Grafema
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Con il termine grafema si indica il segno elementare e non ulteriormente suddivisibile che costituisce il linguaggio scritto, ovvero la singola lettera. Altri esempi di grafemi sono i caratteri cinesi, i numeri e la punteggiatura.
La corrispondenza tra grafemi (che si riferiscono ai segni della scrittura) e fonemi (che riguardano invece l'unità elementare minima dell'aspetto sonoro della lingua, cioè del linguaggio parlato) non sempre è biunivoca: ad esempio, in italiano, il suono gn è un suono elementare, e può quindi essere riguardato come fonema, mentre non esiste alcun corrispondente segno grafico che lo individui; pertanto il gruppo di segni gn non è indicabile come grafema va più propriamente denominato digramma.
I sistemi di scrittura in cui ad ogni grafema si associa un fonema e viceversa vengono detti ad ortografia fonemica, a differenza degli altri sistemi cosiddetti non-fonemici.
