Giovanni Caselli (abate)
Giovanni Caselli (Siena, 1815 – Firenze, 1891) è stato un abate e inventore italiano. È unanimemente ricordato come l'inventore del pantelegrafo.
Dal 1841 al 1849 fu a Modena come precettore. Accumulò così il denaro che gli servì per condurre le esperienze sul pantelegrafo, che ebbero inizio nel 1855. La definizione della macchina deriva dall'unione della parola pantografo (mezzo che copia disegni e immagini) con telegrafo (macchina che invia messaggi attraverso una linea). Di fatto, il suo dispositivo fu il precursore del fax.
Propose la sua invenzione al governo toscano, che però si rifiutò di accoglierla. Caselli allora si trasferì a Parigi, dove presentò il pantografo a Paul-Gustave Froment, uno dei più stimati costruttori di apparecchi scientifici francesi. La prima invenzione fu brevettata nel 1861. Con l'aiuto di Froment, Caseli riuscì ad interessare le autorità politiche. Ottenuto l'appoggio di Napoleone III, che lo insignì anche della Legione d'Onore, poté disporre, per ulteriori prove e collaudi, dell'intera rete francese. Nel 1863 il governo francese acconsentiva ad adottare il pantelegrafo Caselli per le sue linee telegrafiche.
Il servizio fu avviato nel 1865 sulla tratta Parigi-Lione. La tariffa era di 20 centesimi per centimetro quadrato, più la tassa di 10 cent. Tale servizio fu interrotto nel 1870 in seguito alla disfatta francese a Sedan. Il pantelegrafo funzionò anche tra Londra e Liverpool, ma il servizio pubblico preventivato non fu mai realizzato a causa della crisi inglese del 1864. Anche la Russia si interessò al pantelegrafo, utilizzandolo per scambi di messaggi tra le due residenze imperiali di San Pietroburgo e Mosca e persino la Cina nel 1863 si interessò all'apparecchio e richiese una dimostrazione da effettuarsi a Pechino, che però si risolse in un nulla di fatto.
Oltre al pantelegrafo, sua invenzione più celebre, Caselli realizzò anche altre invenzioni: un siluro (che probabilmente, però, non vide mai la luce per un probabile ripensamento pacifista) ed un "timone idromagnetico".
[modifica] Bibliografia
- Questo testo proviene in parte, o integralmente, dalla relativa voce del progetto Mille anni di scienza in Italia, opera dell'Istituto Museo di Storia della Scienza di Firenze (home page), rilasciata sotto licenza Creative Commons CC-BY-3.0
- N.Gorio, Don Fax in Focus Storia, n°39, Gruner+Jahr/Mondadori, gennaio 2010, pp.46-49
