George Mallory

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George Herbert Leigh Mallory (18 giugno 1886 – 9 giugno 1924) è stato un alpinista inglese che ha fatto parte delle prime tre spedizioni inglesi per il raggiungimento della cima del monte Everest.

Mallory è deceduto assieme al giovane compagno di scalata Andrew Irvine nel tentativo di raggiungere la vetta dell'Everest nella spedizione del 1924. A oltre ottant'anni da quella storica spedizione non si hanno prove se i due scalatori abbiano raggiunto o meno la vetta della cima più alta del mondo, ben 29 anni prima di sir Edmund Hillary e dello sherpa Tenzing Norgay. Vi sono varie ipotesi sul fatto che siano stati i primi a raggiungere la vetta prima di perdere la vita ma questo rimane uno dei più grandi misteri della storia dell'alpinismo e probabilmente rimarrà tale molto a lungo se non per sempre.

L'8 giugno 1924 gli alpinisti inglesi lasciarono la loro tenda sulla parete nord dell'Everest e cominciarono l'ascensione alla vetta più alta del mondo, entrando così nella storia. Alle 12.50 (in forte ritardo sulla tabella di marcia, questo infatti avrebbe significato una ridiscesa ormai stanchi al buio) vennero avvistati a 240 metri dalla cima dal compagno di scalata Odell (anche qui vi è una discussione sul fatto che Odell li avesse avvistati sul 1° o 2° gradino ma probabilmente si trattava del 2°) pochi minuti dopo scomparvero inghiottiti da una bufera di neve; da quel momento in poi non si ebbero più notizie dei due sfortunati alpinisti.

Si cerca di far chiarezza

"Ciao, qui è Eric Simonson che chiama dal Campo Base Avanzato posto a 21.300 piedi sul Monte Everest. Ho alcune notizie grandiose da annunciare, e spero che voi tutti siate seduti e pronti per questo... Ho il piacere di annunciare che 'The 1999 Mallory and Irvine Research Expedition' ha trovato, ieri primo maggio, i resti di George Mallory, scomparso sul Monte Everest l'8 giugno 1924. Goodbye, for now"

Così nel marzo 1999 una spedizione sponsorizzata dalla BBC annunciò il ritrovamento del corpo di Mallory. Il ritrovamento non ha comunque svelato chi per primo arrivò sulla vetta della montagna. L'unica cosa che potrebbe rivelarci la verità sarebbe il ritrovamento della mitica kodak, ma questo non è ad oggi avvenuto.

Un piccolo aneddoto svela che Mallory avesse avuto con se una fotografia della moglie che avrebbe lasciato sulla cima dell'Everest qualora avesse raggiunto la vetta. Questa non è stata rinvenuta nelle pure ben conservate vesti dell'alpinista.