George Gamow
Georgiy Antonovich Gamov, poi cambiato in George Gamow (in russo: Георгий Антонович Гамов[?]; Odessa, 4 marzo 1904 – Boulder, 19 agosto 1968), è stato un fisico e cosmologo ucraino naturalizzato statunitense.
Ha lavorato su un gran numero di argomenti, fra cui il nucleo atomico, l'evoluzione stellare, la nucleosintesi stellare, la cosmologia, il decadimento alfa (spiegato grazie all'utilizzo dell'effetto tunnel). Ha contribuito inoltre in maniera importante alla comprensione dei sistemi di codificazione genetica utilizzati nella sequenza della catena elicoidale del DNA, da poco scoperta[1].
Fu anche un brillante divulgatore scientifico, autore, in questo campo, di opere «originali e divertenti»[1].
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[modifica] Biografia
Gamow nacque a Odessa, in Ucraina, che all'epoca faceva parte della Russia zarista. Studiò alla Università Novorossia di Odessa (1922-23) e all'Università di Leningrado (1923-1929). Dopo la laurea, si occupò di teoria quantistica a Gottinga, dove le sue ricerche sul nucleo atomico furono alla base della sua tesi di dottorato. Lavorò quindi all'Istituto di Fisica Teorica dell'Università di Copenaghen (1928-1931) ed al Cavendish Laboratory di Cambridge, diretto da Ernest Rutherford. In questi anni continuò ad occuparsi della fisica del nucleo (proponendo tra l'altro il modello "a goccia") ma lavorò anche nel campo della fisica stellare assieme a Robert Atkinson e Fritz Houtermans.
Gamow lavorò poi in diversi istituti, prima di fuggire definitivamente dal clima sempre più opprimente della Unione Sovietica degli anni delle purghe staliniane. Nel 1934 si stabilì alla George Washington University, dove pubblicò lavori con Edward Teller, Mario Schoenberg and Ralph Alpher.
Il fondamentale articolo sulla cosmogenesi scritto con Ralph Alpher fu pubblicato col nome di teoria di Alpher-Bethe-Gamow poiché Gamow aggiunse volutamente il nome di Hans Bethe per analogia con le prime tre lettere dell'alfabeto greco, alfa beta gamma.
Gamow fu un strenuo sostenitore della teoria del Big Bang, e nei suoi lavori predisse ad esempio l'esistenza della Radiazione cosmica di fondo. Il suo modello di Big Bang prevedeva che gli elementi chimici si sarebbero costituiti prima della nascita delle stelle, grazie alla presenza di un gas di neutroni molto caldo e straordinariamente denso.
Rimase a Washington fino al 1954, poi si spostò alla Università della California a Berkeley (1954), e alla Università del Colorado (1956-1968).
[modifica] Riconoscimenti
Nel 1956 gli fu conferito un premio dell'UNESCO per il suo sforzo teso a diffondere la scienza attraverso svariati libri di divulgazione.
Gli è stato dedicato un cratere sulla Luna, Gamow e un asteroide, 8816 Gamow.
[modifica] Opere divulgative
- Trent'anni che sconvolsero la fisica (la storia della teoria dei quanti), Zanichelli 1966 ISBN 978-88-080-0824-4
- Le avventure di Mr. Tompkins. Viaggio «scientificamente fantastico» nel mondo della fisica, presentazione di Roger Penrose - postfazione di Franco Selleri, Edizioni Dedalo, 1995 ISBN 978-88-220-6172-0
- La mia linea di Universo. Un'autobiografia informale, prefazione di Giulio Giorello - postfazione di Gino Segrè, 2008, Edizioni Dedalo, 2010 ISBN 978-88-220-0238-9
- Gravità. La forza che governa l'Universo, prefazione di Gino Segrè - postfazione di Silvio Bergia, Edizioni Dedalo, 2010 ISBN 978-88-220-0248-8
[modifica] Note
- ^ a b «Gamow 〈ġèimau〉, George», Enciclopedia Biografica Universale, dal sito dell'Istituto dell'Enciclopedia italiana Treccani, (on line)
[modifica] Bibliografia
- Biografia della fisica, G. Gamow, Mondadori, Collana: Oscar saggi, 1998, ISBN 88-04-45489-X
- P.J.Peebles e R.G.Kron, The Case for the Relativistic Hot Big Bang Cosmology, pubbl.su "Nature", 352, n.6338, 29 agosto 1991
- B.Bertotti, Modern Cosmology in Retrospect, Cambridge University Press, 1990
[modifica] Voci correlate
[modifica] Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su George Gamow
[modifica] Collegamenti esterni
- Voce «Gamow 〈ġèimau〉, George» dell'Enciclopedia Biografica Universale, dal sito dell'Istituto dell'Enciclopedia italiana Treccani, (on line)
- Libri di Gamow (in inglese)
- (EN) Bibliografia completa di Gamow
- Biografia su torinoscienza.it (in italiano)
