Gloster Gauntlet
| Gloster Gauntlet | |
|---|---|
 | |
| Descrizione | |
| Tipo | aereo da caccia |
| Equipaggio | 1 |
| Progettista | Henry Folland |
| Costruttore | .svg){kind=small} Gloster Aircraft
|
| Data primo volo | 1933[1] |
| Data entrata in servizio | 1935[2] |
| Data ritiro dal servizio | 1944[3] |
| Utilizzatore principale | RAF
|
| Altri utilizzatori |  HF SI.svg){kind=small} SAAF
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| Esemplari | 246 |
| Sviluppato dal | Gloster S.S.19B |
| Altre varianti | Gloster Gladiator |
| Dimensioni e pesi | |
 | |
| Lunghezza | 8,05 m (26 ft 5 in) |
| Apertura alare | 9,99 m (32 ft 9 in) |
| Altezza | 3,12 m (10 ft 3 in) |
| Superficie alare | 29,26 m² (315 ft²) |
| Peso a vuoto | 1 256 kg (2 770 lb) |
| Peso max al decollo | 1 801 kg (3 970 lb) |
| Propulsione | |
| Motore | un Bristol Mercury VIS2, motore radiale a 9 cilindri raffreddato ad aria |
| Potenza | 640 hp (477 kW) |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 370 km/h (230 mph, 200 kt), alla quota di 4 800 m (15 750 ft) |
| Autonomia | 740 km (460 mi, 400 nm) |
| Tangenza | 10 200 m (33 500 ft) |
| Armamento | |
| Mitragliatrici | due Vickers calibro .303 in (7,7 mm) |
dati tratti da Enciclopedia L'Aviazione[4] tranne dove diversamente indicato | |
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Il Gloster Gauntlet era un biplano da caccia sviluppato a partire dalla fine degli anni venti da parte della Gloster Aircraft Company.
Fu l'ultimo biplano ad abitacolo aperto ad entrare in servizio presso la Royal Air Force[5] ed il primo aereo al mondo a compiere l'intercettazione di un altro velivolo esclusivamente mediante le informazioni fornite da una base radar a terra[6][7]. Venne esportato in Danimarca e Finlandia mentre alcuni esemplari dismessi dalla RAF passarono nei reparti di aeronautiche militari di alcuni paesi appartenenti al Commonwealth.
Alcuni esemplari rimasero in servizio anche nel corso della seconda guerra mondiale; gli ultimi Gauntlet a venire dismessi (nel 1944) operavano nei reparti della Southern Rhodesian Air Force[8].
Storia del progetto[modifica | modifica wikitesto]
Il progetto del Gauntlet nacque in risposta alla specifica F.20/27 con la quale l'Air Ministry avanzò la richiesta per un velivolo da caccia monoposto da alte quote.[4] Dalla competizione emersero vincitori il Bristol Bulldog e l'Hawker Fury, ma il prototipo presentato dalla Gloster (sigla di progetto SS.18, matricola J-9125)[9] evidenziò prestazioni di tutto rispetto, soprattutto in considerazione dell'unità motrice impiegata (il motore radiale Bristol Mercury IIA da 450 hp) considerata poco affidabile.[4]
Si decise quindi di procedere con l'evoluzione del progetto e lo stesso prototipo subì in due occasioni, in rapida successione, la sostituzione del motore: in un primo momento (con la designazione di SS.18A) venne installato un Bristol Jupiter VIIF (da 480 hp) e, successivamente (con designazione SS.18B), un Armstrong Siddeley Panther III (in questo caso la potenza saliva fino a 560 hp). Questo grosso 14 cilindri condizionò negativamente la maneggevolezza del velivolo, tanto da determinare il ritorno allo Jupiter per la prosecuzione del processo di sviluppo.[4]
Il J-9125 acquisì quindi la designazione SS.19 e, a parte il motore, venne dotato di un anello Townend a circondare le teste dei cilindri ed armato con un totale di sei mitragliatrici (alle due Vickers già in dotazione, sistemate ai lati della fusoliera e sparanti sincronizzate attraverso il disco dell'elica, vennero aggiunte quattro Lewis disposte nella faccia inferiore dell'ala superiore)[10].
Il costante affinamento del progetto portò alla modifica del carrello d'atterraggio che venne dapprima carenato nell'elemento anteriore[11] e successivamente modificato anche nell'elemento posteriore con la sostituzione del pattino di coda con un ruotino[12]; in questo caso la denominazione mutò in SS.19A.
