Guglielmo, duca di Cumberland

Guglielmo Augusto di Hannover
Duca di Cumberland
Stemma
In carica	27 luglio 1726 – 31 ottobre 1765
Predecessore	titolo creato
Successore	titolo estinto
Nome completo	William Augustus
Trattamento	Sua Altezza Reale
Altri titoli	Marchese di Berkhamstead nella contea di Hertford, Conte di Kennington nella contea del Surrey, Visconte di Trematon nella contea della Cornovaglia, Barone dell'isola di Alderney, Principe di Gran Bretagna e Irlanda, Duca di Brunswick-Lüneburg
Nascita	Leicester House, Westminster, Londra, 15 aprile 1721
Morte	Londra, 31 ottobre 1765 (44 anni)
Dinastia	Hannover
Padre	Giorgio II di Gran Bretagna
Madre	Carolina di Brandeburgo-Ansbach
Religione	Anglicanesimo

Guglielmo Augusto di Hannover, duca di Cumberland, (Westminster, 15 aprile 1721 – Londra, 31 ottobre 1765), era figlio di re Giorgio II e di Carolina di Brandeburgo-Ansbach.

Biografia

Primi anni

Guglielmo nacque nella Leicester House, in Leicester Fields (oggi Leicester Square), Westminster, Londra, dove i suoi genitori si erano trasferiti dopo che suo nonno, Giorgio I, era salito al trono britannico. Il 27 luglio 1726, a soli quattro anni, fu nominato duca di Cumberland, marchese di Berkhamstead nella contea di Hertford, conte di Kennington nella contea del Surrey, visconte di Trematon nella contea della Cornovaglia, e barone dell'isola di Alderney.

Il giovane principe fu istruito bene, la madre aveva nominato Edmond Halley come tutore. Un altro dei suoi precettori fu Andrew Fountaine. Al palazzo di Hampton Court gli appartamenti furono progettati appositamente per lui da William Kent.

Inizio della carriera militare

Fin dall'infanzia aveva mostrato coraggio e capacità fisica ed era diventato il preferito dei suoi genitori che lo destinarono all'ammiragliato. Nel 1740 si imbarcò, come volontario, nella flotta comandata da Sir John Norris, ma ben presto divenne insoddisfatto della Marina, e, all'inizio del 1742, iniziò una carriera nell'esercito.

Nel dicembre del 1742, divenne maggior generale e, l'anno seguente, fu attivo, per la prima volta in servizio, in Germania. Si distinse particolarmente il 27 giugno 1743 nella battaglia di Dettingen in cui fu ferito ad una gamba.

Nel 1745 fu nominato capitano generale delle forze terrestri britanniche e nelle Fiandre divenne comandante in capo degli inglesi alleati contro i francesi, nonostante la sua inesperienza.

Inizialmente programmò l'offensiva contro i francesi con un attacco fulmineo che, nelle sue intenzioni, avrebbe portato alla cattura di Parigi, ma fu convinto dai suoi consiglieri che questo era impossibile data la grande superiorità numerica del nemico. Durante questo periodo venne guidato da John Ligonier, militare d'esperienza di origine francese, che lo convinse che gli alleati dovevano agire sulla difensiva.

Nella battaglia di Fontenoy, l'11 maggio 1745, gli alleati furono sconfitti dai francesi guidati da Maurizio di Sassonia. Guglielmo Augusto aveva ignorato la minaccia proveniente da eventuali imboscate al momento di elaborare i suoi piani di battaglia, e si era invece concentrato sulla città di Fontenoy attaccando il grosso dell'esercito francese nelle vicinanze.

Negli 1745 e 1746 riuscì a domare la rivolta giacobita in Scozia sconfiggendo Carlo Edoardo Stuart e il suo esercito nella battaglia di Culloden meritandosi l'appellativo di "macellaio" a causa delle sue brutali repressioni.

Nel 1747 subì un'ulteriore sconfitta nella battaglia di Lauffeldt che, insieme alla caduta di Bergen op Zoom, portò ai negoziati forzati e al trattato di Aquisgrana (1748).

Al comando dell'esercito di Hannover, durante la guerra dei Sette anni, nel 1757 fu costretto ad accettare la resa di Kloster Zeven, mai ufficialmente riconosciuta dal governo britannico, dopo la sconfitta di Hastenbeck.

