Grazie (mitologia)

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La Primavera di Botticelli (dettaglio).

Le Grazie (in latino Gratiae) erano figure della mitologia romana, le quali erano tuttavia solamente una replica "latina" delle Cariti greche (in greco Χάριτες).
Questi nomi fanno riferimento alle tre divinità della Bellezza e, probabilmente sin dall'origine, alle forze legate al culto della natura e della vegetazione.
Sono infatti queste fanciulle ad infondere la gioia della Natura nel cuore degli dèi e dei mortali.

[modifica] Nei miti

[modifica] Origini

Queste divinità benefiche erano ritenute figlie di Zeus e di Eurinome e sorelle del dio fluviale Asopo; secondo un'altra versione il padre degli dei non le avrebbe concepite da Eurinome, bensì dalla moglie Era.
Ma anche queste leggende sono finite per dare spazio ad altre interpretazioni: secondo alcuni autori, le Cariti erano nate dall'unione del dio Elio (il Sole) con l'Oceanina Egle. Ma è altrettanto accettata la versione che vede come madre delle Grazie proprio la dea della bellezza e fertilità, Afrodite la quale le avrebbe generate insieme a Dioniso, dio della vite.

Le versioni che riguardano il numero delle Grazie non sono meno complesse; Secondo Esiodo, esse sono tre:

Aglaia lo splendore
Eufrosine la gioia
Talia la prosperità

Esse sono rappresentate come tre giovani nude, le quali incarnano, nella figurazione classica, la perfezione a cui l'uomo deve tendere nonché le tre qualità che una donna dovrebbe avere.

Nella letteratura, Ugo Foscolo, canta la loro figura nel suo carme intitolato, appunto, Le Grazie.

Le Grazie, protette da Mercurio, sono spesso definite anche Càriti e rappresentano,