Giorno di Santo Stefano

Il giorno di Santo Stefano è una festività cristiana celebrata il 26 dicembre dalla Chiesa cattolica e da alcune Chiese protestanti, mentre la Chiesa ortodossa lo celebra il 27 dicembre. In questo giorno si ricorda Santo Stefano, primo martire cristiano o protomartire.

In giro per il mondo

Il giorno di Santo Stefano è una festa nazionale in Austria, Germania, Irlanda, Italia, Danimarca, Catalogna, Croazia, Serbia, Montenegro e Romania. La ragione di questo giorno festivo non è da ricercare nell'importanza del primo martire del Cristianesimo, ma perché è l'indomani di Natale: allunga quindi le festività natalizie per solennizzare ancora di più la festa della nascita del Salvatore.

È stato lo Stato italiano, nel 1947, a decidere di rendere festivo l'indomani di Natale, mentre prima era un normale giorno lavorativo: la Chiesa ricorda il protomartire, santo molto significativo e di modello per i fedeli, nel mondo cattolico, ma è anche giusto ricordare che il 26 dicembre sarebbe stato ugualmente festivo anche se vi fosse caduta un'altra festa. Il giorno di Santo Stefano, dunque, è festa religiosa, come risulta dal Messale Romano, ma non è previsto il precetto della Messa, ad eccezione della Germania e di altri paesi tedescofoni.

Nel Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda e Canada si celebra invece il Boxing Day, che la maggior parte degli anni coincide con la festa di Santo Stefano (il Boxing Day si celebra il primo giorno dopo Natale, a meno che non sia domenica, quindi o il 26 o il 27 dicembre).

Irlanda

In Irlanda questo giorno è chiamato Lá Fhéile Stiofán o Lá an Dreoilín - il secondo nome è la traduzione letterale di un altro nome inglese usato, the Day of the Wren o Wren's Day. Quando è usato in questo contesto, wren è spesso pronunciato ran. Questo nome allude alcune leggende, incluse quelle che si raccontano in Irlanda che collegano episodi della vita di Gesù con il passero. In alcune parti dell'Irlanda persone recanti l'immagine di un passero, o portando proprio un passero in gabbia, vanno di casa in casa suonando canzoni, ballando e cantando. A seconda della regione sono chiamati Wrenboys, Mummers o Strawboys.

Il giorno di Santo Stefano è anche il giorno in cui di solito si fa visita ai parenti.

Catalogna

In Catalogna è chiamata Sant Esteve ed è un giorno di festa, e la festività non è osservata in tutta la Spagna.

Serbia e Montenegro

Santo Stefano è il santo patrono della Serbia e Montenegro e in questo giorno si celebra la "Festa della Repubblica". In Serbia e Montenegro si festeggia il 9 gennaio (secondo il calendario gregoriano, che è poi quello adottato internazionalmente), poiché la Serbia e il Montenegro, aderendo alla Chiesa ortodossa, adottano il calendario giuliano.

Il Santo

Santo Stefano è il primo santo martire secondo il Nuovo Testamento. Intorno all'anno 36 d.C. fu accusato di blasfemia dal sinedrio e condannato alla lapidazione. Uno dei suoi principali inquisitori fu Saulo di Tarso, che poi diventerà San Paolo.

Voci correlate

• Natale
• Santo Stefano
• 26 dicembre

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