Nel mese di ottobre del 1932 il J-9125 conobbe l'ultima, e definitiva, sostituzione del motore (in questo caso venne installato il Bristol Mercury nella versione VIS dotata di compressore centrifugo azionato meccanicamente dall'albero motore). In questa configurazione il velivolo della Gloster venne ordinato dalla RAF: nel 1934 venne realizzato il primo lotto produttivo di 24 esemplari, con la denominazione ufficiale di Gauntlet Mk. I.[4]
L'acquisizione della Gloster da parte della Hawker Siddeley (avvenuta nello stesso 1934) determinò una ridefinizione complessiva dei sistemi costruttivi che, nel caso del Gauntlet, portarono alla revisione della fusoliera e delle ali (elementi rimasti comunque invariati in termini di misure); i 204 Gauntlet prodotti in data successiva a quest'opera di revisione furono identificati con la sigla Mk. II.[4]
Tecnica[modifica | modifica wikitesto]
La struttura del Gauntlet era in lega leggera con un rivestimento in tela verniciata che solo nella parte anteriore della fusoliera era sostituita da pannelli in duralluminio asportabili. L'elica era bipala, in legno, ed il motore era carenato con l'impiego di un anello Townend. Le ali, entrambe delle stesse dimensioni, erano controventate e munite di una doppia campata. Gli impennaggi erano di tipo tradizionale, con lo stabilizzatore orizzontale collocato alla base della deriva.
Come detto, l'unità motrice rappresentò l'elemento di maggior incertezza nello sviluppo del Gauntlet; alla fine gli esemplari di serie montarono il Bristol Mercury nella versione VIS2: si trattava di un motore a 9 cilindri, raffreddato ad aria, capace di sviluppare la potenza di 640 hp.
L'armamento, malgrado le diverse sperimentazioni effettuate allo stadio di prototipo, prevedeva esclusivamente due mitragliatrici Vickers da 0.303 in disposte ai lati della fusoliera.
Impiego operativo[modifica | modifica wikitesto]
Regno Unito[modifica | modifica wikitesto]
Il principale utilizzatore del Gauntlet fu la britannica RAF che lo impiegò a partire dal 1935[13] e per la quale arrivò ad equipaggiare fino ad un massimo di 14 Squadrons; al momento dell'entrata in servizio, e fino al 1937, il biplano della Gloster era il caccia più veloce in servizio con la RAF[6].
A partire dall'estate del 1939 il Gauntlet venne gradatamente rimpiazzato dai più moderni Gladiator, Hurricane e Spitfire e relegato a compiti di seconda linea (in particolare l'addestramento dei nuovi piloti).[7] Rimase tuttavia in prima linea nei reparti basati nelle colonie, in particolare in Palestina ed in Africa orientale, dove venne impiegato in combattimento contro le truppe italiane[7].
Finlandia[modifica | modifica wikitesto]
La Finlandia ricevette complessivamente diversi esemplari del biplano britannico: secondo le fonti reperite il numero varia da 25[8] a 29; in questo secondo caso risulterebbe che la fornitura dei velivoli provenisse dal Sudafrica.
Indipendentemente dalla loro provenienza, i Gauntlet furono impiegati dalla Suomen ilmavoimat durante la guerra d'inverno contro le truppe Sovietiche e ritirati dal servizio nel corso del 1943.[4]
Diverse foto d'epoca di velivoli finlandesi testimoniano l'installazione di sci in sostituzione delle ruote del carrello (soluzione comune a diversi velivoli impiegati nelle regioni nordiche) e l'impiego di eliche tripala, in sostituzione delle originali bipala.
Altri paesi[modifica | modifica wikitesto]
La Danimarca acquistò la licenza per la produzione del Gauntlet e 17 velivoli vennero realizzati in loco.[4] Alcuni paesi del Commonwealth ricevettero piccoli quantitativi di Gauntlet radiati dalla RAF: a parte il già citato Sudafrica, si trattò della Rhodesia Meridionale e dell'Australia[14].
Versioni[modifica | modifica wikitesto]
I dati sulle versioni sono tratti da "Enciclopedia l'Aviazione"[4][7] .
- SS.18: prototipo (matricola J9125). Motorizzato con il radiale Bristol Mercury IIA da 450 hp;
- SS.18A: il medesimo esemplare venne riequipaggiato con un motore Bristol Jupiter da 480 hp;
- SS.18B: nuova rimotorizzazione del prototipo; questa volta venne installato un Armstrong Siddeley Panther III da 560 hp;
- SS.19: modifiche di dettaglio alla struttura e ritorno al motore Bristol Jupiter; il velivolo è comunque sempre quello con la matricola J9125;
- SS.19A: nuova designazione, assegnata in seguito a modifiche alla struttura del carrello d'atterraggio;
- SS.19B: ulteriore sostituzione dell'unità motrice; in questo caso si tratta del passaggio definitivo al Bristol Mercury: viene installata la versione VIS da 536 hp;
- Gauntlet Mk. I: primo lotto costituito da 24 velivoli di serie. Dotati di motore Bristol Mercury VIS2 da 640 hp;
- Gauntlet Mk. II: seconda versione (modificata nella struttura della fusoliera e delle ali), costruita in 204 esemplari.
Sviluppi correlati[modifica | modifica wikitesto]
Dalla prosecuzione del processo di affinamento del progetto del Gauntlet, il progettista Henry Folland, realizzò il modello SS.37 che venne portato in volo per la prima volta il 12 settembre del 1934: il velivolo venne presentato in risposta alla specifica F.14/35 e battezzato ufficialmente Gladiator.[4]
Utilizzatori[modifica | modifica wikitesto]
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Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ (EN) Francis K. Mason, The British Fighter Since 1912, Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1992, ISBN 1-55750-082-7.
