Geotermia
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Per geotermia si intende la disciplina della geologia che studia l'insieme dei fenomeni naturali coinvolti nella produzione e nel trasferimento di calore proveniente dall'interno della Terra. In senso lato il concetto può essere esteso anche nello studio degli altri pianeti.
Il calore interno alla terra fu originariamente generato durante l'accrezione del pianeta dovuta alla forza di attrazione gravitazionale. In seguito il calore interno ha continuato ad essere generato grazie a processi di decadimento nucleare naturale di elementi quali l'uranio, il torio e il potassio.
Il calore terrestre proveniente dall'interno della Terra viene, successivamente, trasferito verso la superficie terrestre mediante convezione del magma o di acque profonde: da qui nasce la maggior parte dei fenomeni come le eruzioni vulcaniche, le sorgenti termali, i geyser, o le fumarole.
Questo calore naturale proveniente dal sottosuolo può essere sfruttato per generare energia geotermica. A volte anzi si utilizza il medesimo termine geotermia per indicare lo sfruttamento dell'energia geotermica.
Il flusso di calore proveniente dall'interno della terra è solo 1/20000 del calore che la terra riceve dal sole.
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[modifica] Gradiente termico
In base alla conduttività termica, variabile in base al tipo di terreno o di roccia, si osserva un diverso gradiente termico (variazione della temperatura in funzione della profondità). Questo gradiente può variare da 1°C ogni 30 metri della parte superficiale della crosta terrestre a 1°C ogni 10 - 15 metri dei sedimenti marini. Il gradiente geotermico viene fortemente influenzato dalla circolazione di acqua idrotermale.
[modifica] Misura della temperatura e del gradiente termico
La misura viene effettuata con opportuni strumenti calati all'interno di pozzi. La misura precisa della temperatura (la cui precisione e' funzione del tipo di strumento utilizzato e delle finalità' dell' indagine) è complessa ed è disturbata dal calore dovuto alla perforazione e dalla presenza di fluidi(acqua, umidità, aria) eventualmente presente nel terreno.
[modifica] Strumenti per la misura della temperatura in pozzi
I termometri utilizzati in indagini geotermiche devono due importanti caratteristiche:
- velocità, devono quindi raggiungere rapidamente l'equilibrio termico, devono quindi avere bassa inerzia termica.
- deve essere possibile la lettura stando all'esterno del foro.
I termometri usati si possono quindi distinguere in:
- termocoppie (errore 3/100 di grado)
- termoresistenze (errore 1/100 di grado)
- oscillatori (errore minore di 1/1000 di grado)