Gli ultimi anni

Dopo la pace forzata di Klosterzeven, per la quale il padre Giorgio II lo accusò di averlo disonorato, Guglielmo tornò a Londra, rassegnò le dimissioni da tutti gli uffici militari e pubblici e si ritirò a vita privata.

Negli ultimi anni si alleò con i whigs, a causa delle sue contrapposizioni con il re Giorgio III e con John Stuart, III conte di Bute, e fu proprio in questo periodo che cominciò a riguadagnare quella popolarità che aveva prima ottenuto e poi perso sul campo di battaglia.

Non si era mai completamente ripreso dalla ferita a Dettingen ed era obeso. Nel mese di agosto del 1760 subì un ictus. Morì ad Upper Grosvenor Street, a Londra, il 31 ottobre 1765, a quanto pare per un infarto del miocardio, all'età di 44 anni.

Titoli

• 15 aprile 1721 – 27 luglio 1726: Sua Altezza Reale il Principe Guglielmo, Principe di Gran Bretagna, Francia e Irlanda, Duca di Brunswick-Lüneburg
• 27 luglio 1726 - 31 ottobre 1765: Sua Altezza Reale il Principe Guglielmo, Duca di Cumberland, Marchese di Berkhamstead nella contea di Hertford, Conte di Kennington nella contea del Surrey, Visconte di Trematon nella contea della Cornovaglia, Barone dell'isola di Alderney, Principe di Gran Bretagna e Irlanda, Duca di Brunswick-Lüneburg, K.G., K.B., P.C.

Onorificenze

Reale Cavaliere Compagno del Nobilissimo Ordine della Giarrettiera (K.G.)

— 1730

Cavaliere dell'Onorevolissimo Ordine militare del Bagno (K.B.)

— 27 maggio 1725

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Ernesto Augusto di Brunswick-Lüneburg

Giorgio di Brunswick-Lüneburg

Anna Eleonora di Assia-Darmstadt

Giorgio I d'Inghilterra

Sofia del Palatinato

Federico V del Palatinato

Elisabetta Stuart

Giorgio II del Regno Unito

Giorgio Guglielmo di Brunswick-Lüneburg

Giorgio di Brunswick-Lüneburg

Anna Eleonora di Assia-Darmstadt

Sofia Dorotea di Celle

Éléonore d'Esmier d'Olbreuse

Alexandre II d'Esmier d'Olbreuse

Jacquette Poussard de Vandré

Guglielmo Augusto di Hannover

Alberto II di Brandeburgo-Ansbach

Gioacchino Ernesto di Brandeburgo-Ansbach

Sofia di Solms-Laubach

Giovanni Federico di Brandeburgo-Ansbach

Sofia Margherita di Öttingen-Öttingen

Gioacchino Ernesto di Öttingen-Öttingen

Anna Sibilla di Solms-Sonnenwalde

Carolina di Brandeburgo-Ansbach

Giovanni Giorgio I di Sassonia-Eisenach

Guglielmo di Sassonia-Weimar

Eleonora Dorotea di Anhalt-Dessau

Eleonora Erdmuthe di Sassonia-Eisenach

Giovannetta di Sayn-Wittgenstein

Ernesto di Sayn-Wittgenstein

Luisa Giuliana di Erbach-Erbach

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

— 1730

Cavaliere Compagno dell'Ordine del Bagno

— 1725

Bibliografia

• Browning, Reed: The War of the Austrian Succession. Alan Sutton, 1994.
• Charteris, Evan: William Augustus, Duke of Cumberland and the seven years' war, London 1925.
• Van der Kiste John: George II and Queen Caroline. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing 1997. ISBN 0-7509-1321-5
• Oates, Jonathan: Sweet William or the Butcher? The Duke of Cumberland and the '45, Barnsley 2008.
• Philipps, Wolfgang: Welfen-Prinz Wilhelm August: Lieblingssohn und schottisches Hassbild, in: Lehrter Land & Leute: Magazin zur Geschichte, Kultur und Heimatkunde, Vol. 41 (2014), p. 35-37.
• Whitworth, Rex: William Augustus, Duke of Cumberland: a life, London 1992.

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Collegamenti esterni

• Cumberland, William Augustus, duca di-, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) William Augustus, duke of Cumberland, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Guglielmo, duca di Cumberland, su Open Library, Internet Archive.