 2 aprile 1885) è stato un politico e nobile britannico, Lord cancelliere durante i due governi di Benjamin Disraeli.
Indice |
Le origini [modifica]
Hugh Cairns nacque nell'Irlanda del nord il 27 dicembre 1819. Suo padre William Cairns era un capitano dell'esercito in congedo e discendeva da una famiglia scozzese che si era stabilita nel Nord dell'Irlanda quasi due secoli prima. Hugh studiò all'Accademia di Belfast e poi al Trinity College (Dublino) di Dublino dove si laureò nel 1838. Sei anni dopo, nel 1844 fu chiamato a lavorare presso l'Ordine degli Avvocati e si trasferì dal Middle Temple a lì.
La carriera [modifica]
Nei suoi primi anni alla Corte per l'Alta Corte di Giustizia non mostrò una particolare eloquenza e questo lo fece temere per la sua carriera, nel 1852 entrò poi nel Parlamento del Regno Unito come rappresentante per Belfast e venne, nel 1856, nominato Queen's Counsel. Due anni dopo fu creato Solicitor General, un avvocato con il compito di consigliare la corona in termini di legge, e venne anche nominato cavaliere acquisendo così il diritto di sedere presso la Camera dei Comuni (Regno Unito). In quel periodo difese Edward Law (8 settembre 1790-22 dicembre 1871) che da Presidente del Board of Control (un organismo che doveva sovrintendere al funzionamento della Compagnia britannica delle Indie orientali) aveva non solo censuraro il Viceré d'India Charles Canning (14 dicembre 1812-17 giugno 1862), ma in un successivo comunicato l'aveva anche rivendicata. Nonostante la sua difesa Law fu costretto a rassegnare le dimissioni. In un'altra occasione si oppose alla proposta di John Russell, I conte di Russell per la mozione della seconda lettura della Reform Bill guadagnandosi il plauso del politico Benjamin Disraeli. Quest'incontro fu una fortuna per Hugh, quando, qualche anno dopo, Disraeli salì al governo con il Partito Conservatore (Regno Unito) chiamò Hugh e lo propose come Lord Cancelliere all'inizio del 1868. Nel 1866 intanto era ancora al governo Edward Geoffrey Smith Stanley, XIV conte di Derby che nominò Hugh Procuratore Generale per l'Inghilterra e il Galles, due anni dopo Derby rassegnò le dimissioni dal governo, Disraeli salì al governo e Hugh ebbe la nomina di Lord Cancelliere ed il titolo di Barone, l'anno seguente, il 1869, Derby morì e la guida del partito, ora all'opposizione, presso la Camera dei Lord, passò a Hugh. Presso questa Camera si oppose alle leggi che volevano avvantaggiare i cattolici e si batté strenuamente a vantaggio della Chiesa d'Irlanda. Dopo un incidente con il liberale George Leveson-Gower, II conte di Granville che mise in discussione la sua capacità di guidare il gruppo rassegnò le proprie dimissioni, ma ne riprese le redini nel 1870. Quattro anni dopo i Conservatori tornarono al potere e Hugh fu ancora al fianco di Disraeli rimanendo in carica dal 1874 al 1880, anno nel quale ottenne il titolo di Conte. Quando in quell'anno i Conservatori cedettero il potere ai Liberali la guida del partito andò a Disraeli, ma questi morì un anno dopo e i membri del gruppo decisero di riaffidare il comando a Hugh preferendolo all'altro pretendente Robert Gascoyne-Cecil, III marchese di Salisbury. Tuttavia la sua salute non era robusta e spesso doveva lasciare Londra per ritirarsi a Bournemouth dove morì il 2 aprile 1885.
La famiglia [modifica]
Hugh si sposò con Mary Harriet McNeill nel 1856 e da lei ebbe cinque figli, il maggiore dei quali, Arthur William Cairns, II conte Cairns (21 dicembre 1861-14 gennaio 1890), gli succedette al titolo di conte.
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