- ^ Nei reparti della Royal Air Force - fonte www.rafmuseum.org.
- ^ Dai reparti della Southern Rhodesian Air Force - fonte www.avionslegendaires.net.
- ^ a b c d e f g h i j Boroli, Boroli 1983, p.152.
- ^ Angelucci, Matricardi 1979, p.113.
- ^ a b Virtual Aircraft Museum.
- ^ a b c d Military dictionary.
- ^ a b Avions Legendaires.
- ^ (EN) Gloster, in Flight, 18 luglio 1929, p. 704. URL consultato il 30 ottobre 2011.
- ^ (EN) The Gloster S.S. 19, in Flight, 27 febbraio 1931, p. 176. URL consultato il 30 ottobre 2011.
- ^ (EN) The Gloster Gauntlet, in Flight, 14 dicembre 1933, p. 176. URL consultato il 30 ottobre 2011.
- ^ (EN) The Gloster Gauntlet, in Flight, 15 novembre 1934, p. 1213. URL consultato il 30 ottobre 2011.
- ^ http://www.rafmuseum.org.uk.
- ^ http://www.adf-serials.com.
Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]
- Enzo Angelucci e Paolo Matricardi, Aerei minori - Gloster Gauntlet, in Guida agli Aeroplani di tutto il Mondo, vol. 2, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1979, pp. 113.
- Achille Boroli e Adolfo Boroli, Gloster Gauntlet, in L'Aviazione, vol. 8, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1983, p. 152.
- (EN) Alex Crawford, Bristol Bulldog, Gloster Gauntlet, Redbourn, UK, Mushroom Model Publications, 2005, ISBN 83-89450-04-6.
- (EN) James Goulding e Robert Jones, Gladiator, Gauntlet, Fury, Demon - Camouflage & Markings: RAF Fighter Command Northern Europe, 1936 to 1945, London, Ducimus Books Ltd., 1971.
- (EN) Derek N. James, Gloster Aircraft since 1917, London, Putnam and Company Ltd., 1987, ISBN 0-85177-807-0.
- (EN) Alec Lumsden e Owen Thetford, On Silver Wings: RAF Biplane Fighters between the Wars, London, Osprey Publishing Company, 1993, ISBN 1-85532-374-5.
- (EN) Francis K. Mason, The British Fighter Since 1912, Annapolis, MD, Naval Institute Press, 1992, ISBN 1-55750-082-7.
- (EN) Francis K. Mason, The Gloster Gauntlet, in Aircraft in Profile, vol. 10, Leatherhead, Surrey, UK, Profile Publications Ltd., 1965, ISBN 1-55750-082-7.
- (EN) David Mondey, The Hamlyn Concise Guide to British Aircraft of World War II, London, Aerospace Publishing, 1994, ISBN 1-85152-668-4.
- (EN) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Air Force 1918-57, London, Putnam, 1957.
- AA.VV., Armi da guerra. Enciclopedia delle armi del XX secolo, vol. 5, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1985.
- Periodici
- (EN) THE GLOSTER "GAUNTLET", in Flight, 14 dicembre 1933, p. 1259. URL consultato il 30 ottobre 2011.
- (EN) I Caccia Finlandesi 1939-1945 Parte 1, in Storia Militare, n. 343, Parma, Ermanno Albertelli, aprile-luglio 2022, pp. 55-66, ISSN 1122-5289.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gauntlet
Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- (DE) Palt Karsten, Gauntlet, su das Flugzeuglexicon. URL consultato il 29 ottobre 2011.
- (EN) Maksim Starostin, Gloster Gauntlet; 1929, su Virtual Aircraft Museum. URL consultato il 6 maggio 2009.
- (EN) Gloster Gauntlet Fighter Aircraft, su Military dictionary, 6 maggio 2009. URL consultato il 29 ottobre 2011.
- (EN) Ron Dupas, RON DUPAS COLLECTION No. 2530. Gloster SS.18 Gauntlet (J9125) Royal Air Force Aeroplane Photo Supply (APS) Photo No. 87, su 1000aircraftphotos, 12 maggio 2003. URL consultato il 29 ottobre 2011.
- (EN) Aircraft entering military service in 1935, su Royal Air Force Museum. URL consultato il 29 ottobre 2011 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2011).
- (EN) ADF Aircraft Serial Numbers RAAF Gloster Gauntlet, su Australian Military Aircraft Serials and Aircraft History, 3 giugno 2011. URL consultato il 29 ottobre 2011 (archiviato dall'url originale il 12 aprile 2013).
- (FR) Gloster SS.19B Gauntlet l'ébauche du Gladiator, su Avions Legendaires. URL consultato il 29 ottobre 2011.
- (RU) Gauntlet, su Уголок неба (www.airwar.ru). URL consultato il 29 ottobre 2011.
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