Geyser

Struttura a sifone

Grand Geyser nel parco di Yellowstone

Geysir in Cile

Geyser Strokkur in Islanda

Il geyser è una tipologia di sorgente di acqua calda che ha delle eruzioni periodiche che creano delle colonne di acqua calda e vapore. La parola geyser deriva da Geysir che è il nome del più noto geyser islandese.

Caratteristiche

I geyser sono una manifestazione del vulcanismo secondario, che si ha quando è presente una caratteristica struttura a sifone. In essa ci sono rocce permeabili, nelle quali circola l'acqua, dirette prima verso il basso e poi verso l'alto, circondate da rocce impermeabili, e nelle vicinanze è poi posta una camera magmatica. L'acqua entra nella struttura a sifone ed è riscaldata a causa della vicina camera magmatica, ma la profondità e la conseguente pressione litostatica impediscono che essa diventi vapore. In seguito risale in superficie e, con una pressione minore, l'acqua e il vapore sono liberi di esplodere in getti periodici. Il periodo è dovuto proprio al tempo necessario affinché il sifone si riempia.

I geyser sono abbastanza rari in quanto richiedono una combinazione di caratteri geologici e climatici che esistono solo in poche aree. Ci sono sette zone nelle quali si trovano molti geyser:

• Il parco nazionale di Yellowstone (Wyoming, Stati Uniti)
• L'Islanda
• La zona di Taupo, (Isola del Nord, Nuova Zelanda)
• La penisola di Kamčatka, (Russia)
• La zona di El Tatio (Cile)
• L'isola di Umnak sulle isole Aleutine (Alaska, Stati Uniti)
• Fra i deserti e le lagune di Potosí (Bolivia)

Si trovano in prossimità di vulcani o nei luoghi dove la crosta terrestre è meno spessa.

Tra i geyser più famosi vi sono quelli situati in Islanda ove vi è il Gran Geyser, che ha dato universalmente il nome al fenomeno, con getti alti da 30 a 40 metri. Cominciò la sua attività nel XIV secolo per cessare all'inizio del XX secolo. È ancora attivo il vicino Strokkur (ubicato ai piedi dell'osservatorio sull' altopiano di Reykjavik) i cui getti di acqua fredda raggiungono i venti metri: hanno una frequenza di circa cinque/otto minuti (fino al primo pomeriggio) e i salti dell'acqua possono essere spettacolarmente due o tre. Intorno al sito si trovano altre sorgenti di acqua calda, il Piccolo Geysir, torrenti caldi e depositi minerali che rendono la zona simile a quella di "un altro pianeta".

Voci correlate

• Soffioni boraciferi

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene immagini o altri file su Geyser

Portale Scienze della Terra: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di scienze della Terra