Hemicyonidae
 Stato di conservazione: Fossile |
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|---|---|
 Hemicyon sansaniensis |
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Sottordine | Caniformia |
| Famiglia | Hemicyonidae |
Gli emicionidi (Hemicyonidae) sono una famiglia di mammiferi carnivori, nota esclusivamente allo stato fossile.
Di grosse dimensioni, questi animali avevano l'aspetto di grandi cani estremamente robusti, ma la dentatura li avvicina molto agli orsi. In effetti, gli emicionidi (il nome deriva dal genere principale Hemicyon, che significa "mezzo cane") sono considerati parenti primitivi degli ursidi veri e propri. Questi predatori vagavano per l'Europa, l'Asia e il Nordamerica durante il Miocene e l'inizio del Pliocene, e occupavano una nicchia ecologica di grandi cacciatori la cui potenza non inficiava l'agilità. Si estinsero durante il Pliocene, circa 4 milioni di anni fa.
A questa famiglia è spesso ascritto anche Agriotherium, a volte considerato un grande orso primitivo. È probabile, tuttavia, che questo animale fosse un tardo rappresentante degli emicionidi.
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